開平鎮的秋汛剛過，陳峰便登上了鎮北的望禾台。清晨的薄霧還未散儘，萬畝良田已在曦光中鋪展成流動的金緞。沉甸甸的稻穗垂成月牙，麥芒上的露珠折射著七彩光暈，偶有田鼠竄過，驚起一片"簌簌"的籽粒墜地聲。
"郡王，今年新種稻穗很好，"老吏目不識丁，卻比著拇指和食指笑得滿臉皺紋。陳峰接過他遞來的稻穗，撚開飽滿的穀粒——乳白的漿汁瞬間溢出，帶著新米特有的清甜。遠處傳來水車轉動的吱呀聲，二十架新改良的龍骨水車正將渠水引入最後一片待熟的稻田。
"傳令下去，三日後開鐮。"陳峰的聲音被晨風吹得很遠，"告知各鄉，今年的"惠民倉"要多囤三成，另設"義米棚"，給鰥寡孤獨送新米。"他望著田埂上穿梭的老農，想起去年巨臨縣的流民還在啃食樹皮。
卯時三刻，鎮中心的鼓樓擂響三通大鼓。陳峰身著粗布短打，手持鎏金鐮刀走在最前。當他割下第一束稻穗時，萬餘名農人齊聲呐喊，驚起的白鷺群在稻田上空盤旋成環。
"看郡王的割法！"有眼尖的農夫驚呼。陳峰將鐮刀斜握成四十五度，手腕輕轉間，稻稈便齊根而斷，切口平整如裁。這是他結合前世記憶改良的握法，能減少手腕勞損。很快，田壟間便響起整齊的"唰唰"聲，成捆的稻穗在農人肩頭顛晃。
午後的打穀場最是熱鬨。新製的腳踏式脫粒機飛速旋轉，金黃的穀粒如瀑布般傾瀉而下。孩童們在穀堆間打滾，嘴裡塞滿剛烤好的麥穗；婦人用竹篩篩去癟粒，手腕上的新金鐲叮當作響，那是用金礦紅利兌換的"豐收禮"。
暮色降臨時，惠民倉的燈火徹夜不息。陳峰親自監督糧囤的鋪設：底層先鋪三寸厚的生石灰，再墊上蜀錦防潮，最後才倒入新穀。"每囤要留三寸空隙，防止發熱黴變。"他用竹尺丈量著糧囤間距，"倉頂要開氣窗，四角放驅蟲的艾草包。"
最壯觀的是"地下糧窖"。這是他仿照前世地窖設計的，深挖三丈，四壁用糯米灰漿澆築，入口處設雙重石門。當第一車精米倒入時，潮濕的地窖裡立刻彌漫起新米的清香。老庫丁摸著光滑的石壁，嘖嘖稱奇："這樣存糧，三年都不會生蟲！"
夜半時分，陳峰站在糧窖中央，聽著四周均勻的呼吸般的糧堆沉降聲。火把照亮他沾滿穀糠的臉，眼中卻閃爍著欣慰的光，今年的秋糧產量比去年激增四成。
秋收後的第十日，陳峰舉辦了"秋稔大賞"。鎮廣場上，各鄉農人抬著最大的稻穗、最肥的田雞參賽。當王家莊的老農捧出一穗結了二百七十三粒的"稻王"時，全場爆發出雷鳴般的歡呼。
"賞銀百兩，綢緞十匹！"陳峰將紅綢係在稻王上，又親手給老農斟滿新釀的米酒。酒坊前，新出的"秋稔酒"飄著米香，百姓們用新收的麥子換酒，劃拳聲此起彼伏。
深夜回府的路上，陳峰路過義米棚。昏黃的油燈下，李三正給盲眼的張婆婆盛粥，粥麵上浮著金黃的油花。"郡王，這新米粥真香啊！"婆婆捧著粗瓷碗，滿臉皺紋笑成菊花。
秋稔過後，陳峰在王府開辟了"試驗田"。他將西域帶回的苜蓿與本地小麥混種，又嘗試在稻田裡養魚。某日雨後，他蹲在田埂上觀察稻魚共生係統，忽見一隻青蛙躍起捕食飛蟲，驚起的水珠落在稻穗上，折射出彩虹。
"郡王，該用膳了。"秦霜的聲音從身後傳來。陳峰回頭，見她提著食盒，裡麵是新磨的麥粉做的饅頭，還有一碟炒葵瓜子。他接過饅頭，溫熱的觸感從掌心蔓延到心底。
遠處，晚稻的秸稈被堆成金色的草垛，孩童們在草垛間玩著"藏貓貓"。陳峰嚼著帶著麥香的饅頭，艾瑪，這已經種的就是香啊。
陳峰推開雕花木門，隻見三十餘名丫鬟們正圍著青石長案忙碌。竹匾裡碼放著新摘的白蘿卜、青蘿卜，陶盆中浸泡著成捆的雪裡蕻，廊下繩索上已掛滿切成長條的冬瓜，在晨霧中微微發亮。
"郡王起得早！"廚娘王嬸擦著汗直起腰，圍裙上沾著細碎的菜屑，"今年秋菜收得多，得趕緊曬成菜乾，不然過冬可沒鮮物下飯。"她舉起手中的竹刀，熟練地將蘿卜切成均勻的十字花刀，"這樣曬得快，醃起來也入味。"
陳峰蹲下身，指尖劃過蘿卜表麵細密的刀痕。前世超市裡真空包裝的脫水蔬菜閃過腦海，而眼前這原始卻充滿智慧的保存方式，讓他心中一動。
記得以前前世老一輩人也是這麼儲存秋菜的。
午後日頭最盛時，陳峰帶著管事老周查看晾曬場。三十畝空地上，竹匾如魚鱗般排列，卻見不少菜乾表麵發黑，邊緣卷曲。"這是曬過頭了。"陳峰撚起一片發脆的蘿卜乾，"夜間露水重，沒及時收回來吧？"
當晚，王府議事廳亮起徹夜燈火。陳峰鋪開宣紙，畫下改良後的晾曬架——雙層竹製結構，上層晾曬，下層可在夜間用粗麻布簾遮擋濕氣。又讓人打造出帶滑輪的移動木架，方便隨時轉移。"再製些竹篩，篩眼要細密，"他叮囑老周，"曬菜乾時墊在下麵，防蟲又透氣。"
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三日後，新晾曬架投入使用。陳峰親自示範：將白菜切成巴掌大的方塊，均勻撒上薄鹽醃製半日，待菜葉微微發軟後，再平鋪晾曬。"這樣既能鎖住水分，又能提前入味。"他翻動著竹匾裡的菜乾，陽光穿透半透明的葉片，映出琥珀色的光暈。
幾天後，王府後廚變成了醃菜的戰場。陳峰命人從夾石溝運來特製的粗陶甕，內壁刻著防滑紋路。"醃菜講究"三層法"，"他擼起袖子，將曬好的蘿卜乾鋪入甕底，撒上花椒、八角，再潑一勺自釀的米酒，"菜、料、酒層層疊加，最後用荷葉封口，黃土夯實。"
最費時的是醃製梅乾菜。陳峰帶著眾人將雪裡蕻反複揉搓，直到葉片滲出墨綠色的汁液。"要醃足七日，每日翻缸換氣。"他盯著陶缸裡漸漸變色的菜葉，想起前世外婆做的梅菜扣肉，喉頭不禁發緊。
當第一甕醃菜封口時，陳峰在甕身刻下日期和配方。管家捧著賬簿記錄："郡王，今年共製蘿卜乾三百擔，梅乾菜五十甕，冬瓜脯八十壇..."話音未落，忽聞隔壁傳來孩童驚呼，小世子正踮腳偷吃剛曬好的紅薯乾，糖霜沾得滿臉都是。
王府地窖已堆滿壇壇罐罐。陳峰點亮牛油燈，暖黃的光暈裡，醃菜甕排列如列陣的士兵。他揭開一甕酸菜，乳酸菌發酵的酸味撲麵而來，雪白的酸菜在鹽水中舒展，如同沉睡的玉簪。
"試試這個！"王嬸端來新煮的菜乾粥，金黃的米粒中混著深褐色的菜乾，撒上蔥花和豬油，香氣四溢。陳峰舀起一勺，滾燙的粥滑入喉嚨，菜乾吸飽了米湯，軟糯中帶著嚼勁。窗外寒風呼嘯，屋內卻暖意融融，家丁們圍著火爐，分享著新醃的醬蘿卜，笑聲驚飛了簷下的麻雀。
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