秋雨連綿,將開平鎮籠在一片濕漉漉的霧氣裡。陳峰盯著案頭堆積如山的卷宗,燭火在他眼下投出濃重的陰影。自劉氏命案發生已過去半月,儘管鎖定了漕幫二當家趙彪有重大嫌疑,可對方如人間蒸發般消失,漕幫更是對他的調查橫加阻撓。
"大人,碼頭有人鬥毆!"衙役的稟報打斷了他的思緒。陳峰披上蓑衣匆匆趕去,隻見漕幫的打手正圍著幾個流民,地上躺著個渾身是血的年輕人。
"他偷了漕幫的貨物!"打手頭目舉著帶血的棍棒叫嚷。陳峰蹲下查看傷者,發現對方懷裡緊攥著半塊碎布,上麵隱約繡著蓮花紋樣——與劉氏梳妝匣裡的帕子花紋如出一轍。
將傷者帶回衙門後,陳峰連夜審訊。年輕人氣息微弱:"我在...在廢棄穀倉...看見趙彪...和...和戴青銅麵具的人..."話未說完,他便斷了氣。陳峰的手指重重叩擊桌案,廢棄穀倉位於鎮北荒郊,正是漕幫走私貨物的必經之地。
天未亮,陳峰便帶著李虎等人悄悄摸向穀倉。推開吱呀作響的木門,黴味混著血腥氣撲麵而來。角落裡散落著幾個木箱,打開一看,竟是一箱箱朝廷明令禁止流通的私鹽。而在穀倉夾層裡,他們發現了趙彪的隨身玉佩。
"大人,這玉佩..."李虎剛開口,穀倉外突然響起馬蹄聲。陳峰當機立斷:"快撤!"一行人翻牆而出時,他瞥見漕幫的人舉著火把闖入,為首者戴著猙獰的青銅麵具。
回到衙門,陳峰將玉佩翻來覆去查看,突然發現內側刻著極小的"周"字。他猛然想起,劉氏遇害當晚,管家曾說自己在巡夜,可他的巡邏路線卻刻意避開了後院。而管家的姓氏,正是周!
"傳管家!"陳峰拍案而起。然而來報的衙役卻麵色慘白:"大人,管家昨夜告假離鎮,說是回鄉探病,今早有人在護城河發現他的屍體!"
陳峰趕到現場時,管家的屍體已被打撈上岸。他蹲下身,發現屍體指甲縫裡殘留著一些暗褐色碎屑,像是乾涸的血跡。"立刻去查,趙彪失蹤前最後接觸的人是誰!"
經過多方查訪,一個驚人的線索浮出水麵。半月前,漕幫幫主曾秘密會見了一位來自京城的神秘客人,而管家作為劉家與漕幫的中間人,也參與了那場會麵。更蹊蹺的是,劉氏遇害後第二天,漕幫的船隊提前三天出航。
"他們在轉移贓物!"陳峰在地圖上圈出漕船的航線,目光落在下遊的青陽縣。那裡是漕運樞紐,一旦貨物運出大胤朝邊境,再想追查就難如登天。
他連夜修書一封,快馬送往州府,請求調派水軍攔截漕船。與此同時,陳峰帶著衙役喬裝打扮,混入青陽縣碼頭。昏暗的燈籠下,他親眼看見戴著青銅麵具的人指揮搬運貨物,而趙彪赫然就在其中。
"動手!"陳峰一聲令下,衙役們如潮水般湧出。混亂中,趙彪試圖逃跑,卻被李虎死死攔住。青銅麵具人見勢不妙,抽出長劍直刺陳峰,劍鋒擦著他的肩膀劃過。
"拿下!"陳峰反手抓住對方手腕,用力一扭,麵具應聲落地。露出的竟是漕幫幫主的親弟弟周明!"難怪管家姓周,原來你們是一夥的!"
在州府援軍的協助下,漕幫的陰謀被徹底粉碎。從漕船暗格裡搜出的不僅有私鹽,還有記錄著朝中官員受賄的賬本。原來,劉氏無意中發現了周明與管家私通走私的證據,趙彪為了封口,便設下圈套將她殺害。而管家作為知情人,也被周明殺人滅口。
公堂上,周明和趙彪對罪行供認不諱。當鍘刀落下的那一刻,圍觀百姓的歡呼聲震耳欲聾。陳峰望著天邊的朝霞,想起初到開平鎮時的混亂,心中感慨萬千。這樁命案的告破,不僅還了劉氏一個公道,更撕開了漕幫的黑幕,為開平鎮的安寧掃清了障礙。
夜幕再次降臨時,陳峰站在衙門屋簷下,聽著更夫規律的梆子聲。遠處的集市燈火通明,傳來孩童的嬉笑和商販的吆喝。他知道,這場與黑暗的較量,他贏了,但守護開平鎮的使命,才剛剛開始。
解決完事情後,陳峰站在鎮北廢棄的鑄鐵坊前,望著鏽跡斑斑的鐵門,眼中卻燃起熾熱的光芒。治理好治安後,他深知要想長久守護開平鎮,必須打造一支裝備精良的武裝力量,而建立一座小型兵工廠,成了他心中的當務之急。
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推開吱呀作響的大門,院內雜草叢生,幾座破舊的熔爐早已冷卻。陳峰召集來鎮上的鐵匠、木匠和能工巧匠,開始了改造工程。他親自繪製圖紙,將現代的機械原理與古代工藝相結合,設計出更高效的鍛造設備。
“大人,這玩意兒真能成?”老鐵匠王師傅看著陳峰畫的水車驅動風箱圖,滿臉疑惑。陳峰笑著拍了拍他的肩膀:“王叔,咱們試試就知道了。”
眾人齊心協力,砍來粗壯的木材,打造出巨大的水車。當水流衝擊水車轉動,帶動風箱呼呼作響,爐火瞬間竄起丈高的火苗時,在場的人都驚歎不已。陳峰又指導工匠們改良鍛造模具,采用分塊鑄造的方式,大大提高了兵器的生產效率。
兵工廠裡,叮叮當當的打鐵聲日夜不停。陳峰不僅要求兵器的質量,更注重創新。他改良了傳統的刀劍,在刀刃上開出血槽,增加殺傷力;設計出便於攜帶的手弩,射程和精準度都遠超普通弓箭。
為了保證原材料的供應,陳峰與周邊的礦山主達成協議,定期運來優質的鐵礦和木炭。他還建立了嚴格的質量檢驗製度,每一件兵器都要經過淬火、打磨、測試等多道工序,不合格的一律回爐重造。
“大人,這是新鍛造的陌刀。”李虎興奮地遞來一把長刀,刀身寒光凜凜,刃口鋒利無比。陳峰接過刀,輕輕一揮,旁邊的木樁應聲而斷。“好!有了這些兵器,咱們的民壯隊實力能提升一大截。”
隨著兵工廠的運轉,開平鎮的防禦力量日益增強。陳峰還在鎮內設立了兵器維修站,安排工匠定期維護保養兵器,同時教授民壯們簡單的修理技巧。
看著兵工廠裡忙碌的身影,聽著此起彼伏的鍛造聲,陳峰心中充滿成就感。這座小小的兵工廠,不僅是兵器的生產地,更是開平鎮走向強大的起點。他知道,隻有讓自己的力量足夠強大,才能真正守護好這片土地,讓百姓過上安寧的生活。
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