途中碰上了前來接應的張飛。
“怎麼了，那家夥沒追上來？”張飛詢問。
他們點頭回應。
“真可惜。”張飛已在此潛伏多時，卻一直未能等到目標。
隨後三人一同拜見劉備。
“主公，我們沒能引誘他追擊。”
“懇請主公責罰。”
計劃未能成功。
“不必擔心，儘人事聽天命。”麵對這一結果，劉備並未責怪三人。
反而是來回踱步，陷入深思。
郭嘉在一旁說道：“此人對家人的安危十分在意。”
“一路追擊時便憂心城中安危，所以才中途折返。”
若呂布如此輕易被擊敗，又怎能稱霸兗州，迫使曹操屢次潰敗？
“主公，可以讓士兵們輪流繞城奔跑，製造壓力。”
郭嘉建議道。
即便呂布再厲害，也無法扭轉局勢。
“好主意。”
劉備立刻采納……
時光悄然流逝，夕陽西下。
暮色四起，夜幕低垂。
濮陽城外，馬蹄聲不息。
城外的冀州騎兵持續行動，遵從劉備的指令。
他們交替繞行城池，馬蹄聲晝夜不停，震撼著濮陽城內外。民居、街巷無不感受到震顫，居民因此陷入焦慮與恐慌。隨著時間推移，恐懼與狂亂的情緒在城中蔓延。
此乃郭嘉所施的疲兵之計。
大軍駐紮四周，白晝擊鼓演練，夜間騎兵環城疾馳，製造隨時可能進攻卻遲遲不動的姿態。短短三日，便令守城官兵與百姓身心俱疲，士氣低落。
“已經三天了，每天都這樣！”
“白天鼓聲喧囂，夜晚馬蹄不止，哪裡還有安寧可言？”
“若戰事爆發，怕是難免波及無辜。”
居民中滿是抱怨之聲。
“彆再吵了，劉皇叔沒攻城已算客氣。”
“可一旦開戰，難免傷亡。”
“劉備素來仁義，怎會傷害百姓？”
“那麼呂布呢？你能保證他不會挾平民為盾？”
“唉，隻盼這場戰亂早日平息。”
這樣的憂慮彌漫全城。冀州軍的圍困加劇了恐慌，悲觀情緒四處彌漫。
“照此形勢，濮陽遲早難保。”
“早破早好，我們願歸順皇叔。”
“到時能有田地耕種，也是好事。”
人們明白，眼下世上生活最安穩的，便是冀州人。
“聽說東郡有人逃至冀州避難，如今已分得田地。”
“有消息傳來，十幾畝地，簡直不敢相信。”
濮陽為兗州治所，人口眾多，城中居民數以萬計。早先甚至接近十萬，但因呂布與曹操在此交戰，部分百姓外出避難。
城西有一處看似廢棄的宅院，外觀破敗，蛛網遍布，內裡卻彆有洞天。這裡隱藏著上百名錦衣衛，靜候時機。昏黃的油燈光芒搖曳，隱約映出簡雍的身影。他本是長安之戰後潛入呂布陣營的間諜。
此時，劉備大軍已至城外，簡雍緊急召集錦衣衛，在此商議要事。“張百戶無需多禮。”他輕聲說道，語帶複雜。他曾被派遣至董卓身邊，如今又在呂布身旁，不知未來會去往何處。
“憲和先生，我等唯命是從。”張百戶注視著簡雍，“先生可有下一步計劃？”
“能否說服北門校尉？”簡雍問。
北門校尉？
“鮑明是鮑信的堂弟！”簡雍答。
“鮑信與劉岱交情深厚。”
“劉岱死後，曹操掌控兗州。”
“鮑明受重用。”
“如今無曹操，呂布橫行霸道。”
“鮑明未必忠於呂布。”簡雍說道。
這番話讓張百戶有所觸動。
“先生，劉岱之死乃冀州軍所致。”
“鮑明真能做到？”
話未說完。
簡雍打斷：“先試試。”
“成敗看主公。”
“鮑明若識時務，留他一條路。”
“若執迷不悟，自有辦法處置。”簡雍補充。
“諾！”
張百戶領命而去。
與此同時。
州牧府內。
呂布高大的身影端坐大殿。
昔日炯炯有神的眼眸黯淡無光。
絕望的情緒常浮現。
局勢至此，呂布明白敗局已定。