“那麼他能投奔的，也就隻有我們的猿臂寨，或者青州的宋江了。”
“嗯。”
趙言點點頭，
“阿秀說得有理，依我看，孫立十有是去了青州找宋江。”
“為什麼？”
陳麗卿不服氣地說道，
“我們猿臂寨難道不如清風山？”
“這不是比不比得過的問題。”
趙言笑著解釋道，
“論實力，猿臂寨與清風山差不多。
但在官軍圍剿梁山時，宋江帶人上山幫忙，我讓人寫了一篇招安檄文，用他的名義發到了江湖上。
檄文裡已經明確表達了宋江希望歸順朝廷的想法。
既然孫立一心要複職，自然首先會想到與他誌同道合的宋公明……”
這次來到登雲山，雖未見到孫立等人，但也算有所收獲。
至少讓趙言知道，又有一個人去投奔及時雨宋公明了。
山上，
聽到趙言的話後，陳麗卿疑惑地問：
“那清風山的寨主晁蓋不是一直聽從梁山的指揮嗎？”
“之前我們路過青州的時候，晁蓋還特意送來不少金銀珠寶作為軍費呢。”
“看他這副模樣，似乎並不想歸順朝廷。”
“姐姐，”
劉慧娘微笑道，“想要歸順朝廷的並非托塔天王晁蓋，而是及時雨宋江。”
“可晁蓋不正是清風山寨的寨主嗎？”
陳麗卿說到這裡，看著含笑的趙言與劉慧娘，忽然醒悟過來，“這兩人誌向不同，清風山恐怕遲早要發生衝突。”
“確實如此。”
趙言點頭道，“清風山的內鬥隻是時間問題。”
“不知會在何時？”
“依我看來，多半是在明年春天。”
劉慧娘分析道，“到時候，汴梁朝廷必然再次派兵圍剿梁山，梁山若能取勝，威望必將在山東大增。
人心一旦生變，恐怕再無人會顧忌朝廷。”
“因此，一心歸順的宋江，定會趁機助朝廷剿滅梁山，如此一來，他立功後接受招安，也就名正言順了。”
“其實……”
劉慧娘小心瞥了趙言一眼，然後無奈說道，“我父親他們也是這般打算。”
“什麼？”
陳麗卿一臉震驚，“弟弟和劉叔叔他們，居然也……”
“雖被朝廷奸臣陷害，”
劉慧娘苦笑道，“但父親他們仍對朝廷抱有期待，即便落草為寇，依然日日想著效忠那個昏庸之君。”
見劉慧娘與陳麗卿情緒低落，趙言急忙轉移話題：“好了，彆提這些了。
既然登雲山寨已被焚毀，我們這就下山吧。”
……
趙言等人沿著官道往毛家莊行去。
毛太公與毛仲義父子因梁山之故喪命，連同毛太公擔任登州孔目的女婿王正，也難逃石秀等人的懲處。
趙言此行前往毛家莊，意在查明是否還有人覬覦已分配給毛家莊百姓和佃戶的土地。
然而，此行依舊無果。
毛家原有的四五千畝良田雖令許多人垂涎，但由於梁山曾將登州孔目的頭顱示眾，震懾了登州的官員和富戶。
儘管登州水軍近期冒犯了梁山卻安然無恙，但這得益於他們擁有海船得以避入大海。
一旦官員或豪紳觸怒梁山，即便能乘船逃至海上，他們的家業仍留在陸地，若遭梁山報複，豈不是得不償失？因此，這些人縱然渴望良田，也隻能忍耐。
趙言對此頗為欣慰，看到毛家莊百姓的喜悅之情，他便未予打擾，率眾離開村莊，直奔海邊的鹽寨。
……
梁山鹽寨經過十餘日籌備，上千名士兵分散偽裝成商旅返回鹽寨。
不久，一名探子向隱藏於此的趙言報告，在海麵發現數艘大型戰船，“看來登州水軍果然歸來了！”
趙言冷哼一聲：“此番定要討回這筆血債！”
隨即問道：“阮家兄弟那邊如何？可有消息？”
尚未回報消息，探子搖了搖頭，“不過依時間推算，阮家兄弟的船隊應該快到了。”
趙言凝聲叮囑：“務必密切注視北邊海岸線。
一旦發現他們的船隻，即刻回稟。”
“遵令！”
探子迅速離去。
趙言轉身麵向鹽寨內操練的梁山水軍，登州水軍已退回水寨，隻待梁山水軍到達，他便可直取敵營。
儘管官軍有近三千水師，而趙言一方加上鹽寨原有兵力也不過一千六百餘人，但他毫無畏懼。
官軍雖人數占優，實際戰力卻十分薄弱，尤其在陸地作戰中，麵對梁山精銳，毫無勝算可言。
……
另一邊，登州水寨之中，蕩海龍伍都監指揮水軍返寨後，立刻派人前往梁山水寨偵查情況。
“伍都監，是否再次出擊？”
下屬問道。
蕩海龍皺眉斥責：“糊塗！那鹽寨剛被我們燒毀重建不久，即便再去劫掠又能得到什麼？不如等半年，等寨子裡囤積更多粗鹽，那時再行動豈非更豐厚？”
此話一出，眾人皆點頭讚同。
頓時引得周圍水軍哄笑出聲，人人臉上皆顯露出渴望的神情。
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想起上次攻破梁山鹽寨時的情景，儘管最終隻能以半價賣給登州富商，卻也令整個水寨上下吃得肚圓。
各級頭目各自分到數千乃至上萬貫錢，就連普通士兵也得了二十貫賞銀。
"都監大人，為何還要派人盯住那梁山鹽寨？"有人疑惑問道。
"自然是擔心他們玩什麼花招。”
蕩海龍冷笑一聲，"我們在海上，天下誰人不曉？無人可擋。
可一旦上岸，就不是梁山的對手了。”
"可那鹽寨裡不過兩百人罷了，"另一人輕蔑道，"咱們寨子裡隨便來點人，吐口唾沫就能把他們淹死。”
"無知！"蕩海龍怒目而視，"上次那鹽寨看似隻有兩百人，結果呢？差點讓我們吃大虧！若非我妙計，派細作混入其中，恐怕至今都無法攻克梁山。”
"都監大人英明！"
"此等智謀，當世罕見！"
眾人紛紛開始誇讚不已。
蕩海龍聽得眉開眼笑，連連享受這讚美之詞。
待眾人聲音漸弱，他拍了拍手掌示意安靜，然後說道："我命人監視梁山鹽寨，就是為了提防他們的奸計。
梁山絕非易與之輩。
在海上，我們登州水軍毫無畏懼，但上岸後，不得不防啊。”
一番交談後可見，蕩海龍雖性格自負，愛聽讚譽之詞，也算頗有頭腦，非毫無城府的愚鈍之人。
聞其言者，或點頭附和，即便內心不以為然，話語間亦充滿“都監大人深謀遠慮，智計無雙”
之類的溢美之詞。
“總而言之，近期務必謹慎，”
蕩海龍告誡左右，“寨中的海船需時刻準備出航。”
“一旦察覺異狀，立即乘船離岸！”