死寂沉井，熾聲猶在回蕩。
江九斤那一吼，像是砸進了眾人心頭的鐵錘，將那口悶氣。
也將那口絕望——猛然砸開！
有人抬起頭，眼神迷茫中透著一絲掙紮；
有人緊握手中鐵鎬，指節發白卻未再鬆手；
也有人還在躊躇，半身探出煙灰中，卻不敢踏前一步。
就在這片沉默中，蕭然站起身，衣襟半破，身上儘是泥塵焦土。
他環顧四周，目光冷靜而堅定，仿佛整個礦道崩塌的壓力都壓不垮他的脊梁。
“要想活，就從現在開始——掘出一條命路出來。”
他說得不高不低，卻像從地層深處震出的回音，擊入所有人的耳膜。
沒人再說話。
也沒人後退。
下一刻，錘鎬撞岩的“叮鐺”聲驟然響起！
沉井之中，生死開掘，就此開始。
——
他用就地廢料、煤渣、鐵軌殘片，迅速組建三段班組：
第一組，攻堅組：選出十二名力壯者，專司破石清路，用沉鐵和礦鎬猛擊塌點。
第二組，搬運組：用破紗袋、木板搬運碎石至井後堆集，維持動線暢通。
第三組，通風組：挖通三處對角殘風口，用廢布與油布編織風哨，確認氣流活性，防止坍塌再爆。
他取來幾枚廢油燈銅片，敲成“回音片”，貼耳試音，判斷上方結構是否震動。
有礦奴皺眉小聲嘀咕：“這片銅……真能聽見上頭動靜？不是糊弄我們吧？”
一名老礦工沉聲道：“我見過，三年前塌三井，老鐵頭就是靠這東西提前躲開的……那回音一嗡，石頭就真掉下來了。”
又一人咽口唾沫：“風哨也是……風要是真轉冷，那地脈就不穩。”
眾人麵麵相覷，不再多言，反倒手更快了幾分。
江九斤站在一側看了半晌，臉色陰沉，終究沒插嘴。
——
挖掘正酣，蕭然正布置三段班組。
忽然，一道尖厲嗓音驟然插入人群：
“誰讓你指揮的？你算個什麼東西？”
一名滿頭灰發的老礦工從人群中擠出，怒指蕭然。
他叫“褚三皮”，在這井下熬了十三年，自詡最懂礦道，向來和江九斤不對付，已經積怨已久。
“這裡我是老大！誰搬石，誰斷梁——要塌下來，你擔得起？”
他搶步走到前排，竟強行抽走一把攻堅鐵鎬，大聲喝道：“聽我的，往後退三尺！那邊才是生門！”
一時間，有數名礦奴也露出猶疑神色，腳下遲疑。
江九斤麵色微沉，卻並未第一時間開口。
下一刻——“錚！”
鐵鎬落地聲如雷。
許文山緩步上前，一把攥住那支被搶走的鐵鎬，猛地往地上一砸，直接砸裂一塊岩麵。
他臉上無表情，語氣低沉得像沉入井水：
“你不想乾——可以躲遠點。”
“但你再擋一次，我就送你埋進去。我們挖路，你來堵？”
褚三皮神情一僵，嘴張了張，終究一句話沒說出，隻能灰頭土臉退回人群。
然而，他並未徹底服軟，反而在人群後方冷聲低語，試圖煽動：
“你們不怕死，我怕——不想埋在這，就跟著他們亂挖？你們沒聽見響動？再塌下來怎麼辦？”
人群中立刻有人猶疑起來。
“就是……這通道都是連通的，壓死怎麼辦？”
“我們寧可在這等，也不白費力——”
“至少到了黃泉，也不是累死的。這輩子太累了，不想下去也這麼累。”