撤回的命令像一道驚雷，炸得眾人動作一滯。李天一剛劈開一隻撲上來的變異喪屍，聞言猛地回頭：“撤？現在撤？那裡麵的東西要是徹底成型了怎麼辦？”
張隊長的臉色比誰都難看，手裡的通訊器還在滋滋作響，顯然是接到了軍部的死命令：“彆廢話！上麵說偵測到‘災厄’本體的能量波動，就在山穀深處，讓我們立刻撤離，守住外圍防線！”
“‘災厄’本體？！”羅興的戰刀差點脫手，“不是說還沒到時候嗎？怎麼會突然出現在這兒？”
“誰知道這群怪物搞什麼鬼！”張隊長吼道，“我留下斷後，其他人快撤！再晚就來不及了！”
撤退的過程比想象中更艱難。那些被尖嘯聲刺激的變異喪屍像瘋了一樣撲上來，明明前一秒還在圍著屍巢巡邏，此刻卻像聞到血腥味的鯊魚，死死咬住他們不放。李天一的長槍舞得像道旋風，槍尖上的血珠甩出去，在地上濺出點點紅痕，可殺退一批，又有一批湧上來，根本看不到頭。
“這樣下去不是辦法！”羅興一刀剁掉喪屍的頭顱，喘著粗氣喊道，“它們像是被操控了，專門堵我們的退路！”
李天一眼角餘光瞥見山穀頂端的那道身影——它依舊站在肉團上，沒有動，可那雙空洞的眼睛，仿佛正死死盯著他們的一舉一動。一股寒意順著脊椎爬上來，他突然明白：這些喪屍不是瘋了，是在執行命令。
“往左側的斷崖走！”李天一突然喊道，“那裡地勢險要，能擋住一部分！”
眾人立刻調整方向，朝著斷崖突圍。異能者們拚儘全力釋放技能，火焰在前方炸開一條通路，冰錐凍結了腳下的土地，為後麵的人爭取時間。可就在他們即將衝下斷崖時，身後突然傳來一陣地動山搖的轟鳴。
回頭望去，那巨大的肉團像被吹爆的氣球一樣猛地膨脹，表麵的血管紛紛爆裂，濃稠的黑液噴湧而出。緊接著，一隻覆蓋著骨刺的巨爪從肉團裡伸了出來，狠狠砸在地上，整座山穀仿佛都抖了三抖。
“那……那是什麼……”一個年輕的士兵失聲喃喃。
李天一的瞳孔驟然收縮。他看清了，從肉團裡爬出來的東西，根本不是喪屍或屍皇能比的——它高得快頂到山穀頂端，身體像由無數扭曲的屍塊拚接而成，背上長著一對殘破的肉翼，每一次扇動，都帶著令人作嘔的腥風。而它的頭顱，赫然是無數張人臉疊加在一起，正發出混雜著哀嚎與狂笑的詭異聲響。
“是‘災厄’……”身邊士兵的聲音都在發顫，“它真的成型了……”
“彆愣著了！跳！”李天一一把將身邊的士兵推下斷崖，自己緊隨其後。羅興也立刻跟上，身後的嘶吼聲越來越近，那股無形的威壓幾乎讓人窒息。
斷崖下是片密林，枝葉繁茂，暫時擋住了追兵。眾人摔得七葷八素，顧不上疼，爬起來就往密林深處鑽。李天一跑在最前麵，耳朵裡全是自己的心跳聲和粗重的呼吸聲，可那道來自山穀的視線，卻像附骨之疽，怎麼也甩不掉。
跑了不知多久，直到再也聽不到身後的動靜，眾人才癱倒在地上，大口大口地喘著氣。夕陽透過樹葉的縫隙照下來，在地上投下斑駁的光影，可沒人覺得溫暖，每個人的臉上都寫滿了恐懼。
“它……它為什麼不追出來？”士兵顫聲問。
李天一靠在樹上，望著山穀的方向，聲音乾澀：“不知道……但我敢肯定，它不是不想追，是在等。”
等什麼？沒人敢問，但每個人心裡都有了答案。
等它徹底掌控這片區域，等那些低階喪屍被完全吞噬，等它積蓄夠足夠的力量。
到那時，就不是他們守住防線了。
是防線，能不能擋住它。
密林裡靜得可怕，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，像在為即將到來的決戰，奏響序曲。
夜幕像塊浸了墨的布，沉沉壓下來。密林裡的溫度降得厲害，眾人裹緊了衣服，依舊擋不住那股從骨頭縫裡滲出來的寒意。李天一撿了些枯枝，用異能點燃，火苗竄起來，映得每個人臉上忽明忽暗。
“報數。”他聲音沙啞，打破了沉默。
“1。”“2。”“3。”……報數聲斷斷續續，到最後少了三個。沒人問那三個人去哪了，答案不言而喻。火堆劈裡啪啦地響，映著羅興通紅的眼睛，他手裡攥著塊碎掉的通訊器，那是最後跟斷後小隊聯係的工具。
“上麵……上麵說會派支援。”羅興的聲音有點飄，“明天拂曉就到。”