貞觀元年四月初，長安城飄著綿綿細雨。李承乾趴在東宮書房的窗台上，此時難得有些少年模樣，手托著腮幫子，望著屋簷下滴落的水珠發呆。距離驪山春狩已經過去半月，那塊繡著狼頭的焦黑布片被他藏在枕頭底下，每晚睡前都要摸一摸。
"殿下，該用膳了。"小福子輕手輕腳地走進來，生怕驚擾了主子思緒。
李承乾這才回過神，從窗台跳下來時差點被自己的衣擺絆倒。雖然靈魂是個成年人，但這具孩童的身體實在讓他苦惱——夠不到高處的書卷，走路快了還會摔跤。
"四弟和妹妹們呢？"他整理著歪掉的玉帶問道。
"都在偏殿等著呢，吳王殿下也來了。"
李承乾腳步一頓。八歲的李恪？這位楊妃所出的弟弟平日很少來東宮走動。上次見他是他受傷，上上次是春獵。
偏殿裡，李泰正手舞足蹈地給弟弟妹妹們演示驪山狩獵的經過："那黑熊有這麼高！"他踮起腳比劃著，"皇兄嗖嗖嗖三箭，熊就倒啦！"
八歲的李恪端坐在席上，小臉繃得緊緊的，手裡攥著個精致的木雕小馬。六歲的長樂公主和剛滿三歲的晉陽公主圍在李泰身邊，眼睛瞪得圓溜溜的。
"皇兄！"長樂第一個發現李承乾，像隻花蝴蝶似的撲過來，"四哥說你會變戲法！"
李承乾笑著接住妹妹，抬頭對上李恪探究的目光："六弟今日怎麼有空來？"
李恪規規矩矩地行禮，聲音稚嫩卻一板一眼："上次我受傷，還有那塊令牌還要多謝皇兄說情。"說著遞上那個小木馬，"這是我最喜歡的玩具，送給皇兄做謝禮。"
李承乾心頭微動。曆史上李恪與他不睦，但眼前不過是個關心兄長的小娃娃。他接過木馬，發現馬鞍上刻著"平安"二字，做工略顯粗糙，像是孩子的手筆。
"你自己刻的？"
李恪小臉微紅，點了點頭："跟師傅學了一個月。"
李泰湊過來，好奇地戳了戳木馬："六弟偏心！怎麼不給我也做一個？"
"你、你都有真馬了..."李恪小聲辯解，耳朵尖都紅了。
看著兩個弟弟鬥嘴，李承乾突然想起那塊可疑的布片。若真有突厥密探潛入長安，這些弟弟妹妹們豈不都很危險？
"皇兄，你怎麼不吃呀？"晉陽公主拽了拽他的衣袖，奶聲奶氣地問。小丫頭還不太會用筷子，米粒沾了滿臉。
李承乾回過神來，拿起帕子給她擦臉："兕子乖，皇兄在想事情。"
用過午膳，幾個孩子在殿前回廊下玩耍。李泰不知從哪找來幾個木偶，正給妹妹們表演傀儡戲。李恪則安靜地坐在一旁，時不時偷瞄李承乾。
"六弟，來。"李承乾招手讓他過來，從袖中取出一個精致的九連環，"試試這個。"
李恪眼睛一亮，小手接過九連環擺弄起來。李承乾暗中觀察——這孩子手指靈活，思路清晰，不一會兒就解開了三個環。
"皇兄，這個真好玩。"李恪仰起小臉，難得露出孩子氣的笑容。
李承乾正要說話，忽聽李泰一聲驚呼。轉頭看去，隻見他手中的木偶掉在地上，腦袋摔掉了一半，露出裡麵空心的部分。
"哎呀，摔壞了！"長樂公主撿起木偶腦袋，突然"咦"了一聲，"裡麵有東西！"
李承乾快步走過去，接過木偶一看——空心的軀乾裡塞著一小卷絹布！展開一看，上麵畫著奇怪的符號，像是某種密文。
"這是什麼呀？"李泰好奇地問。
"大概是工匠的標記。"李承乾強作鎮定，將絹布收入袖中，"四弟，這木偶是哪來的？"
"是昨日趙德言送我的，說是西域的新奇玩意兒。"
趙德言？李承乾心頭一跳。此人正是春狩後在醉仙樓出現過的吳王府侍衛統領！
正思索間，晉陽公主突然扯了扯他的衣角："皇兄，兕子困了..."
看著小丫頭揉眼睛的可愛模樣，李承乾暫時壓下心中疑慮，彎腰將她抱起來："好，皇兄帶兕子去睡覺。"
入夜後，李承乾躺在榻上輾轉難眠。那卷絹布上的符號他總覺得似曾相識。突然，他靈光一閃——前世在博物館見過的突厥密文！
一骨碌爬起來，他躡手躡腳地點亮油燈，從枕頭下取出布片和絹布對比。雖然符號不同，但排列方式極為相似。
"果然有問題..."他小聲嘀咕。
"殿下還沒睡？"小福子迷迷糊糊的聲音從外間傳來。
"起夜而已。"李承乾趕緊吹滅燈，假裝躺下。
待小福子呼吸平穩後，他悄悄摸出早就準備好的小包袱——一套縮小版的夜行衣，是他讓尚衣局特意為這具小身量改製的。
借著月光，李承乾溜出寢殿，熟門熟路地避開巡邏的侍衛。這半年來，他早就摸清了東宮守衛的規律。
目的地是存放雜物的偏院——那套摔壞的木偶被收在那裡。他需要確認是否還有其他線索。
偏院黑漆漆的，李承乾點燃一支小蠟燭，在雜物堆中翻找。突然，身後傳來輕微的腳步聲！
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"誰？"他猛地轉身，蠟燭差點脫手。
"是、是我..."一個怯生生的聲音響起。月光下，李恪穿著睡袍，赤著腳站在那裡，懷裡還抱著個布老虎。
"六弟？你怎麼..."
"我看見皇兄出門..."李恪低下頭，"我、我害怕..."