更遠處，幾個幸存的傳令兵正試圖清點人數，可他們每走一步都要踩過碎裂的骨骼與焦黑的內臟，有人腳下一滑摔倒在地，沾滿血漿與灰燼的臉上瞬間失去血色，胃裡翻江倒海，趴在地上劇烈嘔吐起來。
晨風吹過焦土，卷起帶著火星的灰燼，落在他們的甲胄上燙出一個個黑痕，卻無人敢伸手拂去——所有人的目光都死死盯著東方的天空，那裡的雲層已恢複平靜，可剛才那場雷暴焚野的恐怖景象，已如烙印般刻進了他們的靈魂深處。
草葉紋章的戰旗倒在焦土中，被雷火燒成了灰燼，隻留下半截焦黑的旗杆在風中搖晃。
九月十五日，朝陽剛爬過草隱城的城樓，地麵突然傳來沉悶的震顫。天魁二代機甲群自低空突入戰場，三丈高的機甲軀體上流轉著陰陽遁符文，“陰陽符文盾”將草之國忍者擲來的苦無與忍術儘數彈開。
為首的機甲握著斬艦刀，刀身符文亮起的瞬間，一道銀白色的真空波紋橫掃而出——草之國引以為傲的鐵甲武士陣像被無形巨斧劈開的豆腐，縱向裂開千米長的血路，斷肢與碎甲在波紋中騰空，血霧被晨風卷成三丈高的紅雲，連城牆都被真空波震出細密的裂痕。
“那鐵疙瘩...怎麼可能這麼快！”草之國的貴族將領試圖結印召喚土遁屏障，可機甲的“瞬身”速度比他的印訣還快，斬艦刀揮過的瞬間，他連慘叫都沒來得及發出，就已被真空波絞成血霧。
三百架天魁機甲在敵陣中如入無人之境，斬艦刀每一次落下都伴隨著成片的哀嚎，草之國的陣型從中央開始潰散，士兵們踩著同伴的屍體向後逃竄，等組織大批忍者來圍攻時機甲集體撤退，忍者們卻連機甲的影子都追不上。最後沒辦法隻能全軍躲進草隱城防禦。
草隱城的城門緊閉，殘餘的士兵在城牆上堆起防禦工事，貴族們擠在城樓裡祈禱。突然，大地的震顫變成了規律的轟鳴——朱雀軍團的雷霆雷火炮在城外十五裡處列陣，炮口對準城牆的瞬間，紫霆符文在炮管上流轉成旋渦。
“放！”隨著指揮官的令下，第一輪炮彈拖著紫色尾焰升空，砸在城牆上的刹那炸開刺眼的雷光。
第二輪齊射直接命中城門，青銅巨門連同門後的守衛一起被撕成碎片。
第三輪炮彈落在百米城牆上，符文能量引發的連鎖爆炸讓城牆像餅乾般碎裂，碎石與屍體混著煙塵衝天而起，連城內的建築物頂都被震得搖搖欲墜。
草之國大名正躲在密室裡，看著水晶傳影中城牆崩塌的畫麵，手指死死摳著寶座扶手。
畫麵裡，他征召的三百萬大軍像被鐮刀割過的麥子般成片倒下，在戰鬥機群的轟炸下，戰火與血霧覆蓋了半個國土，那些昨天還在向他表忠心的貴族武士，此刻要麼化為焦炭，要麼在機甲的追殺中慘叫逃命。
當最後一段城牆塌落的畫麵傳來時，他喉嚨裡湧上一股腥甜，“噗”地噴出一口鮮血，眼前一黑栽倒在地上，水晶傳影的光幕隨著他的昏厥碎裂成光點。
密室門外，草之國的高層們亂作一團。
“大名昏過去了！怎麼辦？”
“三百萬大軍...就這麼沒了？”
“火之國的武器根本不是人能擋的！”有人癱坐在地上哭嚎。
有人偷偷收拾細軟想從密道逃跑。
還有人指著城外的火光尖叫：“他們要打進來了！我們都會死的！”恐慌像瘟疫般在貴族中蔓延，曾經叫囂著想要瓜分火之國土地的野心，此刻全變成了對死亡的恐懼。
戰後清點的消息很快傳到火之國指揮部，參謀官在羊皮紙上寫下數字時，筆尖都帶著難以置信的輕顫：“草之國三百萬大軍，陣亡達八成，逃跑的不計其數，俘虜不足三萬，查克拉經絡已全部廢去。”
漩渦水戶站在沙盤前，看著代表敵軍的黑色棋子被儘數掃去，淡淡開口：“符文武器的威力，比預想中更穩妥。”而朱雀軍團的傷亡統計欄裡，隻有一個冰冷的“零”字。
……
夜色降臨時，鬼燈城的密室裡，蘇醒的大名眼神渙散地盯著天花板。他顫抖著伸出手，指向牆角的暗格：“把...把鬼燈城的囚犯名冊拿來...還有...極樂之箱的封印...”
燭火在鏽蝕的鐵廊儘頭明明滅滅，將石壁上盤繞的封印咒紋映得如同凝固的血河。六百名暗衛單膝跪地，甲胄碰撞的輕響裡藏著抑製不住的顫抖，麵甲下的下頜繃得死緊，臉色比鬼燈城終年不散的霧氣還要慘白。
“大名大人！”統領暗衛的隼人按捺不住喉間的哽咽，指節因用力攥緊刀柄而泛白，“鬼燈城關押的是忍界最窮凶極惡的罪犯！您真的要開啟那個被詛咒的終極兵器嗎？”
地牢更深處傳來鎖鏈拖地的輕響，青銅巨匣“極樂之箱”靜臥在寒潭中央，箱身布滿蛛網狀的裂痕，幽綠磷光正順著縫隙汩汩滲出，仿佛有無數冤魂在匣內抓撓嘶吼，連空氣都被染上令人作嘔的腥甜。
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“大人三思啊！”另一名老暗衛叩首出血，“啟用它，草之國真的會變成人間地獄的！”