董平冷笑一聲，
“這就是你能活命的條件！”
“什麼？這……”
宋江瞬間僵住。
對於晁蓋的性命，在這些月的相處裡，他已知曉晁蓋對招安並無太多興趣，反而可能是招安路上的障礙。
因此，及時雨早有打算，找個時機除去他。
所以關於晁蓋人頭的條件，他並無異議。
可清風山的實力……
提起宋江此人，若非一心攀爬官場，僅憑他的才能，安穩度日並非難事。
然而因著野心，他在做小吏時便結交綠林豪傑，才走到今日。
在他看來，清風山的實力是他未來招安的資本，更是仕途攀升的助力，怎會輕易拱手讓人！
但若不按董平所說行事，恐怕連命都保不住。
性命與勢力，究竟該選哪個？
想到此處，宋江滿麵糾結。
董平見此情景，冷笑出聲，“放心，知州大人並不稀罕你清風山這點人馬。
要不是那地方易守難攻，上次你的山頭早就被剿滅了！”
“那麼，慕容知州的意思是？”
宋江忍不住追問。
“知州大人說了，”
董平不耐煩道，
“隻要你取了晁蓋的首級，”
"待帶上清風山的人下山時，"
"知州大人在詔安相助，給你助力！"
"這……"
要說宋江不動心，那是不可能的。
然而，剛高興了一會兒，這位及時雨便忍不住問："若小可帶人下山接受招安，朝廷會授予何等職位？"
"清風山不過千餘人馬，"
董平不耐煩地回道，"你還要多大官職？"
"頂多也就都監吧。”
"才都監……"
宋江瞬間滿麵失望，"怎麼，都監你也覺得不夠？"
董平冷哼一聲："想憑這點人馬就當大官？看看你們清風山的實力，配嗎？"
"要是梁山願意接受招安，朝廷或許會讓梁山的寨主擔任團練使！"
但這官職也太小了……
宋江沒敢說出口，都監不過是掌管一縣兵力的小武官罷了。
說起職位，僅比宋江之前的文吏稍高。
這些年來，及時雨一直努力，以他的雄心壯誌，怎能甘心？辛苦十多年，最終隻落得個小都監。
可眼下這種局麵，若不答應，恐怕立刻就有性命之憂。
想到此，宋江雖有不甘，仍微微點頭："這兩個條件，小可答應。”
"但晁蓋是清風山之主，山上一半人都聽他號令，小可若要動手，需周密謀劃。”
"無須擔憂，"董平冷笑一聲，
"這事你不必操心，我聽說上次圍剿後，清風山的糧草就不充裕了。
即便如此，晁蓋身為一寨之主，"
“平常總該提前下山來取糧才是。”
“隻要你能把他的行蹤及時告知我，”
“我這邊自可削弱其力量。”
“大人？”
宋江愣了一瞬，
才明白過來，
“你是要我做你們的眼線？”
“難道還有彆的選擇？”
董平輕蔑一笑，
“莫非你以為慕容知州真會輕易放過你？”
“聽著，”
這位雙槍將冷冷注視著宋江，
“最晚明年春天，慕容知州就要見到晁蓋的人頭，”
“若做不到，你這輩子休想再談招安。”
“這……”
宋江身子晃了晃，
隨後頹然靠著牆。
他雖也可如往常戲弄董平般應承下來，再另尋他法反悔，
但慕容彥達與董平不同，
他是當今皇上的國舅，
真正在皇帝麵前有分量的人。
宋江若開罪於他，
隻需隨意在皇帝耳邊說句話，
及時雨多年來苦心追求的功名利祿，
恐怕都將化為泡影。
“給你一天時間，”
董平冷笑說道，
“明日此時，我會再來。”
“望你到時已有決定。”
說完，
雙槍將轉身離開，
留下宋江滿心迷茫，獨坐牢中。
董平的問題，
對宋江而言，
無疑是一次艱難抉擇。
答應慕容彥達，
即便最終成功，
宋江最多也隻能謀得一個不大不小的職位，
還須承擔失敗後名譽掃地、
遭人痛罵的風險。
而若拒絕，
很可能當場便會被董平斬首，
掛於城頭示眾。
宋江內心更傾向前者，
然而一想到冒險如此之大，
最終不過換個小官職，便難以釋懷。
這怎能讓慕容彥達甘心？
……
“如何？”
慕容彥達看著返回的董平問道，“宋江答應了嗎？”
“那家夥說需要一天時間考慮。”
董平遲疑片刻後說道，“依我看，他似乎覺得大人承諾的官職太小。”
“嫌官小？”
慕容彥達冷笑一聲，“他也不看看自己是什麼身份，就他那副模樣，還想當什麼大官不成？”
“大人，要不……”
董平比劃著割喉的動作，“乾脆殺了他算了？”
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“清風山那邊，若給我足夠的時間，我定能……”
“你能在半年內攻下清風山嗎？”
慕容彥達不耐煩地打斷。
“這……”
董平搖頭歎息，“我也不能保證。”
“這就對了。”
慕容彥達冷哼，“若你能拿下清風山，本官又何須跟宋江談條件！”
“罷了，給他一天時間吧。
宋江也算是個人物，應該明白最終的選擇。”
董平雖有不甘，但見慕容彥達執意招降宋江，也隻能接受現狀。
之前他在暗中與宋江有所往來，如今慕容彥達並未提及，顯然是不願追究。
若董平再在這事上糾纏不清，恐怕慕容彥達真會找他麻煩。
剛剛升任都統製，他可不想這麼快就被罷免。
就在慕容彥達計劃將宋江收為己用之時，另一邊，趙言等人已帶著呼延灼離開青州府城。
呼延灼被蒙住雙眼，裝在馬車裡送出城。
即便到了城外，
趙言未曾見過呼延灼。
“趙大哥，你不正打算招降他嗎？”
劉慧娘疑惑地問，“現在若不展現一番禮賢下士的態度，恐怕不太好。
畢竟宋江鬨了一場，梁山與呼延灼之間的誤會已經很深了。”
趙言笑著回應：“再說，呼延灼出身於呼延家族，怎麼可能輕易歸順？”
“所以你的意思是……”
劉慧娘猜測道，“趙大哥，你是想先讓他見見張清？”
“不錯。”
趙言點頭，“不管怎樣，先讓張清把宋江製造的那些麻煩說清楚。
至於其他的事，就隨緣吧。”
“隨緣啊……”
劉慧娘輕聲一笑，“看來大哥心裡，並不太在意這位呼延將軍吧？”
“並非不在意。”
趙言搖頭解釋，“呼延灼能駕馭鐵甲連環馬，在中伏的情況下還能與梁山精銳打得兩敗俱傷，我又怎會不重視他？”
“但有些事急不來，”
趙言繼續說道，“即便我硬要留下他，也不過是得到一個像徐庶那樣的人物——他若不願真心效力，我又何必強求？”
“我聽說昨天晚上，你在慕容彥達和宋江麵前提到，要把呼延灼帶回梁山處決，以此祭奠陣亡的兄弟。”
劉慧娘追問。
趙言點頭：“如果朝廷知道呼延灼和張清都已到梁山，他們的家人可能會受到牽連。”
“張清那邊還好，他若願意上山，很快就能安排親人來聚義廳。
但呼延灼那邊就棘手了。”
“與其讓他的家人遭遇不幸，不如這樣處理，既能保全他們性命，也算一種變通。”
“那朝廷總不該在得知呼延灼已被梁山斬首後，仍然對他的家人痛下吧？”
“確實如此。”
八七七
劉慧娘淺笑一聲，“趙大哥始終這般替旁人考慮。”
“如今我是梁山寨主。”
趙言語氣帶著幾分無奈，“若連這點本事都沒有，兄弟們恐怕早就散了。”
趙言與劉慧娘策馬而行，後方馬車內，呼延灼正思索自身處境。
透過守衛交談，他已知曉營救自己的正是梁山之人，可為何遲遲未獲自由？依昨日局勢，梁山為救他甚至挾持了青州慕容知州，如此費心儘力，理應試圖招降才是……
呼延灼察覺，自落入梁山之手，便無人理會。
手腳依舊被縛，雖飲食無憂，卻怎麼看都不像誠意招安。
難道梁山僅想羞辱於他？呼延灼心頭驟緊。
作為呼延家族子弟，此番敗北已是奇恥大辱，若再遭折辱，何以麵對族人……
一念及此，這位老將不顧束縛，掙紮起身，用頭撞擊車廂。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
馬車劇烈晃動，引得車外值守的士卒警覺。
他們掀起簾布，隻見片刻間，呼延灼竟已被自己撞得滿麵鮮血……
渾身浴血！
“你……你這是在乾什麼？”
士卒們吃了一驚，
“該不會是瘋了吧？”
有士卒小聲議論。
“或許是被官府逼成了這樣。”
另一名士卒露出憐憫之色。
……
呼延灼無暇顧及這些閒言碎語，眼見被士卒們攔住，無法繼續衝撞馬車，他頓時瞪圓了眼睛怒吼：
“要殺便殺！你們這些梁山匪徒，休想羞辱於我！”
此言一出，梁山士卒麵麵相覷，不知如何回應。
忽然，有人發問：“殺？誰要殺你？”
呼延灼循聲望去，隻見發話的是位相貌俊朗的年輕人，身後跟著一位容貌秀麗的女子，以及兩名麵容怪異的男子。
“你是何人？”
呼延灼冷聲質問，“我要見你們梁山寨主！”
此話剛落，那年輕人和他的隨從竟忍俊不禁地笑了起來。
呼延灼疑惑不已，不知自己有何可笑之處。
幸好此時，負責看守他的士卒解釋道：
“呼延將軍，這位便是我們的寨主！”
“什麼？”
呼延灼再次仔細打量趙言。
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他雖早知梁山寨主年紀不大，卻未料到如此年輕。
“你……你就是梁山寨主？”
呼延灼難以置信，“就是那個東京趙大郎？”
“正是。”
趙言笑著點頭，“呼延將軍，你我雖有過水泊商鎮之戰，卻未曾謀麵。”
“……老夫實在未曾料到。”
呼延灼不由感慨道。
“威震天下的梁山首領，竟隻是位年紀不過二十出頭的年輕人。”
“有誌者何必問年歲。”
趙言笑了笑，“有些人即便年長，有時反倒不如年輕人。”
他原本隻是順著呼延灼的話隨意回應，卻讓呼延灼誤以為是在暗諷自己。
“哼，年輕人，”
呼延灼冷聲說道，“彆以為擊敗我就能安枕無憂。
待來年朝廷再次派兵圍剿，到時候自有你後悔之時。”
“哈哈，”
趙言忍不住笑了，“老將軍儘可安心。
關於此事，我們梁山早有準備。
隻怕那將來朝的將軍，最終也會落得如您這般下場！”
“你！”
呼延灼麵色鐵青，心中怒不可遏，卻又不禁驚訝。
他本以為梁山首領年輕氣盛，此戰獲勝後可能變得狂妄，卻不料趙言毫無驕縱之態，言語間流露的儘是十足信心。
難道梁山真已找到應對朝廷大軍圍剿的辦法？
想到這裡，呼延灼心中微微歎息，既為自己，也為來年的朝廷將領擔憂。
如今的梁山顯然已非普通草莽之地，若朝廷來年派出的將領仍存偏見，恐怕真如趙言所說，結局會和他一樣……
然而，這些終究不必自己多慮……
呼延灼內心一歎，隨即抬頭，麵無表情地注視著趙言：“不知梁山打算如何安排老夫？”
“若想折辱於我，不如讓我此刻自儘了結！”
“絕不讓呼延家蒙羞。”
“該如何處置……”
趙言嘴角微揚，眼中隱約透出寒意：
“呼延將軍的鐵甲連環馬，果然名不虛傳！”
“我梁山雖有鉤鐮槍兵克製此馬，卻也損失了近三四百弟兄。”
“哼！”
呼延灼輕蔑冷笑，“這鐵甲連環馬乃是我呼延家獨門絕技，我家祖輩便是靠它封侯。
可惜那天，我沒料到鉤鐮槍傳人竟在梁山。
否則，單憑一千鐵甲連環馬，足可踏平你們梁山！”
“哈哈，”
趙言笑而不語，“我承認鐵甲連環馬確實厲害，但呼延將軍言辭稍顯誇張。”
“哼！你怎會不知它的威力？”