貞觀元年九月初五，長安城秋意漸濃。李承乾站在東宮書房內，踮著腳尖將一封火漆封好的信函交給心腹侍衛："此信務必親手交到孫道長手中，不得有誤。"
侍衛剛退下，小福子就匆匆進來："殿下，皇後娘娘咳血了！太醫說...說是氣疾又犯了..."
李承乾手中的筆"啪"地掉在地上，墨汁濺在月白色的錦袍下擺，暈開一片烏黑。
立政殿內彌漫著苦澀的藥香。長孫皇後半倚在填漆螺鈿榻上，麵色蒼白如紙，手中帕子上的點點猩紅刺痛了李承乾的眼睛。
"母後..."十歲的太子跪在榻前，小手緊緊握住母親冰涼的手指。
長孫皇後勉強一笑："無礙的...老毛病了..."話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽。
王太醫在一旁束手無策："娘娘氣血兩虛，臣開的方子隻能暫緩..."
李承乾突然想起什麼，從懷中取出一個錦囊："這是孫道長給的"太乙養心丹"，說是在氣急時服用。"
王太醫接過丹藥仔細查驗，又刮下少許嘗了嘗，眼睛一亮："妙啊！內含麝香開竅，川貝止咳，又佐以龍眼肉補血安神..."
丹藥服下不到半個時辰，長孫皇後的呼吸漸漸平穩，竟沉沉睡去。李承乾守在榻邊，小心地為母後掖好被角，目光落在案幾上那碗隻喝了一口的湯藥上。
"殿下..."王太醫欲言又止。
"但說無妨。"
"孫道長的丹藥雖妙，但終究隻是治標。娘娘的氣疾..."王太醫壓低聲音，"需要長期調理。"
李承乾望向窗外飄落的梧桐葉，突然問道："若每月服一粒"太乙養心丹"，輔以導引術和藥膳，可能根治？"
王太醫撚須沉思："或可一試。隻是..."
"隻是孫道長不肯長留長安。"李承乾接過話頭，稚嫩的臉上浮現出與年齡不符的堅毅，"我會想辦法的。"
【十日前·太白山青牛洞】
孫思邈展開李承乾的第一封信：
"仙長道鑒：承蒙賜藥，母後氣疾稍緩。前日按仙長所教，以杏仁、火麻仁入膳，母後便秘之症竟有改善。然弟子有一惑：縱仙長醫術通神，終南山中一日能救幾人？長安城內，每日因病而死者不下十數。若仙長在長安設醫學，廣授生徒，則一日可救千百人..."
老道撚須沉思，提筆回信：
"太子殿下：老道閒雲野鶴，不慣樊籠。然殿下所言醫學之事，確為濟世良方。另，皇後娘娘可常服"四君子湯"補氣，方為人參三錢、白術..."
【七日前·東宮】
李承乾收到回信，立即命尚藥局照方熬藥。看著母後服下"四君子湯"後安睡的容顏，他提筆寫下第二封信：
"仙長明鑒："四君子湯"果然神效，母後昨夜安睡至天明。太醫院藏書三萬卷，弟子已命人抄錄《明堂針灸圖》等珍本。若仙長願來長安，可儘覽天下醫籍..."
隨信附上一卷新抄的《黃帝明堂經》和一小包長安最負盛名的"玉露團"茶。
【五日前·太白山】
孫思邈回信：
"殿下盛情，老道心領。"玉露團"清冽甘醇，確非凡品。然醫道貴在實踐，非閉門讀書可成。皇後娘娘近日可試"百合固金湯"，方為百合..."
信末還詳細注明了煎藥的火候與服用時辰。
立政殿的小廚房裡，李承乾正親自監督藥膳的製作。灶台上的紫砂鍋裡，"百合固金湯"翻滾著，散發出淡淡的清香。
"殿下，娘娘該用藥了。"拂雲輕聲提醒。
李承乾小心地將藥湯倒入青瓷碗，又撒上幾片玫瑰花瓣——這是他從史書上看到的，花香能緩解藥味。
長孫皇後見到兒子端著藥碗進來，眼中滿是慈愛："乾兒又親自熬藥？"
"母後快趁熱喝。"李承乾舀起一勺，輕輕吹涼，"孫道長說這"百合固金湯"要空腹服用，過半個時辰再用膳。"
長孫皇後順從地喝下藥湯，忽然問道："這位孫道長，醫術當真了得。他...可願來長安？"
李承乾眼睛一亮："母後也覺得他該來長安？"