觀元年三月初，驪山北麓的積雪剛剛消融，李承乾牽著一匹栗色駿馬站在獵場邊緣。他今日特意換了一身普通的獵裝，腰間配著那把從東宮帶出來的烏木角弓。雖然隻是十歲少年，但也初見崢嶸。
"李兄！這邊！"程處弼粗獷的嗓音從遠處傳來。這位盧國公家的三公子正揮舞著一杆紅纓槍，身旁站著秦懷道和幾個麵生的少年。
李承乾嘴角微揚，牽著馬走了過去。自從上個月在馬球場以"李乾"的身份結識這群武將子弟後，這已經是他們第三次私下聚會了。
"怎麼才來？"秦懷道笑著遞過一個皮囊，"嘗嘗，我爹珍藏的葡萄釀。我偷拿來的，我爹說我太小不讓我喝，程伯伯說他們五六歲就偷酒喝了，我爹還不讓我喝。"
李承乾接過皮囊輕抿一口，目光掃過其他幾人："這幾位是？"
"這位是牛進達將軍的兒子牛師瓚。"程處弼指著一位膀大腰圓的少年，"這位是段誌玄將軍的幼子段瓚。"
李承乾拱手致意，心中暗喜。這些都是當朝名將的子侄，若能結交，對將來大有裨益。
正當眾人寒暄之際，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。隻見十餘騎禁軍護衛著一輛華貴馬車疾馳而來，車簾掀開，露出李泰興奮的臉龐。
"皇...李兄！"李泰差點說漏嘴，急忙改口，"快看誰來了！"
馬車後方，李世民一身戎裝策馬而來，身旁跟著程咬金、尉遲恭等一眾將領。整個獵場瞬間安靜下來，所有人都跪地行禮。
李承乾心頭一跳，連忙跟著單膝跪地。他能感覺到身旁程處弼等人投來的疑惑目光——他們突然想起，這裡可是皇家獵場，不明白為何"李乾"會出現在這裡。
"都平身吧。"李世民的聲音威嚴中帶著溫和，"今日春狩，朕特意讓吳王李恪和太子李承乾各領一隊，與諸位小將同場競技。"
"太子？"程處弼猛地轉頭看向李承乾，眼睛瞪得溜圓。
李承乾苦笑一聲，知道瞞不下去了。他整了整衣冠，上前幾步向李世民行禮："兒臣參見父皇。"
這一聲"父皇"如同驚雷，震得程處弼、秦懷道等人目瞪口呆。牛師瓚更是直接倒吸一口涼氣，手中的水囊啪嗒一聲掉在了地上。
"你...你是太子殿下？"秦懷道的聲音都有些發顫。
李承乾轉身，向眾人深深一揖："諸位兄台見諒，先前隱瞞身份實非得已。孤隻想以尋常人身份結交朋友，絕無戲弄之意。"
場中一片寂靜。李業詡站在人群邊緣，眼神複雜地望著李承乾；程處弼臉色漲得通紅，似乎想起了自己曾經勾肩搭背的舉動；尉遲寶林則一臉懊惱，顯然在後悔當初在馬球場上的失禮。
李世民將這一切儘收眼底，眼中閃過一絲玩味："怎麼，你們不知道他是太子？"
程處弼結結巴巴地回答："回、回陛下，李...太子殿下一直自稱"李乾"，臣等確實不知..."
"哈哈哈！"程咬金突然大笑，"好小子，有乃父之風！陛下當年不也常微服私訪嗎？"
氣氛頓時輕鬆了幾分。李世民含笑看著李承乾："乾兒，看來你的"偽裝"很成功啊。"
李承乾鬆了口氣，趁機解釋道："兒臣隻是覺得，若頂著太子名頭，怕是難交到真心朋友。這幾位兄台都是性情中人，兒臣受益匪淺。"
這番話讓程處弼等人的表情漸漸緩和。秦懷道率先抱拳："殿下以誠相待，是臣等之幸。"
"好了。"李世民拍拍手，"既然身份已明，那就開始分隊吧。太子與吳王各選五人，以日落前獵獲多者為勝。"
李恪立即上前，選了長孫衝、杜構和尉遲寶林等人。輪到李承乾時，他看向程處弼等人，眼中帶著詢問。
令人意外的是，程處弼第一個站了出來："末將願隨太子殿下！"少年聲音洪亮得像是要上戰場。
秦懷道緊隨其後："臣也願隨殿下。"
最讓李承乾驚訝的是，一向獨來獨往的李業詡竟然也默默走到了他的隊伍中。五人很快湊齊，除了這三人，還有牛師讚和段瓚。
"業詡兄？"李承乾有些詫異。
李業詡神色平靜："殿下箭術精湛，末將願隨。"依舊是那句簡單的話，卻讓李承乾心頭一暖。
李恪見狀："皇兄好厲害，這麼快就有如此多人願意跟著皇兄。"
李承乾不卑不亢："六弟言重了，不過是誌趣相投罷了。"
號角聲響，兩隊人馬分頭進入山林。
剛一離開眾人視線，程處弼就憋不住了："殿下，您瞞得我們好苦啊！"
秦懷道也苦笑："那日在馬球場，我還勾著您的肩膀..."
李承乾擺手打斷："私下相處，還如從前便是。今日我們是一個獵隊，沒有太子，隻有"李乾"。"