秦朝概況
公元前221年，秦始皇嬴政統一了全中國，結束了封建諸侯割據稱雄的局麵，建立起第一個專製的中央集權的封建大帝國。為以後漢民族的形成，和中國經濟、文化的發展創造了條件。
秦王朝為了鞏固和發展地主階級國家，曾經在政治、經濟等方麵，實行了許多改革，對社會經濟的發展，起過一定的推動作用。
統一了規製，實行統一的文字、貨幣和度量衡。在文化上，秦始皇接受宰相李斯的建議，於公元前221年發布“書同文”的詔令，規定以秦國簡便的小篆和隸書，代替複雜多樣的古文字，從此漢字的結構基本定型，有利於統一多民族國家的發展，對之後文化、學術的大發展準備了有利條件；
秦始皇還下令統一全國的貨幣，將鑄幣權收歸國家，禁止地方和私人鑄幣；明確規定法定貨幣為黃金和銅錢，銅錢為圓形方孔錢，成為沿用兩千多年封建社會貨幣的基本形製；
還統一了全國的度量衡，以秦國的度量衡為標準，度製以寸、尺、丈、引為單位，以十為進位製度；量製以龠、合、升、鬥、桶為單位，也是十進製；衡製以銖、兩、斤、鈞、石為單位，進位：24銖=1兩，16兩=1斤，30斤=1鈞，4鈞=1石。
但是，秦王朝實行的許多政治措施，都是在加重對農民殘酷剝削的基礎上推行的。因此，它不但受到被推翻的，諸侯各國舊貴族的反對，也激起了廣大人民的不滿和反抗，使階級矛盾日益尖銳和複雜。
秦王朝定出了許多嚴酷的法令，來鞏固其統治。在文化上，結束了春秋戰國時期的百家爭鳴、百花齊放的局麵。
實行了商鞅、韓非的“明主之國無書簡之文，以法為教，無先王之語，以吏為師”的，專製主義政策；定出了“史官非秦記皆燒之；非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉……燒之；有敢偶語詩、書棄市，以古非今者族”的殘酷法令。
形成了“焚書坑儒”的實況，將460個儒生，全部活埋於鹹陽城外的驪山溫穀。許多珍貴的古籍被燒為灰燼，文化和學術遭到嚴重摧殘，使文學的發展遇到困難。
秦始皇一生曾五次出巡各地，公元前210年，在最後一次出巡中於沙丘宮病死。始皇一生50年，成為千古一帝，建樹頗多，成就巨大，可又是一代暴君，其施行的暴政導致秦朝二世而亡。
始皇死後第二年，即公元前209年七月爆發了我國曆史上第一次大規模的農民起義，領導人是陳涉勝）和吳廣都是河南人），在被逼無奈之下，揭竿而起，迅速壯大，聲勢浩大，起義軍最多時達數十萬人之眾。至12月，在秦王朝的殘酷鎮壓下，失敗了。
但是各地百姓紛紛響應，農民起義象一陣風暴，很快就席卷了大半個中國。在南方會稽有一支八千人的起義隊伍，首領是項梁和他的侄兒項羽江蘇人，楚國大將的後代），劉邦江蘇人，做過秦朝的小官）帶著一百人隊伍來投靠項梁。
之後項羽和劉邦分道揚鑣，楚漢相爭，公元前207年，項羽率軍“破釜沉舟”，於巨鹿大敗秦軍；公元前206年，劉邦進軍灞上，秦王子嬰出降，秦朝滅亡。
公元前202年，項羽在烏江今安徽和縣東北）邊戰敗，在“四麵楚歌”聲中自刎。劉邦稱帝即漢高祖），建立了漢朝，定都洛陽，後遷都到長安今陝西西安）。
秦代文學談不上什麼發展，比較值得一提的代表人物，隻有李斯。
李斯小傳
李斯？——公元前208年），戰國時楚國上蔡今河南上蔡縣）人，他和韓非同是荀況的學生。
學成後，到秦國遊說，受到秦王賞識，拜為客卿。後又提升為廷尉、宰相等官職。他曾幫助秦王製定擊破六國的戰略，完成了統一中國的事業。
始皇統一中國後，李斯協助始皇廢分封，推行郡縣製，分全國為36郡，直屬中央政府，確立了中央集權的封建國家政治體製。
不久，他又幫助始皇下禁書令，製定了全國統一的法律、文字和度量衡等，對鞏固新興的封建製度，起到了重要作用。
始皇死時，李斯中了趙高的陰謀，矯詔殺太子扶蘇。秦二世即位，趙高用事，誣李斯謀反，被腰斬於鹹陽市，夷滅三族。
李斯的著作和言論流傳下來的不多，除了《諫逐客書》外，還有《論統一書》、《行督責書》、《自“罪”書》等。
李斯是一位頗有文采的散文家，他的《諫逐客書》是先秦散文中的一篇有名作品。
李斯的主要著作：
《諫逐客書》—1
原文：
臣聞吏議逐客，竊以為過矣。
昔繆公求士，西取由餘於戎，東得百裡奚於宛，迎蹇叔於宋，來丕豹，公孫支於晉，此五子者，不產於秦，而繆公用之，並國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚，魏之師，舉地千裡，至今治強。惠王用張儀之計，拔三川之地，西並巴，蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，製鄢，郢，東據成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西麵事秦，功施到今。昭王得範雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！向使四君卻客而不內，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦無強大之名也。
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今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓。此數寶者，秦不生一焉，而陛下說之，何也？必秦國之所生然後可，則是夜光之璧，不飾朝廷；犀象之器。不為玩好；鄭衛之女，不充後宮；而駿良駃騠，不實外廄；江南金錫不為用，西蜀丹青不為采。所以飾後宮、充下陳、娛心意、說耳目者，必出於秦然後可，則是宛珠之簪、傅璣之珥、阿縞之衣、錦繡之飾不進於前；而隨俗雅化，佳冶窈窕，趙女不立於側也。夫擊甕叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳者，真秦之聲也。鄭、衛、桑間，韶虞、武象者，異國之樂也。今棄擊甕叩缶而就鄭衛，退彈箏而取昭虞，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。今取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。然則是所重者在乎色，樂，珠玉，而所輕者在乎人民也。此非所以跨海內，製諸侯之術也。
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強則士勇。是以太山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國，卻賓客以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂藉寇兵而齎盜糧者也。
夫物不產於秦，可寶者多；士不產於秦，而願忠者眾。今逐客以資敵國，損民以益讎，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也。
——《史記?李斯列傳》
釋義：
本文是公元前237年，李斯在秦國做客卿時，給秦王的一個奏章。
那時韓國曾派一個名叫鄭國的水工，幫助秦國修築了灌溉渠，這對秦國的農業雖然有利，但它不利於秦國進兵韓國。
秦的宗室大臣就趁機向秦王上書，汙蔑客卿是為本國利益著想，來秦國做間諜的，“請一切逐客”。李斯也在被逐之列，他就寫了這篇《諫逐客書》，申述他的政治主張。
文章歌頌了客卿的曆史功績，提出對客卿要作具體分析，不能一概排斥，應廣泛吸收人才為秦國效勞，並說明逐客以後將要產生的禍害。
文章最顯著的特點，是列舉很多比喻，說明不應“非秦者去”，而正麵的話隻有寥寥幾句。它指出逐客非所“跨海內、製諸侯之術”，很能打動秦王。所以秦王就收回原令，恢複了李斯的官職。
文章既以鮮明的比喻，形象生動，複用排比的句式，音節鏗鏘，議論透辟，辭藻瑰麗，是一篇有文學特征的政論散文。它和漢初的辭賦發展有很大的關係。
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