晨霧未散，開平鎮衙的銅鑼聲突然刺破寂靜。陳峰剛將最後一口茶湯咽下，值堂衙役便疾步而入："稟大人！前衙有人擊鼓鳴冤！"
“臥槽”，嚇我一跳你，我聽見了，馬上來，說著他擱下茶盞，玄色官袍下擺掃過雕花屏風，三步並作兩步邁向公堂。
"威武——"皂隸們的喝聲在梁柱間回蕩。陳峰端坐在虎皮交椅上，驚堂木尚未落下，堂下已傳來爭執聲。左側跪著個穿粗布短打的漢子，鬢角沾著草屑，右手緊攥半截斷木；右側是個穿青綢長衫的中年人，額角腫起個青紫包，官靴上滿是泥印。
"堂下何人？所告何事？"陳峰聲如洪鐘。
攥斷木的漢子重重叩首："小人張二柱，狀告鄰居李富貴欺壓良善！昨夜他縱犬拆了我家籬笆，還打傷我婆娘！"說罷扯開衣襟，露出胸口幾道新鮮的抓痕。
李富貴急得連連擺手："郡王明鑒！分明是張二柱偷砍我家棗樹！我家黃狗護院，他竟揮棍打傷畜牲，還反咬一口！"
陳峰目光掃過堂下物證：斷成兩截的棗樹枝椏上還掛著青棗，籬笆殘木上沾著犬毛。他拾起棗枝，指尖摩挲著斷口："張二柱，你為何砍樹？"
"回大人！"張二柱紅著眼眶，"他家棗樹歪過牆來，壓塌了我家草棚！前日好言相商，李富貴卻..."話音未落，李富貴突然撲上前："他分明是覬覦我家棗子！每年結果時，他家婆娘總來偷摘！"
公堂內頓時亂作一團。陳峰猛地拍響驚堂木："肅靜！"他召來裡正詢問，得知兩家比鄰而居十餘年，因宅基地界限不清積怨已久。沉吟片刻，他喚過衙役耳語幾句，又問："你二人可願各退一步？"
"不退！"兩人異口同聲。
"既如此——"陳峰站起身，"李富貴縱犬傷人，杖責二十；張二柱私砍樹木，笞十板。"堂下二人臉色驟變，正要申辯，卻見陳峰抬手示意："且慢！本王尚有後話。"
這時，衙役領進個佝僂老者。老者捧著一卷發黃的地契："大人，這是二十年前兩家分地時立下的文書，標明兩宅間應留三尺滴水巷。"陳峰展開細看，墨跡雖淡，邊界卻清晰可辨。
"李富貴，你家院牆已占了滴水巷半尺。"陳峰將地契擲於堂前，"限你三日內拆除違建，修補張家籬笆。張二柱，你擅砍樹木亦有過錯，需賠償李家樹苗錢一貫。"見兩人麵露不甘，他又道："念你二人皆是初犯，若再滋事，定嚴懲不貸！"
退堂後，陳峰特意留下兩人："本王幼時也與鄰家孩童爭過彈弓。"他指著堂外盛開的石榴樹，"鄰裡相處，如同這樹上的枝葉，偶爾摩擦難免，但若傷了根本..."
一日後，有人來報，李富貴已拆牆讓地，張二柱也送去了樹苗。陳峰望著衙門外新栽的兩排槐樹，對主簿笑道："傳本王令，各坊皆種此樹，讓百姓記得——"讓他三尺又何妨"。"
晨露未曦，開平鎮衙的青銅獸首環又被擊得山響。陳峰剛吃過早飯，秦霜在旁邊給他按摩著，桌上還有《刑名要覽》還攤開在"鄰裡爭訟"那一頁，值堂衙役便疾步而入："大人！張家和李家又來擊鼓了！"
“嘶~”這小子聲咋每回都這麼大，嚇的我前列腺都犯了...
公堂上，前日才見過的張二柱和李富貴跪成兩列。這次張二柱肩頭扛著半扇門板，李富貴懷裡抱著隻蔫頭耷腦的蘆花雞，兩人脖頸處都纏著滲血的布條。
"大人明察！"張二柱先聲奪人，"這惡鄰昨日趁著我家無人，竟踹開後門，把我家剛醃的臘肉搶了去！"
李富貴冷笑一聲，抖開雞翅膀："他血口噴人！我家蘆花雞好端端在院裡吃食，卻被他偷去燉湯，這門板分明是他行凶砸門的物證！"
陳峰目光如炬，掃過堂下物證。臘肉油光發亮，還凝結著新鮮冰碴；蘆花雞羽毛淩亂，腿上卻纏著半截麻繩。他伸手捏起臘肉，鼻間掠過一絲異樣的香氣——這醃肉用的香料，倒像是西域胡商才有的藏紅花。
"張二柱，你家昨日可有人外出？"陳峰突然發問。
張二柱眼神躲閃："回大人...小人去鎮上賣柴了..."
"既是賣柴，哪來的銀錢買西域香料醃肉？"陳峰猛地一拍驚堂木，"如實招來！"
在皂隸的威嚇下，張二柱終於癱軟在地。原來他前日見李富貴家晾曬的臘肉肥美，便趁其不備偷回家，又用在集市換來的香料重新醃製，打算栽贓報複。而李富貴發現雞失蹤後，以為是張二柱所為，怒而砸門。
"大膽刁民！"陳峰怒目圓睜，"先是偷砍樹木，再是栽贓盜竊，屢教不改！張二柱，杖責三十，賠償李富貴臘肉與雞錢，另罰銀五兩充公！"
李富貴剛要叩謝，卻聽陳峰話鋒一轉："李富貴，你未經查實便砸人門戶，亦有過錯，笞十板，罰銀三兩修繕張家門板。"
兩人被衙役拖下去時，陳峰命人取來筆墨，在堂前寫下八個大字："鄰裡和睦，勝造千金"。他望著堂下圍觀的百姓，朗聲道："本大人知民間瑣事繁多，但凡事皆有法度。若人人以怨報怨，與山野禽獸何異？"
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退堂後，陳峰特意命人將兩戶人家的族老請來。他捧出族譜，指著泛黃的書頁道："百年前，你兩家先祖曾共抗匪患，結為生死之交。如今為些微財物反目，九泉之下如何相見？"
第二天陳峰微服走訪。張家和李家之間新砌了道月洞門，門楣上懸著塊木牌，寫著"睦鄰坊"三個大字。張二柱正在院裡劈柴，見他到來，忙遞上碗粗茶："大人教訓得是，小人今後定與李大哥守望相助。"
你知道為啥你們能做鄰居，這不光是祖上的緣分，也是你們兩家的緣分，俗話說，張家長李家短，咳咳...你們屬於互補...
聽完陳峰的話倆人並未聽懂的撓了撓頭...
秦府垂花門內，海棠花瓣落滿青磚，卻掩不住廳中凝滯的氣氛。此時的陳峰盤著手中的核桃，望著主位上鬢發斑白的秦老爺，也就是自己那老丈人，秦府的十二扇檀木屏風上的百子圖在燭光下晃出細碎光影。這是秦家闔族第三日議親，空氣中浮動著未燃儘的沉香與焦灼。