炎皇城皇宮的團圓宴正酣時，殿外忽然傳來一陣腳步聲。皇城守衛統領單膝跪地，聲音帶著幾分倉促：“殿外有三位自稱來自‘木葉村’的忍者求見。”
天翼正給懷裡的天華剝橘子，聞言動作一頓。七雙妻子的目光同時掃過來，天蝓放下手中的玉筷子，眉頭微蹙：“木葉村的忍者？”
“嗯。”天翼將剝好的橘子遞給天華，起身時身上的輕鬆愜意淡去大半，“讓他們進來。”
片刻後，三個熟悉的身影出現在殿門口。綱手依舊穿著那身標誌性的黃色勁裝，金發紮成高馬尾，隻是眼角多了份悲傷；自來也披著絳色披風，手裡還攥著本卷軸，臉上帶著幾分風塵仆仆；最邊上的大蛇丸穿著黑色長袍，金色豎瞳掃過殿內眾人，舌尖不自覺地舔了舔唇角。
“拜見三代火影大人，好久不見。”綱手率先開口，聲音裡帶著複雜的情緒，“沒想到你倒是過得舒坦，木葉村現在可是家家戶戶披麻戴孝呢。”
千手天福放下酒杯，打量著三人：“你們三人不在木葉村處理事務，這是來？”
“爹，這是來找我麻煩的。”天翼側身讓出位置，“綱手，自來也，大蛇丸。說吧什麼事？”
三人對著千手天福微微頷首，自來也撓了撓頭：“早就聽說天家如今風光無限，今日一見果然名不虛傳。不過我們這次來，是有要事找三代火影大人。”
天翼示意眾人繼續用餐，對父母和妻子們道：“你們先吃，我去前殿和他們談。”
走到無人的前殿，大蛇丸率先開門見山：“猿飛日斬被趕下台了，村子裡群龍無首，又加入了全忍界的家族進來，各族族長們吵著要選出新的忍者領導人。我們經過商量後，還是覺得隻有請你回去，才能鎮住場麵。”
“回去？”天翼靠在廊柱上，指尖摩挲著腰間的佩劍，“我離開木葉這麼多年，早就不想當什麼火影了，你們也都成長起來了，該擔當大任了吧。”
“你平定了天下，更是三代火影！”綱手往前一步，語氣激動，“現在忍界看似平靜，實則暗流湧動。各大國忍者互相提防，村內衝突不斷，再這麼下去，遲早要打起來的！”
自來也歎了口氣，展開手裡的卷軸：“這是最近半年的木葉村的戰報，那是三天一小打，五天一大打。您說的‘天下一統’，現在看來還是空想。”
天翼看著卷軸上密密麻麻的傷亡數字，沉默片刻。他想起當年在木葉剛成立的日子也是這樣，千手柱間與宇智波斑都鎮不住，如今整個忍界的忍者集中在木葉村，就更難了，他又想起那些為了保護村子犧牲的木葉忍者，自己是三代火影確實沒法退出來，得想個辦法。
“猿飛日斬現在怎麼樣了？”他問。
“他奪權與求和失敗，被白虎軍團反抗給關押起來了，。”綱手的聲音低沉下來，“他一直念著你的名字，說隻有你能帶著木葉走得更遠。”
大蛇丸忽然輕笑一聲：“你要是回去，我們必定協助你整合忍村。畢竟，我們想看看你說的‘大同世界’到底是什麼樣子？”
天翼抬眼看向三人，從他們眼中看到了期待，也看到了一絲不安。他知道，這不僅是木葉的請求，更是忍界的機會。
“好吧。”他點頭，“我回去看看吧。我確實有責任穩定木葉村。”
三忍對視一眼，綱手率先點頭：“隻要能徹底結束混亂，我們什麼都聽你的。”
……
三天後，木葉村火影樓頂層的會議室裡，氣氛格外凝重。
天翼坐在火影的位置上，目光掃過底下的眾人。左側坐著綱手、自來也、大蛇丸，還有旗木朔茂、宇智波治裡等木葉村高層強者；右側是各大家族的族長等人麵色複雜；後排則是各忍界的代表家族，砂隱的、岩隱的、霧隱的，雷隱的還有眾多小國家的，每個人臉上都帶著審視與敬畏。
“首先，感謝各位來參加這次足以影響忍界的會議。”天翼的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“我知道，很多人對我這個三代火影回來主持大局有意見，但今天我不是來跟你們商討什麼的，而是下達命令，違反我的命令者殺無赦。”
他頓了頓，指尖在桌麵上輕輕敲擊：“從今天起，所有忍界的忍者，全部都集中歸於木葉村統一管理。我會頒布一係列法律法規，以後的忍界將嚴格按照法律法規治國。知道你們有人心裡有不服的，但以後如果有人範了法，我必定依法處置。”
一個土之國的老忍者猛地站起：“你這話是什麼意思？難道我們忍者還需要如平民一樣可憐的活著？”
“不是可憐，是現實。”天翼抬眼看向他，“天下大同，忍者隻是先行者而已，以後會普及平民教育，平民的孩子會在幾十年後如雨後春筍一樣出現無數的忍者。到那個時候你還覺得忍者高高在上嗎？”
千代婆婆皺起眉頭：“那你想怎麼樣？把所有忍村都變成你天家的附庸嗎？”
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“不是附庸，是一家人。”天翼站起身，走到窗邊，指著外麵的村子，“我要的是天下一統，是讓所有人都能吃飽穿暖，是讓孩子們不用再上戰場。是人人如龍，而不是一家一姓的天下，我要的是百家爭鳴的盛世。”
他轉過身，目光變得銳利：“你們以為忍界最大的威脅是彼此是鬼族嗎？錯了。真正的危機，來自外太空。”
“外太空？”眾人嘩然，自來也忍不住問道，“你說的是……大筒木一族？”
“沒錯，忍者的力量就是來自外星人。”天翼點頭，聲音低沉，“我跟六道仙人探討過，他告訴我，大筒木一族是外星種族，他們以掠奪星球資源為生。忍界一直是他們的目標，而且隨時可能到來。”
會議室裡瞬間安靜下來，所有人的臉色都變了。自來也張了張嘴，想說什麼卻又咽了回去；綱手握緊了拳頭，眼神裡滿是震驚；千代婆婆則陷入了沉思。
“你們可能覺得這是天方夜譚。”天翼繼續說道，“但我可以告訴你們，大筒木的實力遠超你們想象。他們能輕易摧毀一個國家，甚至一個星球。如果我們還像現在這樣一盤散沙，等他們來了，忍界隻會變成一片廢墟。”
他走到黑板前，用粉筆寫下“太空”兩個字：“所以，木葉村接下來的發展方向，必須是統一星球，征戰外太空。我們要建立自己的太空艦隊，要開發能對抗外星人的忍術和武器，要讓外太空的星球成為我們的堡壘。”
底下的人開始竊竊私語，有人興奮，有人懷疑，還有人恐懼。旗木朔茂站起身：“天翼大人，你說的這些都很好，但我們現在連忍界忍者都沒統一思想，怎麼可能去打外太空？”
“所以才要先整合所有力量。”天翼看向他，“我計劃把所有忍者按照查克拉屬性分成七派，陰陽風雷水火土。每一派設一位影，負責管理本派的事務和發展。七影相互競爭，也相互合作，共同推動忍界發展前進。”