“大人，前幾日您托人從江南帶的茶種到了。”小廝抱著個油紙包小跑過來，紙包邊緣滲著濕痕，隱約能看見幾株裹著濕泥的茶苗。
陳峰接過紙包，指尖觸到微涼的濕土，忽然想起三年前在京城翰林院，同僚曾用青瓷盞泡過西湖龍井，茶湯清碧如春水，入口回甘。可眼下這開平鎮，百姓喝的是帶著土腥味的粗茶，甚至連茶是什麼都沒見過。他蹲下身撥開濕泥，見茶苗根部裹著紅泥，嫩葉卻已有些打蔫：“快，拿去後院那口老井旁，按我畫的圖樣挖個土坑！”
後院的老槐樹落了滿地黃葉，陳峰蹲在坑邊，用竹片刮去茶苗根部結塊的紅泥。王老實拄著拐杖湊過來，盯著那巴掌大的嫩葉直皺眉：“大人，這玩意兒看著比稻秧還嬌貴，能在咱這沙土裡活？”
“江南茶農說，茶樹喜酸土，怕澇又怕旱。”陳峰將腐葉土拌進坑底，“咱這兒的土偏堿，得用腐葉、草木灰調一調。坑要挖兩尺深，底下墊碎石子疏水……”他忽然停住話頭，見石頭抱著塊磨盤大的青石走來，“哎哎，碎石子！不是讓你去撿雞蛋大的石頭嗎？”
石頭把青石往地上一放，震得落葉紛飛：“大人，咱這兒哪有碎石子？這青石敲碎了不就行？”
陳峰看著他手裡的鐵鎬，哭笑不得：“茶樹根係淺，碎石子是為了滲水，不是讓你砸地基！去，把廚房門口那筐煤渣篩一篩，細的拿來用。”
三日後，五株茶苗歪歪扭扭地栽進了土坑。陳峰每日清晨都要親自澆水，見葉片還是耷拉著，急得在院裡團團轉。小廝見狀，悄聲道：“大人，前兒路過西市，見有個賣竹器的老漢，說是從江南來的，興許懂些門道？”
月上柳梢時，陳峰揣著包剛炒的瓜子，摸到了西市儘頭的竹棚。老漢正就著油燈編竹篩，見郡王爺突然到訪，驚得把竹篾紮進了手指。
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“老丈莫慌，我來跟您討教些種茶的事兒。”陳峰遞過瓜子，指著牆角的竹匾，“這是曬茶葉用的吧？”
老漢舔了舔傷口，眼裡閃過訝異：“大人咋知道？俺老家在徽州，祖祖輩輩種茶。可這北邊……”他搖搖頭，“當年俺帶茶種北上，走不到雁門關就全凍壞了。”
陳峰從袖中摸出張紙，上麵畫著茶樹的根係圖：“江南茶農說，茶樹要依山勢種，咱開平鎮沒山，能不能用土堆個坡？還有這施肥，是用羊糞還是豆餅？”
老漢盯著圖紙，手指在油燈下抖了抖：“大人真想種茶？這玩意兒金貴著呢——春天要摘‘明前芽’，夏天得防蟲，秋天要培土，冬天得拿茅草裹根。最要緊的是水，不能用井水，得接雨水，不然茶湯就帶土腥味。”
“雨水？”陳峰想起後院那口老井，“開平鎮十年九旱，上哪兒接雨水？”
老漢從床底拖出個半人高的竹桶：“俺老家都用這‘承露桶’，桶底鋪木炭，上麵蒙細紗，接了雨水澄三天才能澆茶。”他見陳峰聽得入神，又從箱底翻出個茶餅，“您瞧，這是俺爹炒的祁紅，殺青要翻三十六下，揉撚得像搓麻繩……”
半月後，陳峰在後院搭起了竹棚，牆角碼著七八個承露桶。石頭抱著陶罐往桶裡倒雨水，嘀咕道：“大人，咱喝水都省著，您拿雨水澆苗？”
“茶樹喝了井水，葉子會發苦。”陳峰用竹片撥開茶苗根部的腐葉土，見新抽的嫩芽泛著嫩紅，“快，把那鍋炒粟米的鐵鍋刷乾淨，今日學炒茶。”
王老實拄著拐杖蹲在灶台邊，看陳峰往灶裡塞鬆枝：“大人，炒茶得用棗木柴，火勻和。”
“咱這兒隻有鬆枝。”陳峰挽起袖子，將鐵鍋燒得發白，抓起一把鮮葉扔進去。葉片“滋啦”一聲冒起青煙，焦糊味瞬間彌漫開來。
“哎呦！”老漢搶過木鏟翻炒，“得先熱鍋涼油，不，是熱鍋擦茶油！您這火太急了，要像煨雞湯似的，文火！”
陳峰抹了把臉，指腹蹭上黑灰。他盯著老漢手腕翻轉的動作，看鮮葉在鐵鍋裡打卷變色，漸漸滲出油亮的光澤。“這是‘殺青’，得把水汽炒掉。”老漢抓起一把茶葉搓揉，“揉撚要像搓棉線，得讓茶汁滲出來，將來泡著才有色。”
直到月上中天，竹棚裡才飄出一縷若有似無的茶香。陳峰捧著粗瓷碗，看茶湯黃綠透亮，呷了一口，苦澀過後竟泛起回甘。石頭在一旁砸著嘴：“嘿，比煮樹葉強多了！就是費勁兒，炒一鍋茶得忙半夜。”
“忙得值。”陳峰望著茶苗上的露珠，“等明年開春，咱先教鎮上的婆娘采芽，再搭個炒茶灶。王老爹說，徽州的茶娘靠炒茶就能換絲綢，咱開平鎮的閨女，將來也能坐在屋裡掙錢。”
隆冬的開平鎮飄起鵝毛大雪，陳峰裹著棉被在茶棚裡守夜，看承露桶上結了層薄冰。小廝抱著陶罐跑進來：“大人，北境的商隊在鎮口歇腳，領頭的要見您！”
正堂裡，胡商搓著凍紅的鼻子，盯著桌上的茶盞發愣：“郡王殿下，這……這是江南的碧螺春？”
“算是吧。”陳峰推過一碟炒玉米，“去年試種的茶苗，炒得不好，見笑了。”
胡商呷了口茶，突然站起身：“殿下！這茶雖比不得龍井，但香氣清正，我願用十匹胡麻換您五斤！不，二十匹！”
陳峰握著茶盞的手指一頓。窗外的雪粒子打在窗欞上沙沙作響，他想起白日裡看見張屠戶家的閨女，正用凍裂的手搓著玉米秸稈。
“換可以。”陳峰推開窗，讓雪光映亮茶盞，“但我有個條件——你得帶兩個江南茶商來，看看咱開平鎮的地，能不能種出更好的茶。”
胡商走後，陳峰在茶棚裡踱了半夜。他蹲在茶苗旁，用手焐著凍硬的泥土，忽然聽見身後傳來輕響。回頭見小女兒抱著個陶壺，壺嘴冒著熱氣：“爹爹，這是王老爹教我煨的薑茶，您暖暖手。”
茶湯入喉時，陳峰看見茶苗根部的腐葉下，竟冒出了一點嫩紅。他忽然想起老漢說過，茶樹要三年才成材，可這開平鎮的百姓，等得起三年嗎？
轉年清明，茶棚裡的五株茶樹抽出了新芽。陳峰天不亮就帶著幾個婆娘蹲在棚下，手裡捏著繡花針般的小竹片：“看好了，要采‘一芽一葉’，就是頂尖這芽，帶著底下一片嫩葉，不能用指甲掐，要輕輕提下來。”
張屠戶家的閨女笨手笨腳，掐斷了好幾根芽尖。陳峰拿過她掌心的嫩葉，放在鼻尖輕嗅：“你看，芽尖帶絨毛，這是好茶的樣子。掐斷了傷口會發黑，炒出來就有焦邊。”
午後炒茶時，石頭往灶裡塞了把濕柴，濃煙頓時嗆得人咳嗽。陳峰奪過柴火扔出去：“說了要用乾鬆枝！火要像孩兒的屁股，不溫不火才行！”他抓起一把鮮葉拋進鍋，手腕翻轉間，葉片在鐵鍋裡劃出翠綠的弧光。
“翻茶要像搖蒲扇，手腕用力，彆讓葉子貼鍋底。”他額頭滲出細汗，卻顧不上擦，“王老爹說，炒茶分‘青鍋、攤晾、輝鍋’三道，咱沒那麼講究，但至少得炒到葉子卷成條，手一撚就碎。”
黃昏時，第一鍋新茶出鍋。陳峰攤開手掌，青黑色的茶葉在暮色中泛著油光。他取來粗瓷碗衝泡，見茶湯清亮，葉底舒展如雀舌，忽然想起京城琉璃廠的茶肆，那裡的茶盞要配白玉托，而開平鎮的百姓，隻能用豁了口的陶碗。
“大人，這茶能換多少粟米？”老丈的兒子捧著茶碗，指尖沾著金黃的茶漬。
陳峰望著遠處翻耕的田地，那裡即將種上第二季玉米。他端起茶碗，看茶葉在水中浮沉：“等秋天商隊來了，咱讓他們看看，開平鎮不光有黃金糧，還有這碧瑩瑩的‘綠金子’。”
陳峰蹲在茶壟間，撚起一片半老的葉子，對目瞪口呆的茶商說：“明年開春，咱要讓這開平鎮的山梁，都種上茶樹。您瞧著，將來從這裡運出去的茶，能香飄整個北境。”
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