貞觀九年七月初三，長安城籠罩在悶熱之中。
李承乾站在兵部衙門的沙盤前，凝視著朔州一帶的地形。三日來，前線戰報如雪片般飛來——突厥與薛延陀聯軍已連破兩座戍堡，兵鋒直指馬邑。
"殿下，李靖將軍急報！"兵部侍郎杜楚客匆匆闖入，額頭上掛著豆大的汗珠，"敵軍前鋒已至桑乾河，所用攻城器械確與我軍新製無異！"
李承乾接過軍報，指尖在"衝車三輛，形製與將作監甲字三號圖相符"一行字上重重劃過。這證實了他的猜測：世家不僅勾結外敵，還泄露了大唐最精良的軍械圖紙。
"鄭元璹招供了嗎？"
杜楚客搖頭："那老狐狸咬死不認，隻說鄭虔是私自所為。"
"備馬。"李承乾突然轉身，"孤要親自去趟大理寺。"
大理寺獄中，鄭元璹被單獨關在一間石室。曾經錦衣玉食的滎陽鄭氏家主，如今隻穿著一件單薄的白衣，頭發散亂，但眼神依然倨傲。
"太子殿下是來看老朽笑話的？"鄭元璹冷笑道。
李承乾示意獄卒退下，從袖中取出一封密信："認識這個嗎？"
鄭元璹瞥了一眼，臉色驟變。那是他與突厥可汗往來的親筆信，上麵蓋著鄭氏的私印。
"偽造！這絕對是偽造！"老人嘶聲喊道。
"那這個呢？"李承乾又取出一塊青銅令牌，上麵刻著突厥狼頭紋樣，"從你書房暗格搜出來的。"
鄭元璹麵如死灰，突然狂笑起來："不錯！是我乾的！你們父子要斷我們世家的根，就彆怪我們魚死網破！"他猛地撲到柵欄前，"你以為就我們鄭氏一家？告訴你，五姓七望同氣連枝，朝中大半官員都與我們有姻親！你敢動我，明日這大唐江山就要天翻地覆！"
李承乾平靜地注視著這個歇斯底裡的老人："鄭公可知，為何孤今日單獨來見你？"
鄭元璹一愣。
"因為孤給你鄭氏留了一條生路。"李承乾壓低聲音，"隻要你供出其他參與此事的世家，孤保你鄭氏血脈不絕。"
"休想！"鄭元璹怒目圓睜，"我鄭元璹豈是賣友求榮之輩！"
李承乾不慌不忙地從懷中取出一份名錄："那孤隻好按這份名單一一查辦了。哦，對了，名單第一位是你在襄陽的私生子鄭虔禮..."
鄭元璹如遭雷擊，渾身顫抖："你...你怎麼知道..."
"一個時辰後，孤要見到供詞。"李承乾轉身離去，"否則，明日襄陽就會多一場滅門慘案。"
走出大理寺，熱浪撲麵而來。李承乾翻身上馬，對隨行的杜荷道："傳令十六衛，秘密控製名單上這些人的府邸，但先不要動手。"
"殿下，陛下剛傳來口諭，命您即刻入宮。"
兩儀殿內，李世民正在與李靖派來的信使密談。見太子進來，皇帝揮手屏退左右："朔州情況比想象的嚴重。突厥人不僅得到了我們的軍械圖，還掌握了邊防部署。"
李承乾心頭一緊："有內奸？"
"不止。"李世民從案頭取出一份密報，"你看看這個。"
密報上記載，突厥軍中出現了幾個漢人模樣的軍師，精通兵法陣法，最近幾次遭遇戰，唐軍都吃了虧。
"兒臣懷疑..."
"不錯，就是那些世家豢養的謀士。"李世民冷笑，"這些年他們私下培養了多少人才，恐怕連朕都不清楚。"
李承乾沉思片刻："父皇，兒臣有個想法。既然世家能與外敵勾結，我們何不以其人之道還治其人之身？"
"哦？"李世民挑眉。
"兒臣記得，突厥各部並非鐵板一塊。薛延陀與頡利舊部素有嫌隙，而那幾個漢人謀士，多半隻在一方軍中..."
李世民眼中精光一閃："你是說，離間？"
"正是。可派一能言善辯之士潛入敵營，散布謠言，令其自亂。"
李世民沉思良久，突然拍案："好！朕這就傳密旨給李靖。不過..."他話鋒一轉，"長安這邊也不能閒著。那些世家，該收網了。"
當夜子時，大理寺卿匆匆求見："殿下，鄭元璹招了！這是供詞。"
李承乾展開一看，供詞上密密麻麻列出了二十多個名字，幾乎囊括了五姓七望的核心人物，甚至還包括兩位宗室郡王！
"果然是一張大網。"李承乾冷笑，"傳孤令，按名單拿人，但切記不要驚動百姓。"
次日黎明，長安城還在睡夢中，一隊隊千牛衛已悄然出動。當第一縷陽光照在朱雀大街上時，十幾個世家大宅已被團團圍住。
李承乾親自帶隊來到崔府。曾經門庭若市的博陵崔氏宅邸，此刻大門緊閉，門前落葉無人打掃，顯出一副蕭條景象。
"崔民乾，出來接旨！"
大門緩緩打開，走出來的卻不是崔民乾，而是一個麵容憔悴的中年人——崔氏的嫡長子崔敦禮。
"家父昨夜...已飲鴆自儘。"崔敦禮跪地奉上一封遺書，"這是家父絕筆，請殿下轉呈陛下。"
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
李承乾展開遺書，上麵隻有寥寥數語："老臣一時糊塗，罪該萬死。唯望陛下念在先祖功業，饒恕崔氏無辜婦孺。"
一股莫名的悲涼突然湧上心頭。這些綿延數百年的世家大族，終究要為他們的傲慢付出代價。他收起遺書："崔氏參與謀反者，依律處置。其餘人等，流放嶺南。"
同樣的場景在長安各處上演。到午時，參與謀反的十二家世族核心成員全部落網，朝野震動。
然而就在李承乾以為大局已定時，杜荷慌慌張張跑來："殿下！不好了！並州急報，突厥大軍突破桑乾河防線，朔州告急！"
李承乾心頭一震。不應該啊，曆史上這次突厥反撲很快就被李靖平定，怎麼會...
"詳細軍報呢？"