稍微等一下。
關於在梅洛彼得堡會碰見卡特皮拉這件事，我早有心理準備。包括莉諾爾和她現在仍健在的母親艾格妮絲、以及這時候還沒走出梅洛彼得堡去須彌的於連——這些人我本就想去見見。
但、卡特皮拉是在等我，這件事本身就很不尋常。
如果說他是從報紙上得知了我的消息，那在我遇到萊歐斯利之前的報紙上隻有關於我很模糊的信息才對。最重要的是，他根本沒有理由要見我——上周目我們相識是在三年多以後的時間。
而他早在四百多年前的水仙十字結社與逐影庭的厄裡那斯之戰中就認罪伏法、呆在了梅洛彼得堡，用他那近乎於魔法的「哲學力量」讓與他相關的一切都變得那麼合理……他是如何注意到我的？
「正如我的主人所說的那樣、你如期來到了這裡。」卡特皮拉站起身來，向我伸出了他的右手、毫不去掩飾那看起來有些可怖的黑色異變。
等等……主人？從他嘴裡說出的「主人」隻有可能是那一個人——「納齊森科魯茲」、也就是經雅各布處理過的雷內的意誌。
所以……納齊森科魯茲知道我要來到楓丹？還是「如期」？這不可能……且不說我本應是他口中的「變量」——若他真的早就算到了我的存在，他還會采取和上周目一樣的行動嗎？再說了、卡特皮拉口中的「如期」、指的是現在的這個時間點，是我上周目不可能來到這裡的時間點。
意思是、我重生這件事，已經被納齊森科魯茲所計算到了？並且重生後的行動也……
不、不會吧……
我被這樣爆炸的消息衝昏了頭腦，連如何和他握的手都沒什麼感覺。
「嗯……果真擁有相當程度的力量，也感受到了「劍」的意誌。但……「確信」仍然不夠……這是那個人交給我的考驗嗎？」
萊歐斯利在十幾步外的地方饒有興致地看著我們。派蒙聽了卡特皮拉的話則是有些緊張——這份緊張被萊歐斯利也捕捉到了。
「怎麼了？看起來一副被戳破了謊言的樣子。」他對派蒙說。不等派蒙回應，他自顧自地介紹道：「這位「卡特皮拉」啊……我這裡完全找不到和他相關的文件記錄呢。他或許本不應該在這裡，但轉念一想其實也沒差——他總能讓暴躁的犯人們安靜下來、讓鑽牛角尖的守衛們放鬆下來——所以他成了我的好朋友。」
「呃、單從這些事聽來的話……感覺很難讓人有和他交朋友的想法呢……」派蒙皺著眉頭。
「是這樣嗎？給你講個故事吧。之前在這裡曾有一個稱得上是「野心家」的人——他以普通的罪人之身進入梅洛彼得堡、卻醉心於這裡的規則與氛圍——他想要從我這裡扯走一塊蛋糕、當作自己的所有物。」
「欸？這是可以被允許的嗎？」
「當然不可以。但我在一開始並沒有阻止他，隻因他的行事仍有分寸。不過、卡特皮拉不知如何發現他將已經廢棄的部分監舍區當成了他的「王國」、甚至要組建屬於他自己的武裝力量——卡特皮拉說「這會影響我的贖罪」、所以使了些「確信」的小把戲，讓那個人突然變得得意忘形、直到跨過了那條不被允許的紅線。」
「意思是……」
「他竟然蠢到直接向我發起攻擊——然後他就被我清理掉了。顯而易見的結果。我還能在這裡接待你們兩位，這就是卡特皮拉的功勞。」
「這、這樣嗎……雖然感覺有些不太對勁……」派蒙撓著頭。
萊歐斯利說的大概率是那個叫杜吉耶的混蛋吧。雖然說沒有「簷帽會」的話，費索勒和阿維絲也許就無法相識相愛了……但至少他們、以及更多被害者少了那本不該擁有的痛苦回憶。
不過……杜吉耶這次竟然是因卡特皮拉的介入而被提早清算……不太尋常。不如說，卡特皮拉選擇直接接觸萊歐斯利這一點就很奇怪了。難道真的隻是為了間接地和我接觸？
「你好像對那件事很感興趣——甚至忘了回應我。是這樣嗎？」卡特皮拉用他標誌性的、平淡如死水的語氣說。
「欸、欸……或許吧。我隻是在想，你那種「確信」的魔法，是否已經在萊歐斯利身上生效了。」
「……不。或者說，不需要我的介入、他本身就有足夠「確信」的事物——而那些事物中不包含對我的敵意。但、你能理解「確信」這個概念，讓我感到很高興——這讓我的任務難度下降了不少。」
「他、你的主人，交給你的任務是什麼？」
「幫助你、讓你幫助我們找到這個世界未來唯一有希望的可能性。」
唔。卡特皮拉的言語中並不像是知道我是重生而來的，隻是掌握了我會出現在這裡的信息。或許納齊森科魯茲本人知道的更多，但我現在無法去確認。
至於那個「任務」，聽起來甚至合理過頭了——如果雷內知道有可能存在我這樣的變量，大概會留一手、等待我的出現，然後將希望寄托於我。但……一定不是全都寄托於我。所以他原本的計劃大概不會改變、隻是交給了卡特皮拉額外的任務。
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不過這也就意味著，最後與他的那場戰鬥依舊不可避免嗎……
其實以我的私心，我希望他能走出來多看看當下的楓丹和提瓦特。但我也知道，已經成為「納齊森科魯茲」的他、再也不是那個割舍自我之前的「雷內」了。
沒有了兩次失敗的記憶，他隻能是「水仙十字」意誌的代行……就算是將那部分事情講給他聽、他大概也不會釋然。畢竟，我麵前的這位「卡特皮拉」，就是由類似的技術強行攢出來的不完美的「蛹」……這件事他自己最清楚。
一生追求真理與拯救的他，或許無法像「安」與「瑪麗安」一樣、過上那看似不清不楚的幸福生活。
「你的思緒就好像被滴進大海裡的一滴滴墨水——看似無法再次聚集起來、卻終有一日將改變整片海洋的形態。但……你對這一點缺乏「確信」，對嗎？」卡特皮拉看我沒有回應接著說道——卻也不見他臉上有什麼動搖。
「是的。」我大膽承認，「我從未如此清晰地感受過「命運」的重量。如果我有一步走錯、將這個世界帶往無可挽回的深淵……」
「你……確實很重要。但，你現在的意誌還不能像太陽一樣覆蓋住整個世界的所有意誌。而且你不需要去做這個「太陽」，隻需要做群羊中的頭羊、群星中的啟明星——你也要確信生命會找到出路。」
……唔。就像上周目在稻妻時、稻妻民眾的「願望」將我的意誌擢升到與一心淨土中影的意誌相匹敵的程度那樣？是啊、我或許不需要作為「傘」去遮住每一滴降落的雨……即使是我認識的那些神明，也無法做到將一切悲劇全都抹煞。
但是。我還是要去儘我所能地去庇佑、去拯救。如果隻能拯救五成的人、我會儘力去救下六成的人。
等等、這不也是納齊森科魯茲所說的……
「就在剛才，我確認到了你的意誌。和我的主人是如此相近的光芒……可惜、你是真正的光源，而那個人隻是想要成為光源的一麵鏡子罷了。這麼多年的經曆，也讓我逐漸理解了那個人，也理解了我自己的存在。」說罷、卡特皮拉打開了他麵前的餐盒，「哦、今天運氣還不錯。」他微笑。
這……感覺他要比上周目時更加成熟了？當時納齊森科魯茲說他已經無法破繭而出……那這次呢？
「嗯……談話結束了？」萊歐斯利和派蒙走到我們旁邊，「已經開吃了啊——你們要不要也來試試手氣？」
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