我國奴隸社會經過了鼎盛時期~西周350年，來到了奴隸社會向封建社會的過渡時期——東周。
公元前771年，西部的戎族攻占了周朝的國都鎬京，殺死了周幽王，其子宜臼繼位，稱為周平王，於公元前770年，把國都東遷至洛邑今河南省洛陽市）。直至公元前221年，秦始皇統一中國之前，統稱為東周。分為兩個時代。
前期從周平王於公元前770年開始，到威烈王二十三年公元前403年）。計360多年，諸侯稱霸，因包括了我國最早的一部編年史書，《春秋》的起迄年代公元前722—前481年）在內，故稱為春秋時代。
後期從威烈王二十三年起，到秦始皇統一中國公元前221年）止，計180多年，七國爭雄，因各國之間的相互攻伐，一直沒有停止，故稱為戰國時代。
東周，即春秋戰國時期，處於我國奴隸社會向封建社會的過渡時期，這一時期，多個諸侯國的實力逐漸增強，超過了周王室，周王成了名義上的統領，實際上已經失去了對各個諸侯國的控製權。
春秋戰國時期，雖然各諸侯國分崩離析，相互爭霸，彼此吞並，攻伐不斷。可是，沒有阻止各國農工商業的增長，由於冶鐵技術的應用和提高，大力促進了經濟的發展，大量荒野被開墾為良田，人口大增，各民族進一步交融，為以後的秦漢大統一打下了基礎。
這一時期，各業生產上逐漸推廣應用了鐵製工具，如鐵製的鐮刀、犁頭、鋤頭、斧頭、榔頭等等，各國建立了冶鐵業中心，製造出了許多鐵製工具。
鐵製工具的廣泛應用，使生產力得到了大力提高，推動了水利、農業、畜牧業、手工業和商業的大發展。也使戰爭武器得到了許多改進，製造出了鐵製的戰車、各種鐵製的刀、箭、劍、戟、矛、盾、盔、甲等，促使戰爭更加殘酷，死傷更加慘重。
春秋戰國時期的政治、思想、文化，哲學、文學、藝術、社科各業，也得到了大發展，出現了“諸子蜂起，百家爭鳴”的局麵。我國的許多成語典故，都出自這一時期。
春秋時期
有“五霸”，即五個諸侯大國爭奪霸權。
首先稱霸的是齊國，公元前689年，齊桓公在大政治家管仲的輔佐下，開始在政治、軍事、經濟各方麵實行改革，使國家日趨富強，並提出“尊王欀夷”口號，與各國結成同盟，共同抵禦戎狄的侵擾。是春秋時期最早稱霸的諸侯國。
其次稱霸的是晉國，晉文公於公元前632年，率各國聯軍打敗楚國，得到周天子的讚許和賞賜，成為霸主。
再次稱霸的是秦國，秦穆公曾打敗晉國，之後又被晉軍擊敗，無法向東發展，隻得在函穀關以西的西部地區稱霸。
接著稱霸的是楚國，曾先後吞並了長江流域的一些小國，之後楚莊王出兵打敗了晉軍，成為霸主。
最後稱霸的是越國，公元前494年，越王勾踐被吳國打敗之後，忍辱負重、臥薪嘗膽，經20年埋頭苦乾、發奮圖強，終於由弱轉強，於公元前473年打敗、滅殺了吳國，大會各國諸侯，做成了最後一個霸主。
還有幾個諸侯國也想當霸主，但是沒有成功，他們是宋國的宋襄公。吳國的夫差。
春秋時期出現了哪些思想家、哲學家等知名人士？其主要的著作是什麼？主要有以下幾位。
首屈一指的當屬孔子。
孔子公元前551年~公元前479年），是春秋時期魯國陬邑今山東省曲阜）人，名丘，字仲尼。他是我國古代偉大的思想家、教育家，儒家學派創始人。其言論被他的門人整理為《論語》，成為研究孔子思想的主要依據。
孔子的祖先本是宋國貴族，他父親叔梁紇做了魯國大夫，才成為魯國人。孔子青年時，當過管理倉庫和畜牧的小官。後來在魯國做過三個月的司寇掌管刑法的官）。
晚年致力教育，相傳他有學生三千人，其中著名的72人。孔子整理了《詩經》、《尚書》等古代文化典籍，並把魯史官所記的《春秋》加以刪修，成為我國第一部編年體的曆史著作。
孔子的思想代表了沒落奴隸主階級的利益。在政治上，他維護正在崩潰的奴隸製度。為此，他提出了一套唯心主義的理論和仁義道德的說教，被後來封建統治者所改造和利用，成為維護封建製度和統治人民的精神工具。
自漢以後，孔子學說成為兩千餘年封建文化的正統，影響極大，曆朝曆代的封建統治階級，一直把孔子奉為偶像，尊為封建社會的“聖人”。
由於孔子長期進行教學實踐，在他的教育思想和教學方法中，有不少合理的因素。例如他強調“學習”與“思考”相結合，提出“學而不思則罔，思而不學則殆”，而且主張“再思”。他還注重複習，說：“學而時習之”、“溫故而知新”。
孔子在教學中堅持對不同對象施以不同的教育，也就是“因材施教”等，是正確、合理的。對於孔子的教育思想和教學方法，我們應當以馬列主義為指導，進行具體分析，批判地繼承。
此外，老子也是這一時期的著名思想家，他所著的《道德經》闡述了道家的思想，對後世產生了深遠影響。
孫武則是傑出的軍事家，他撰寫的《孫子兵法》被譽為“兵學聖典”。
墨子是墨家學說的創立者，他的著作有《墨子》。還有晏子、管子等眾多思想家和學者，他們的思想和著作共同構成了豐富多彩的春秋文化。
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