之前前輩就曾提及，郭嘉必是規劃河北四州之人。
可他一直未有明確態度。
如今總算是……
“把握住這次機會，絕無問題。”
劉勝肯定地說。
劉備驚喜交加，抬眼間卻覺眼前景象朦朧。
待視野恢複清晰後，劉備自榻而起。
劉備手中攥著一顆晶亮的丹藥，這是老祖賜予的療傷聖品。這時，帳外傳來通報。
“主公，郭嘉深夜來訪。”
“請他進來。”
傳令官的話讓劉備喜形於色。他急忙叫人領郭嘉入帳，同時將那顆丹藥悄悄溶入酒中。
郭嘉進入營帳後，劉備遞上一杯酒，郭嘉接過便飲了幾口。很快，他感到全身舒泰，疲憊儘消，蒼白的臉龐也泛起紅潤。
“這酒……”郭嘉有些驚訝。
“此為華佗所製藥酒，與普通酒無異。”
“奉孝覺得如何？”
“全身充滿力量，疲憊全消。”
郭嘉表明來意，“我今日前來，隻為表明心意。經這段時間的觀察，我認為主公正是我心中理想的明主。”
“若主公不嫌棄，我願追隨主公。”
郭嘉就此歸附劉備。
劉備大悅，言道：“得君相助，何懼天下群雄！”
宛如魚遊水間。
於是，劉備扶起郭嘉，親手授予其軍師祭酒之職。
翌日清晨，劉備偕郭嘉巡營，將新職告之眾人。
“主公英明，賀喜主公！”
“奉孝今日起，你我便是並肩之友！”
眾皆歡笑。
忽有軍報傳來：“主公，公孫瓚率幽州軍疾速西進，順風而至……”
聞公孫瓚領軍來襲，劉備非但不憂，反而歡喜。
“若伯珪始終按兵不動，破他還需費些周折。”
“如今他主動出擊，必有疏漏！”
喜形於色之際，劉備召集群臣，部署戰事。
“傳令麹義，率先鋒軍迎敵。”
“命趙雲，領部曲左右策應。”
“……”
就在劉備調兵遣將之時，公孫瓚亦在鼓舞士氣。
“風向相助，此乃天意！”
“全軍將士，奮勇向前，踏平敵營！”
喊殺聲此起彼伏，震動天地。
恰在此刻，狂風驟起，旌旗獵獵作響。
一麵大旗竟被風吹斷，旗杆墜地，滿是塵土。
嚴綱見狀，勸諫公孫瓚：“主公，旗斷不吉，或可稍作休整。”
話未說完，即遭打斷：“無妨，此乃常事。”
旗杆非鐵鑄，久而斷裂亦屬常事。
我軍氣勢如虹，怎會無故止步？
公孫瓚親率三萬步卒為中軍主力。
博陵太守田疇，田豫亦隨軍效力。
嚴綱與田楷各率五千騎，分護中軍兩翼。
合計四萬兵力，布陣如魚鱗。
徐徐西進。
行不過二十裡，便遇麹義前鋒。
大戰即啟。
探馬急報：
"啟稟主公，我軍前鋒於前路遭劉備軍阻擋。"
"領軍者為麹義。"
"其部下約千餘人。"
"未擇高地拒敵，反依唐河泊，伏於盾後。"
"寂然不動！"
此訊令公孫瓚疑惑。
伏盾靜臥，詭異至極。
即便久經沙場的公孫瓚，亦不解此陣。
"麹義何許人也？"
"可有探得此人情報？"
公孫瓚回首問詢。
田豫上前答曰："主公，據聞麹義出自涼州金城，受劉備重用。"
"麾下兩支勁旅，戟士與死士。"
"眼下所遇，應是死士。"
死士二字，讓眾人心生警惕。
田豫續言："臨戰當先，衝鋒必克。"
實乃勁敵。
"精銳？"
公孫瓚眉頭緊鎖。
"正欲擊潰精銳！"
若能正麵擊潰劉備的精銳，其麾下無論大小將士，皆會心生懼意。
待劉備大軍陷入混亂之時，冀州便唾手可得。
此刻，公孫瓚環顧四周，欲派遣勇猛的大將，帶領精銳之師，直取麹義首級。
目光所及，落在嚴綱身上。
“主公，麹義以千餘步卒，不借地勢，直麵我軍衝鋒，必有所圖謀……”
嚴綱欲勸公孫瓚謹慎行事，然而公孫瓚久經草原征戰，戰無不勝，已然目空一切。
豈肯聽從嚴綱的勸告？
“傳令！命嚴綱、田楷率兩翼騎兵出擊！從左右夾擊劉備部眾！”
在他看來，幽州騎兵勢不可擋，定能一舉擊潰麹義千餘兵力，如摧枯拉朽般輕易取勝。
實力麵前，一切阻擋皆成虛妄。
張淇揮動旗幟，號令下達後，幽州鐵騎如潮水般湧出，揚起漫天塵土，在風中翻飛。
本就陰沉的天色，愈發昏暗。
戰馬疾馳，騎士們的鎧甲相互撞擊，發出低沉的金屬之聲。
戰士們披堅執銳，戰馬速度漸快，鐵蹄踏地聲與鎧甲交鳴聲交織，猶如天邊雷鳴滾落。
此景傳入麹義眼中。
他雖僅有千餘兵馬，卻毫不退縮。
“富貴險中求，若因畏懼而退避三舍，恐怕連全屍都難以保全。”
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麹義心意已決，今日這一戰，必將全力以赴。
唯有奮不顧身，方能名垂青史。
並無退路可言。
幽州鐵騎如潮水般洶湧而至，直逼麹義。
仿佛刹那間，便要將他和他的部眾吞沒。
而麹義一方。
依然靜默如初。
遠方。
公孫瓚冷眼旁觀，嗤笑出聲。
“這般部署，我軍隻需全力推進，便可速戰速決。”
號角響起。
田楷和嚴綱所率的騎兵疾馳向前。
向著麹義的防線猛衝而去。
勢不可擋！
就在幽州鐵騎即將抵達麹義軍陣之際。
陣前忽然豎起一排巨盾。
這八百名精銳將士背靠盾牌而立。
其中最低者亦有八尺五寸，最高達九尺六寸，個個孔武有力。
他們以身體和雙臂撐持盾麵。
沉重的腳步聲透過木盾，傳遞至陣中。
轟然撞擊之下，個彆盾手身形微顫，卻依舊咬牙堅持，筋脈暴突。
盾外混亂不堪。
衝在最前的幽州騎兵未能即時突破此防線。
人仰馬翻，四散開來。
戰場上。
倒下的盾手立刻被後方同伴替換。
陣形緊密無隙，穩固如山。
硬生生承受住了敵人的首輪衝擊！
“漂亮！”
麹義高呼，幾乎失聲。
“務必阻止他們繞道再攻！”
騎兵一旦衝鋒起來，才是真正的騎兵。
停滯不前的騎兵，不過是一根根毫無威脅的木樁而已。
麹義自西涼出身，與西涼兵及胡人騎兵多有交鋒。
深知此理。
此刻。
麹義一聲令下。
大盾後閃出一隊長矛手，他們握持長槍，步步向前。
麵對停滯的敵騎，長矛手猛然發動進攻。
“放箭！”
麹義大聲呼喝。
隨即，強弩兵從隊伍中疾衝而出。
拉弦待發。
這些弓弩經過劉曄改良，射程更遠，力道更猛。
“齊射！”
麹義揮舞令旗，指揮若定。
嗖嗖嗖。
漫天箭雨傾瀉而下，密集如織。
瞬間覆蓋了大盾外的幽州騎兵。
在大盾、長矛、強弩的多重打擊下。
幽州騎兵頓時潰散，場麵一片混亂。
遠方。
公孫瓚目睹此景，怒不可遏。