黎明時分，長安城還籠罩在薄霧中。李承乾已經穿戴整齊，正在東宮演武場練劍。南海一年的征戰生涯，讓他養成了晨起練武的習慣。
"殿下，您的劍法越發精進了。"杜荷捧著汗巾站在一旁，由衷讚歎。
李承乾收劍入鞘，接過汗巾擦了擦額頭的汗水："久疏戰陣，筋骨都僵硬了。"他抬頭看了看天色，"去準備朝服吧，今日大朝會，不能遲到。"
太極殿前，文武百官早已列隊等候。見到李承乾的儀仗到來，紛紛躬身行禮。李承乾目光掃過人群，在齊王李佑身上略微停頓——這個五弟站在武將隊列中，神色間帶著幾分不自然。
"太子殿下監國，百官朝拜！"隨著內侍的高唱，莊嚴的朝會開始了。
李承乾端坐在龍椅旁的監國位上，沉穩地處理著各項政務。當涼州急報傳來時，他立即調整了西北的糧草調配；聽到河東道出現蝗災，又迅速下令開倉賑濟。每一項決策都果斷精準，讓不少老臣暗自點頭。
"臣有本奏。"就在朝會接近尾聲時，禦史大夫王珪突然出列，"齊王李佑私調府兵，夜入禁苑，恐有不軌之心，請殿下明察！"
殿內頓時一片嘩然。李佑臉色大變，厲聲喝道："王珪！你血口噴人！"
李承乾抬手示意安靜："王卿可有證據？"
王珪呈上一份奏折："昨夜有巡夜金吾衛親眼所見，齊王府三百府兵潛入禁苑西林，直至三更方散。臣已查實，這些府兵並未報備。"
所有人的目光都集中在李佑身上。李承乾注意到，站在文官隊列中的陰弘智——李佑的舅舅，正悄悄向後挪步，試圖隱入人群。
"五弟，你有何解釋？"李承乾語氣平和，卻帶著不容抗拒的威嚴。
李佑額頭滲出冷汗："臣弟...臣弟隻是例行操練府兵，絕無他意！"
"哦？操練府兵需要深夜潛入禁苑？"李承乾輕輕敲擊扶手，"還是說，你在勘察地形，為日後...做準備？"
最後三個字輕如鴻毛，卻重若千鈞。李佑雙腿一軟，跪倒在地："太子明鑒！臣弟冤枉啊！"
李承乾沒有立即表態，而是環視群臣："諸位愛卿以為如何？"
一陣沉默後，房玄齡出列："殿下，齊王所為確有可疑，但念在其年輕氣盛，或可從輕發落。"
"不可！"魏征厲聲道，"私調府兵已是大罪，夜入禁苑更是形同謀逆！若不嚴懲，何以正國法？"
朝堂上頓時分為兩派，爭論不休。李承乾冷眼旁觀，注意到陰弘智正悄悄向幾名武將使眼色。
"肅靜！"李承乾突然提高聲音，"齊王李佑私調府兵，擅入禁苑，著即削去親王爵位，降為郡王，罰俸一年，閉門思過三月。府兵統領杖責五十，流放嶺南。此事到此為止，不得再議！"
這個判決既顯示了懲戒，又留有餘地。李佑如蒙大赦，連連叩頭謝恩。但李承乾看得分明，他低頭時眼中閃過的怨毒。
退朝後，李承乾立即召見馬周："加派人手盯緊李佑和陰家，特彆是陰弘智。另外，查查昨夜他們到底在禁苑做了什麼。"
"殿下是懷疑..."
"禁苑西林靠近玄武門。"李承乾冷笑一聲，"他們恐怕不隻是勘察地形那麼簡單。"
馬周心領神會，匆匆離去。李承乾又召來杜如晦："杜相，西北糧草調度可有困難？"
杜如晦麵露難色："河東道蝗災影響，糧倉空虛。若要從江南調糧，至少需要兩個月..."
"不必。"李承乾早有準備，"我在返京途中已命揚州、蘇州準備百萬石糧草，走漕運北上，半月可抵長安。你派人接應便是。"
杜如晦又驚又喜："殿下深謀遠慮，老臣佩服！"
處理完政務，李承乾抽空去探望了晉陽公主。小丫頭正在立政殿後院背書，見到大哥來了，歡天喜地地撲上來。
"大哥！兕子背到"曰春夏，曰秋冬"了！"她獻寶似的搖頭晃腦背誦起來。
李承乾笑著聽完，從袖中掏出一個精致的貝殼："看，大哥給你帶了什麼？"
"哇！"晉陽捧著貝殼愛不釋手，"它會發光！"
"這叫夜光貝，晚上會發出藍光。"李承乾柔聲解釋，"放在枕邊，就不怕黑了。"
長孫皇後站在廊下，看著兄妹倆其樂融融的場景，眼中滿是欣慰。她悄悄擦去眼角的淚水，吩咐宮女準備茶點。
午後，李承乾正在東宮批閱奏章，忽聞李泰求見。
"大哥！"李泰風風火火地闖進來，"我查到些東西！"
李承乾屏退左右，李泰立即壓低聲音："陰弘智這一個月來頻繁出入左驍衛大營，而左驍衛將軍趙節是李佑的妻舅！"
"果然如此。"李承乾冷笑，"他們是想控製玄武門。"
曆史上，玄武門之變就是控製了這個關鍵城門。李佑雖然能力遠不及當年的李世民，但陰謀的路數倒是如出一轍。
"大哥，要不要先下手為強？"李泰做了個抹脖子的動作。
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李承乾搖頭："沒有確鑿證據，貿然動手隻會打草驚蛇。況且..."他意味深長地看了弟弟一眼，"父皇最忌憚的就是兄弟相殘。"
李泰恍然大悟："那大哥的意思是..."
"引蛇出洞。"李承乾取出一份密函，"三日後，我將啟程前往洛陽巡視漕運。這是個絕佳的機會..."
兄弟二人密議至深夜，一個完美的計劃逐漸成形。
次日朝會，李承乾宣布了巡視洛陽的決定，並指定由李泰留守監國。他注意到，李佑和陰弘智交換了一個意味深長的眼神。
離京前夜，李承乾特意召見了左驍衛將軍趙節。
"趙將軍，本宮離京期間，長安防務就拜托你了。"李承乾和顏悅色地說，"特彆是玄武門，務必嚴加把守。"
趙節神色略顯緊張："末將誓死守衛京師！"
李承乾仿佛沒注意到他的異樣，又叮囑了幾句便讓其退下。等人走後，他對屏風後的李泰道："都記下了？"