馬鈞忽然“哎呀”一聲，銀針從指間滑落，掉進石壁的縫隙裡。他慌忙去掏，指尖卻觸到個冰涼的凸起——那是塊嵌在石壁裡的星鐵，形狀恰如半個巴掌大小，上麵刻著的紋路與曹昂的玉佩竟嚴絲合縫！
“少將軍！您看這個！”馬鈞的聲音帶著哭腔，像是發現了天大的秘密。他將那塊星鐵摳出來，雙手捧著遞過去，“這分明是個信物的一半！另一半……”
曹昂接過星鐵，觸手溫潤，與尋常星鐵的冰涼截然不同。他解下腰間的雙魚玉佩，將玉佩的凹槽對準星鐵的凸起，隻聽“哢噠”一聲輕響，兩者竟嚴絲合縫地拚在了一起！拚合處瞬間亮起紅光，如同一道流動的血線，順著紋路蔓延開來，在石壁上投射出一幅完整的星圖——圖中央赫然寫著“歸位者領袖，曹氏正統”八個古篆！
艙內霎時死寂。銅柱轉動的“咯吱”聲、鎖鏈摩擦的“嘩啦”聲，此刻都成了這八個字的注腳。馬鈞撲通跪倒，對著星圖連連叩首，額頭撞在地上發出沉悶的響聲：“天意！這是天意啊！”
荀諶望著那八個古篆，鬢角的白發微微顫抖。他想起建安十三年，曹操在赤壁大敗後，曾在長江邊對著明月長歎：“若奉孝在，不使孤至此。”那時他隻當是主公感慨謀士凋零，此刻才明白，或許曹操早已知曉這鐵壁號的玄機，隻是時機未到，未能言明。
曹昂握著拚合的信物，隻覺一股暖流從掌心湧入四肢百骸。那些星鐵殘片上的蝌蚪文，此刻在他眼中忽然變得清晰——那不是什麼密語，而是一段段殘缺的家史，記載著漢初曹參輔佐劉邦時，曾得異人所贈“雙城圖”，言明“亂世之時，歸位者出，雙城合璧，定鼎天下”。
“原來如此……”曹昂喃喃道，眼中閃過明悟與決絕。父親讓他鎮守許昌，讓馬鈞探究鐵壁號，並非偶然。這雙城，本就是曹家的宿命。
“少將軍，”荀諶的聲音帶著一絲不易察覺的敬畏，“既已知曉天意，那與劉備的信函……”
“按原計劃發出。”曹昂將信物收入懷中，語氣恢複了沉穩，“但要加一句——融合之日，需雙方主事者親至引擎艙，共啟法陣。”他望向馬鈞，目光變得深邃，“德衡，你需秘密打造一枚假的信物，紋路要與真物一般無二，隻是……不可有曹家血脈的溫度。”
馬鈞猛地抬頭，眼中滿是驚愕：“少將軍是要……欺瞞劉備？”
“非是欺瞞，是防人之心。”曹昂的指尖在石壁上輕輕劃過，“諸葛亮多智，必然會探查權限玄機。若讓他知曉領袖印記與曹家的關聯，必會從中作梗。你隻需依令行事，其餘不必多問。”
馬鈞望著曹昂堅毅的側臉，又看了看石壁上的古篆，喉頭動了動，終究還是躬身應道：“屬下遵命。”隻是心中卻像壓了塊巨石——他畢生鑽研機巧，所求不過“真”字，如今卻要親手打造贗品，這於他而言，無異於匠人自毀其心。
出了引擎艙，曹昂獨自一人登上鐵壁號的最高層。此處沒有銅柱鎖鏈，隻有一塊光滑如鏡的星鐵板，能將許昌城的全貌儘收眼底。晨霧中的許昌城像幅水墨畫，城牆蜿蜒如帶，護城河波光粼粼，城中百姓已開始忙碌，炊煙嫋嫋升起，帶著人間煙火的暖意。
“父親，孩兒明白了。”曹昂對著東方的朝陽輕聲道，“您隱忍半生，並非隻為霸業，更是為了守護這城中百姓。這雙城，既是利器，也是重擔。”他握緊了拳頭，指節泛白，“孩兒定不會讓您失望。”
風從耳畔呼嘯而過，帶著鐵壁號特有的金屬氣息。遠處傳來親兵操練的呐喊聲，與城中的雞鳴犬吠交織在一起，構成一幅鮮活的亂世圖景。曹昂知道，當信函送到荊州的那一刻，一場沒有硝煙的戰爭便已打響——而他，必須贏得這場戰爭。
三日後，許昌的信使抵達荊州。劉備正在襄陽城內宴請諸將，聽聞曹魏遣使，不禁與諸葛亮交換了個眼神。帳內的絲竹聲戛然而止，眾人的目光都落在那名捧著木匣的信使身上。
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“曹昂有何話說？”劉備放下酒樽，聲音平淡，眼底卻藏著銳利。他身著蜀錦龍紋袍，雖未稱帝，卻已有帝王氣象。
信使展開荀諶草擬的信函，朗聲宣讀。當讀到“軍事調度歸曹魏主導”時，帳內的關羽猛地按住了青龍偃月刀，刀鞘與地麵碰撞發出沉悶的響聲。“放肆！”他鳳眼圓睜，“我兄長乃中山靖王之後，豈能受曹昂小兒節製！”
諸葛亮卻搖著羽扇，嘴角噙著一絲笑意：“雲長稍安。曹昂若真有誠意，怎會在信函中如此咄咄逼人？這其中，必有蹊蹺。”他接過信函，指尖在“歸位者”三字上輕輕一點，“主公請看，這三字用的是古篆，與炎漢城城門上的刻字一般無二。”
劉備細看之下，果然如此。他沉吟道：“孔明的意思是……”
“曹昂必是發現了權限的秘密。”諸葛亮將信函遞還給信使，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量，“回複曹昂，我主應允融合，但需我方掌民生之權，且融合之日，需由亮親至引擎艙觀禮。”
信使應聲而去。關羽不解道：“兄長，為何要答應曹昂？那軍事權若落入曹魏之手，我軍豈不是自縛手腳？”
劉備笑了笑，端起酒樽一飲而儘：“因為他需要我們，比我們需要他更甚。”他望向諸葛亮，“孔明想必已探得炎漢城的機樞狀況？”
諸葛亮點頭：“炎漢城的轉心軸雖未生鏽，卻已停止轉動，如人之血脈凝滯。若不與鐵壁號融合，不出半年，也會成為死城。曹昂急著融合，無非是怕鐵壁號先毀。”他扇柄輕敲案幾，“但他強調‘歸位者’，又要掌軍權，必是知曉了領袖印記的玄機。我們且順他之意，到了融合之日，再見機行事。”
帳外的陽光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。劉備望著杯中晃動的酒液，忽然想起多年前與曹操“煮酒論英雄”的場景。那時曹操說“天下英雄，唯使君與操耳”，如今看來，這亂世棋局，果然還得由他們二人對弈到底。
而此刻的鐵壁號引擎艙內，馬鈞正對著那塊假信物垂淚。他用星鐵碎屑混合著朱砂，一遍遍描摹著曹家的族徽，卻總覺得缺少了些什麼。直到暮色四合，他才恍然大悟——那缺少的，是血脈的溫度，是傳承的厚重，是任何機巧都無法模仿的天意。
第四節雙城暗湧曹劉相峙待融合
建安二十六年冬月初，許昌城外的官道上馬蹄聲碎。一支打著“漢”字旗號的隊伍正緩緩前行，為首的正是諸葛亮與關羽，身後跟著五百蜀軍精銳，個個甲胄鮮明，腰懸利刃。隊伍中央的囚車中，載著十箱星鐵殘片——這是劉備答應融合的信物。
“軍師，那曹昂小兒詭計多端，此番前去，怕是鴻門宴啊。”關羽勒住赤兔馬，青龍偃月刀在陽光下閃著寒光。他總覺得心裡不踏實，昨夜夢見鐵壁號化作一頭巨獸，張開血盆大口要吞噬蜀軍。
諸葛亮笑了笑，羽扇輕搖：“雲長放心，曹昂若想動我們，便不會答應融合。他比我們更怕鐵壁號出事。”他望向遠處那座越來越近的玄色巨城，眼中閃過一絲凝重，“隻是這鐵壁號太過詭異，連水鏡先生都曾說‘雙城合璧，福禍難料’，我們不得不防。”
隊伍行至鐵壁號城下，曹昂已率文武百官等候在城門處。他身著銀甲，外罩紅袍，腰懸佩劍，見諸葛亮到來，微微拱手：“孔明先生遠道而來，曹昂有失遠迎。”
諸葛亮回禮：“少將軍客氣。我主感念雙城合璧乃天意，特命亮前來相助。”他目光掃過曹昂身後的荀諶、張遼等人，最後落在馬鈞身上——那工匠眼神躲閃，雙手緊攥著袍角，顯然藏著心事。
入城時，關羽故意放慢腳步，與馬鈞並行，低聲道：“馬大人似有難言之隱？若有冤屈，可對某說，某為你做主。”
馬鈞身子一僵，慌忙搖頭：“關將軍多慮了，屬下隻是……隻是有些緊張。”他指尖的傷口又開始隱隱作痛，那是打造假信物時被星鐵劃傷的，至今未愈。
引擎艙內，七十二根銅柱已停止轉動，赤鏽的銅柱上覆蓋著一層薄薄的星鐵粉末，那是馬鈞連夜塗抹的，用以暫時掩蓋鏽蝕的痕跡。曹昂與諸葛亮分站在金龍鐵門兩側，中間的石台上擺著兩方木匣——左邊是曹魏的星鐵殘片，右邊是蜀軍帶來的信物。
“孔明先生，請。”曹昂做了個手勢，示意諸葛亮開啟法陣。
諸葛亮卻沒有動，羽扇指向石壁上的星圖：“少將軍，亮有一事不明。這星圖中央的‘紫微’位，為何空著？”
曹昂心頭一緊，麵上卻不動聲色：“此乃上古遺跡，難免有殘缺之處。先生不必多疑。”
“哦？”諸葛亮笑了笑，從袖中取出塊星鐵殘片，正是從炎漢城引擎艙內找到的，“可亮手中的殘片，恰好能補上這個空缺。”他將殘片放在星圖的紫微位，嚴絲合縫！
石台上的星鐵殘片忽然發出“嗡”的輕響，像是在回應。馬鈞臉色煞白，他沒想到炎漢城的殘片竟能補上這個空缺——這意味著，劉備方麵也掌握著關鍵的信物！
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曹昂強作鎮定：“既是天意，那就開始吧。”他打開木匣，取出那枚假信物，準備按在族徽印記上。
“且慢！”諸葛亮忽然製止，“融合乃大事，需雙方主事者共同啟印。少將軍何不請出真的領袖信物？”
帳內的空氣瞬間凝固。張遼握緊了腰間的佩劍，關羽的手也按在了刀柄上，雙方親兵的甲胄碰撞聲清晰可聞。
曹昂盯著諸葛亮，眼中閃過一絲厲色：“先生什麼意思？”
“亮的意思是，”諸葛亮的羽扇指向曹昂懷中，“少將軍懷中的，才是真的信物吧？那枚與玉佩相合的星鐵，才是啟動最高權限的關鍵。”
馬鈞“噗通”跪倒，淚如雨下：“少將軍，恕屬下無能！那假信物……那假信物在星圖的紅光下會顯出破綻！”
原來，昨夜馬鈞良心不安，悄悄在假信物上做了手腳——隻要遇到星圖的紅光照射，便會浮現出“贗品”二字。他雖是匠人，卻也知忠義二字，終究不忍曹家以欺瞞行事。
曹昂望著跪地的馬鈞，又看了看諸葛亮了然的眼神，忽然笑了：“孔明先生果然慧眼。”他從懷中取出真的信物，雙魚玉佩與星鐵合二為一，在星圖的紅光下泛著溫潤的光澤，“這確是真的信物。但先生以為，僅憑這個，就能斷定歸位者是誰嗎？”
他將信物按在族徽印記上，石壁轟然震動，金龍門上的鎖鏈“嘩啦”作響，緩緩升起。門後並非什麼密室，而是一麵巨大的水鏡，鏡中映出的，竟是曹操的身影！
“孟德公！”劉備不知何時已出現在艙門口，望著水鏡中的曹操，失聲驚呼。
水鏡中的曹操身著丞相朝服，正對著案上的雙城圖沉思，聲音清晰地傳來：“昂兒，當你看到這麵水鏡時，想必已與玄德公會麵。雙城合璧，非為一家一姓，而是為終結亂世，還天下太平。歸位者，非曹氏，非劉氏，而是心懷蒼生者……”
話音未落，水鏡忽然炸裂，碎片化作漫天星屑，落在曹昂與劉備手中的信物上。兩方信物竟同時亮起紅光，在空中融為一體，化作一枚通體赤紅的玉璽，上麵刻著“天下歸心”四字！
引擎艙內的銅柱忽然重新轉動起來，赤鏽簌簌剝落，露出嶄新的星鐵光澤。鐵壁號與遠在荊州的炎漢城同時發出震耳欲聾的轟鳴，兩道光柱直衝雲霄，在空中交彙成一道虹橋。
“這……這是……”荀諶望著空中的虹橋，老淚縱橫。
諸葛亮感歎道：“原來曹操早已料到今日。他要的不是霸業，而是天下太平。”
曹昂望著手中的玉璽，忽然明白了父親的深意。他將玉璽遞給劉備：“玄德公，這天下，該由心懷蒼生者共掌。”
劉備接過玉璽，入手溫潤，仿佛能感受到曹操與曹昂的心意。他望向曹昂，眼中的敵意漸漸消散：“好，那我等便共掌雙城，共治天下。”
引擎艙外，陽光透過雲層灑下，照在鐵壁號與炎漢城的虹橋上，折射出七彩的光芒。馬鈞望著重新轉動的銅柱，露出了釋然的笑容——他終於明白，最好的機巧，不是欺騙，而是真誠；最牢的權限，不是印記，而是人心。
而遠處的許昌城與荊州城，炊煙嫋嫋，百姓們望著空中的奇景，不知是誰先歡呼起來，接著便是此起彼伏的喝彩聲，如潮水般漫過田野，漫過河流，漫過這飽經戰亂的土地。
亂世的棋局，因這雙城合璧，終於落下了新的一子。
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