劉備果斷回應：“老祖所言極是，徐州勢在必得。”
此刻，原本猶疑不定的劉備下定決心。
先取徐州！
次日，劉備頂著壓力堅持先攻徐州，再圖幽州。
公孫瓚雖有異議，但麵對劉備的決心也無話可說。
“臧霸、司馬俱駐紮泰山郡，對徐州琅琊郡地形熟悉，可讓他們先行籌備。”
郭嘉提議。
“此計甚妙！”
劉備點頭讚同，隨即派人前往兗州泰山郡告知臧霸。
午後，劉備抵達呂布暫居的府邸。
“奉先兄，許久不見。”
劉備微笑寒暄。
呂布苦笑道：“我如今不過階下囚罷了。”
氣氛一時沉悶。
片刻後，劉備開口道：“幽州局勢複雜，我想請奉先率軍……”
話未完，呂布即打斷道：“若我答應，必死無疑。”
朝中猜忌呂布者眾多，他稍有動作，便是第一個被針對之人。
劉備欲言又止，最終默默轉身離開。
剛回府邸，甄儼便急切稟報：“主公，出大事了！”
“何事？”劉備神色驟變。
甄儼道：“主公可還記得債券之事？”
債券出狀況了嗎？
劉備忙問詳情。
年前，劉備以債券之法向百姓借貸，如今冬至已至，新歲將近，賦稅收入通過債券機製返還給了民眾。嘗到甜頭的劉備正計劃再度推行債券政策。然而甄儼此言，令他心頭一緊。
“兗州平定後，主公推行新政，債券亦包含在內。”甄儼繼續說道，“可有人擅自篡改債券數額，私吞巨額錢財。”
聞言，劉備震怒：“是誰竟敢如此放肆？”
此事若外泄，首當其衝受損的並非貪墨之人，而是朝廷威信及自身聲名。債券本倚賴朝廷權威才得以施行，如今竟發生這種事，實在令人痛心。
甄儼答道：“此事牽連官員。”
“懇請主公調動錦衣衛。”
朝廷官員皆身居要職，甄儼手下之人並無權限介入調查。
“竟敢如此大膽！”
劉備震怒之際，立即召來史阿。
他命史阿仔細查證，務必查明真相。
“屬下領命！”
史阿轉身離去。
不得不說，錦衣衛行事迅速。
當夜，劉備正在用餐，史阿便回稟。
……
“主公所尋之人，現已找到。”
聽到史阿之言，劉備連飯都顧不上吃了。
“先帶他去書房，我隨後便到。”
待劉備步入書房，發現除了史阿外，還有一位十五六歲的少年。
少年蓬頭垢麵，狼狽不堪。
劉備示意少年坐下後，轉向史阿問道：
“事情查得如何？”
語氣溫冷至極，隱隱透著殺意。
仿佛周遭的溫度都隨之驟降。
“主公，此次兗州債券事件並不簡單。”
史阿拱手道：
“隨著調查深入，恐怕涉及兗州多數本地世家。”
兗州百廢待興，新債券政策剛推行，便有人起了貪心，妄圖獨占。
“人心有貪念，這難以避免。”
“但無論如何，他們不該對債券下手！”
劉備這次是真的震怒了。
他將名聲看得比生命還重。
可以失去一切，唯獨名聲不可敗壞！
“我也明白，太過清廉可能無從作為。”