貞觀三十五年的春分剛過，長安城就迎來了一個不尋常的清晨。一隊風塵仆仆的驛卒從春明門疾馳而入，背後插著的赤色翎羽在晨光中格外醒目。
"八百裡加急！波斯灣戰報！"
紫宸殿內，李承乾正在批閱《海商學堂章程》，聞報立即宣召。當值的中書侍郎匆匆展讀軍報，臉色驟變："陛下，大食軍隊圍攻屍羅夫港，卑路斯王子求援！"
殿內霎時鴉雀無聲。屍羅夫港——這個波斯灣最後的文明驛站，不僅是大唐海上絲路的樞紐，更是數千波斯流亡者的庇護所。
"劉仁軌何在？"李承乾沉聲問道。
"回陛下，劉將軍正在登州督造"萬年號"寶船。"
"傳旨：命劉仁軌即刻率南海水師前往救援。另派快馬召阿蠻入宮。"
當阿蠻匆匆趕到溫室殿時，發現除了皇帝，晉陽公主和幾位水師將領也在場。案幾上攤開的《萬國海圖》顯示，從廣州到屍羅夫，航線漫長且需穿越季風帶。
"阿蠻，你熟悉屍羅夫情況。"李承乾直入主題，"若派水師馳援，有幾成把握？"
年輕的文明使者凝視海圖，腦海中浮現出那座白色港口城市："屍羅夫三麵環海，城牆堅固。若能守住港口，至少可堅持三個月。"他手指一點，"但需防備大食人從陸路進攻。"
"陸路無妨。"晉陽公主突然開口，"上月剛收到驛報，阿爾達星學家改進了烽火傳訊術，屍羅夫與周邊城邦已建立聯防。"
李承乾目光炯炯："既如此，朕決意出兵。但此行非為征戰，而為護佑文明火種。"他轉向水師將領，"若遇大食軍隊，先示我《文明詔》，非不得已不動刀兵。"
三日後，廣州港戰鼓震天。五艘樓船、十二艘鬥艦組成的南海水師浩蕩啟航。令人意外的是，艦隊中還跟著三艘商船，滿載藥材、農具和《大唐律疏》等典籍。
"陛下有旨，武力為盾，文明為矛。"劉仁軌站在旗艦"安遠號"上對送行官員解釋，"這些物資，比刀劍更能贏得人心。"
與此同時，長安城內正緊鑼密鼓地籌備另一項壯舉。在阿蠻建議下，李承乾決定借這次危機，建立一套覆蓋陸海絲路的"文明驛傳"係統。
"波斯烽火，吐蕃鷹訊，嶺南鼓語……各有所長。"阿蠻在政事堂向百官演示模型，"若能將各族傳訊之術融會貫通，萬裡之遙，旬日可達。"
馬周看著那個精巧的沙盤模型——代表驛站的木牌間連著紅繩，象征不同傳訊方式——不禁感慨："當年陛下說"文明如水"，老臣今日方見其波瀾壯闊。"
初夏時節，南海水師傳來首份捷報。劉仁軌用驃國馴象師傳授的"象鳴術"，在暹羅灣成功驅散海盜；又在爪哇借季風之利，創下"日行六百裡"的紀錄。更妙的是，沿途城邦聽說唐軍是為保護文明驛站而戰，紛紛提供補給，甚至有部落主動派勇士加入。
"得道多助啊！"李承乾在朝會上朗聲讚歎，"傳旨嘉獎劉仁軌，另賜沿途相助部落《農政全書》各十部。"
就在朝野上下關注海路戰事時，陸上絲路也傳來佳音。阿蠻主持設計的"萬國驛傳"首次大顯身手——通過突厥鷹訊與吐蕃烽火接力，僅用七日便將龜茲遭襲的消息傳至長安，比以往快了二十餘日。
"陛下，此術若成，邊疆治理將煥然一新。"兵部尚書激動地奏報，"上月西州突降暴雪，通過驛傳係統及時調撥物資，竟無一人凍餒。"
秋八月，一場盛大的"文明互鑒會"在長安如期舉行。儘管戰事未歇，仍有二十七國使者前來赴會。最引人注目的是新設立的"技術廳"，這裡陳列著各族智慧的結晶：波斯星盤與唐製渾天儀並列，吐蕃冶鐵術與江南紡織技同輝。
"諸位請看。"李承乾親自演示一架奇特的織機，"這是融合江南提花、波斯染色、吐蕃紋樣的"萬國機"，一日可織錦十丈。"
圍觀使者中，大食副使賽義德突然發問："大唐皇帝，您不擔心異族技術超越天朝嗎？"
"良匠無秘技，明主無隱憂。"皇帝坦然一笑，"文明如江河，唯有百川彙流，方能奔湧不息。"
這番話後來被譯成多種文字，刻在"萬國博覽苑"的入口處，成為大唐文明觀的經典詮釋。
重陽節這天，期盼已久的捷報終於傳來——南海水師成功解屍羅夫之圍！更令人驚喜的是，劉仁軌未動乾戈，而是用了一個絕妙策略：他讓波斯學者用阿拉伯語向敵軍宣講《古蘭經》中"庇護求知者"的經文，同時展示大唐與波斯合著的星象典籍。大食將領深受觸動，竟主動退兵三十裡，允諾永不侵犯文明驛站。
"妙！大妙！"李承乾在麟德殿大宴群臣，"劉卿此功，不亞於十萬雄師！賜金魚袋，晉安南都護。"
宴席上，剛從屍羅夫歸來的使者帶來個奇特消息：大食哈裡發聽聞唐軍保護學者的舉動，特意派使者攜《幾何原本》等希臘典籍前來修好。
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"果然知識無國界。"晉陽公主欣喜地翻閱著那些羊皮卷，"皇兄，太醫署剛破解了天竺《妙聞集》中的麻沸散配方，不如……"