正月初五的清晨，陳峰被窗欞上的異響驚醒。昨夜還帶著暖意的南風，不知何時變成了呼嘯的北風，卷著雪粒打在窗紙上，發出"沙沙"的脆響，像是無數細針在穿刺。他披衣起身，推開窗的刹那，一股寒氣撲麵而來，讓他忍不住打了個寒顫，院中殘留的春聯紅被新雪覆蓋，簷下的冰棱比除夕時長了一倍，晶瑩剔透地垂著，像把把倒懸的利劍。
"怎麼回事？"秦霜也醒了，攏著狐裘走到他身邊。她望向天邊，往日該泛魚肚白的東方此刻一片鉛灰，雪片密集得像扯碎的棉絮，正斜斜地砸向地麵。"這雪來得蹊蹺，"陳峰皺眉，伸手接住一片雪花，入手即化，卻帶著刺骨的涼，"立春都過了，按說該回暖了。"
早膳時，管家匆匆來報："郡王，鎮東頭的老槐樹被雪壓斷了枝，砸壞了張屠戶的棚子。"陳峰放下碗筷，抓起玄色披風便往外走："備馬，去街上看看。"秦霜緊隨其後，將一疊暖手爐塞進他懷裡："帶上這個，彆凍著。"
街上的景象比預想的更糟。原本熱鬨的集市空無一人，隻有幾間鋪子的掌櫃在掃門前雪，積雪已沒過腳踝，掃開的路麵很快又被新雪覆蓋。陳峰勒住馬韁，看著風卷著雪粒在街角打著旋，忽然想起城外的軍營："去烽火台，看看守邊的弟兄們怎麼樣了。"
暴雪下到第三天，整個開平鎮變成了銀白色的世界。陳峰站在城樓上，腳下的積雪已沒過小腿肚，他用馬鞭往下探，積雪竟深達半米，城根下的積雪甚至能埋住半個人。遠處的洛水早已凍實，冰麵被雪覆蓋，分不清哪裡是河岸，哪裡是水麵。
"郡王，不好了！"斥候連滾帶爬地衝上城樓，甲胄上的積雪簌簌掉落，"西巷的幾間草房被雪壓塌了，張婆他們正躲在祠堂裡，沒吃的也沒柴火！"陳峰心頭一緊，當即下令："傳我令，全鎮軍民總動員，分片清掃積雪！士兵們負責主乾道和危舊房屋，百姓們清掃自家門前，各坊主牽頭，誰也不許偷懶！"
他讓人在城門口支起大鍋，煮著滾燙的薑湯，誰累了就來喝一碗。自己則換上輕便的皮靴，拿起鐵鍬加入清掃隊伍。狼頭扛著更大的推雪板，在前麵開路，木板劃過地麵，積雪被推成一道雪牆，露出下麵結冰的青石板。"郡王，您歇著，這點活交給弟兄們就行！"狼頭回頭喊道，卻見陳峰的鐵鍬正鏟在他推不動的雪堆上，兩人合力，雪堆應聲而裂。
秦霜帶著丫鬟們給清掃的人送熱食。她們提著食盒，裡麵是剛蒸好的饅頭和肉包子，還有用保溫的錫壺裝著的羊肉湯。"慢點吃，"她給一個凍得發紫的小兵遞過包子，"不夠再去廚房拿，管夠。"小兵捧著熱包子，燙得直搓手，卻舍不得放下，狼吞虎咽地吃著，眼淚混著熱氣往下掉——他爹娘早亡，還是頭回有人在這麼冷的天，遞給他熱乎乎的吃食。
清掃到西巷時，陳峰發現幾間草房的屋頂已明顯塌陷。他讓人找來木料，親自爬上屋頂加固，積雪順著瓦片滑下來，灌進他的領口，凍得他脖頸發麻。"快下來！"秦霜在下麵急得跺腳，手裡拿著乾布等著，見他跳下來，趕緊替他擦去臉上的雪水，指尖觸到他凍得冰涼的耳垂，心疼得直皺眉。
暴雪一連下了十日，開平鎮的軍民也掃了十日。陳峰將全鎮劃成十二片，每片由一名軍官和一名坊主共同負責，每日卯時集合，酉時收工，中間隻在午時歇一個時辰。他發明了"雪道法"，先在主乾道鏟出半米寬的通道，供人行走和運送物資，再慢慢向兩邊擴展，像給鎮子梳辮子。
第五日時，積雪已沒過膝蓋，鐵鍬挖下去都能聽見"咯吱"的冰裂聲。陳峰讓人燒了熱水，潑在結冰的路麵上，再撒上草木灰防滑。"這樣馬車就能走了，"他看著一輛送糧車緩緩駛過，車輪碾過濕潤的路麵，留下兩道清晰的轍印，"得保證糧倉的糧食能運到各家各戶。"
這可不行，沒有除雪劑和大型機械除雪的話那路沒個走。陳峰端著手中的薑湯嘟囔著。
最危險的是清理屋簷積雪。不少老房子的屋簷下掛著冰棱，最長的有三尺多，像把把冰劍，隨時可能墜落。陳峰讓人搭起腳手架，士兵們站在上麵，用長杆敲碎冰棱，下麵的人則用布接住，防止碎冰傷人。有次一塊冰棱突然墜落，陳峰眼疾手快，推開了旁邊的孩童，自己卻被冰棱擦過胳膊，棉袍瞬間被劃開一道口子，滲出血跡。
"郡王！"秦霜趕來包紮時，手指都在抖。陳峰卻笑著擺手："小傷，不礙事。"他看著士兵們繼續敲冰棱，忽然想起火銃營的鐵釺："讓鐵匠營做些帶鉤子的長杆，勾住冰棱用力一拉，比敲的省力。"果然，新工具送來後，效率提高了一倍，半天就清理完了整條街的冰棱。
第十日的清晨，雪終於停了。雪停的那個清晨，陳峰站在王府的角樓上，望著被白雪覆蓋的開平鎮，眉頭擰成了疙瘩。連續十日的暴雪過後，天地間一片蒼茫，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光，卻驅不散空氣中的寒意。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
儘管下雪期間組織了百姓清雪，但效果並不理想。主乾道上的積雪被踩成了冰碴，車轍深陷其中，馬車駛過，車輪常常打滑；小巷裡的積雪更是沒過了膝蓋，行人隻能深一腳淺一腳地艱難跋涉；最讓人憂心的是，幾處低矮的房屋屋頂還壓著厚厚的積雪，屋簷下的冰棱長達數尺，仿佛隨時都會墜落。
“郡王，這樣下去不是辦法。”秦霜走到他身邊，遞給她一件厚實的披風，“百姓們已經儘力了，但積雪太厚，光靠他們的力量，不知要清到何年何月。再這樣下去，糧車進不來，商鋪開不了門，恐怕會出亂子。”
陳峰點了點頭，目光投向城外的軍營：“看來，隻能讓軍隊出馬了。”他轉身下樓，“備馬，去軍營找遠山表哥。”
遠山表哥是陳峰的表兄，也是軍營的大都督，為人沉穩乾練，頗有軍事才能。陳峰趕到軍營時，遠山正在指揮士兵們加固營寨的柵欄，防止積雪壓垮。
“表哥，情況緊急。”陳峰開門見山，“鎮上的積雪太厚，百姓們清不過來，我想讓你的士兵們出手相助。”
遠山放下手中的活計，皺起眉頭：“眼下軍營也離不開人，邊境雖暫時安穩，但誰也說不準邢國會不會趁機來犯。”
“我知道你的顧慮。”陳峰說道，“但鎮上的情況也很危急。這樣，你分一半兵力出來，由你親自帶領，負責清掃鎮上的主乾道、重要場所和危舊房屋。剩下的一半兵力，由副統領帶領，加強邊境的巡邏和警戒，一旦有情況，立刻通報。”
遠山沉吟片刻，點了點頭：“好，就按你說的辦。”他當即召集士兵，點了五千名精壯士兵，分成十個小隊，每個小隊負責一個區域。“記住，我們是軍人，不僅要保家衛國，也要保護百姓的安危。清雪時要注意安全，儘量不要打擾百姓的生活。”
士兵們齊聲應和，聲音洪亮，震得營寨上空的積雪簌簌落下。他們迅速換上輕便的鎧甲，帶上鐵鍬、掃帚、推雪板等工具，在遠山的帶領下，浩浩蕩蕩地向開平鎮進發。
士兵們的到來，讓開平鎮的百姓們精神一振。他們穿著整齊的棉衣，步伐矯健，動作麻利，很快就投入到清雪的工作中。
主乾道上，士兵們排成整齊的隊列，揮舞著鐵鍬和推雪板，有條不紊地清理著積雪。鐵鍬撞擊地麵的“咚咚”聲、推雪板摩擦地麵的“沙沙”聲和士兵們的號子聲交織在一起，形成了一首雄渾的勞動交響曲。他們將積雪推到道路兩旁，堆成一個個整齊的雪堆，很快，一條寬敞的通道就被清理出來了。
陳峰和遠山站在街頭，看著士兵們的勞動成果，臉上露出了欣慰的笑容。“照這個速度，用不了兩天，鎮上的主乾道就能全部清理乾淨。”陳峰說道。
“是啊。”遠山點頭，“這些士兵都是經過嚴格訓練的，乾活就是不一樣。”他指著不遠處的一個小隊，“你看他們，不僅清雪快，還很有章法，把積雪堆得整整齊齊，不影響行人通行。”
在清理危舊房屋時，士兵們更是小心翼翼。他們先仔細檢查屋頂的積雪情況，然後用長杆輕輕敲打，讓積雪慢慢滑落。對於那些已經出現裂縫的房屋，他們則先將裡麵的百姓轉移到安全的地方，再進行清理和加固。
有一次，一個士兵在清理屋頂積雪時，不小心腳下一滑，從屋頂上摔了下來。幸好下麵的士兵眼疾手快，一把將他接住，才沒有受傷。陳峰聞訊趕來，查看了士兵的情況，叮囑大家一定要注意安全。“慢慢來，不要著急，安全第一。”
士兵們的辛苦，百姓們看在眼裡，記在心裡。他們紛紛拿出家裡的熱茶、點心，送到士兵們手中。“孩子們，辛苦了，喝點熱茶暖暖身子。”一位老奶奶端著一碗熱茶，遞到一個年輕士兵的手中。
士兵們笑著接過，連聲道謝。他們喝著熱茶，吃著點心，身上的寒意漸漸散去，乾勁更足了。
清雪工作進行到第二天，鎮上的麵貌已經煥然一新。主乾道暢通無阻，重要場所的積雪被清理乾淨，危舊房屋也得到了妥善的處理。士兵們開始轉向清理小巷裡的積雪。
小巷狹窄而曲折，大型工具無法使用，士兵們就用鐵鍬和掃帚，一點一點地清理。他們弓著腰，揮舞著工具，汗水浸濕了鎧甲，在寒風中結成了薄冰，但他們絲毫沒有懈怠。