包拯的母親本是位大夫，卻常被官府請去驗屍，從逝者身上尋出最後的證據，助官府緝拿真凶。
這天，一位員外的夫人在家中上吊身亡，官府又將包母請了來，要她驗明死者究竟是自殺還是他殺。
“我本是治病救人的大夫，怎的倒常幫著官府查驗起屍體來了？
作為一名大夫，就是把病人治好，讓他好好繼續生活下去，可是卻幫官府檢驗起屍體來，揭露一件件冤情奇案！”包母無奈地輕歎了一聲。
“不好意思啊包夫人，下次我就不打擾您了！”捕頭陸雲抱歉道。
“那怎麼行呢，我幫官府做事就是要將死者最後要說的話說給大家聽！”包母反駁道。
“屍體會說話？”陸雲身後的一個小捕快根本不信，立馬被陸雲阻止了。
“當然，有時候屍體說的話比活人還多呢！”顯然包母聽到了。
一番仔細查驗後，包母推斷出死者的死亡時間約在二到四個時辰之前，死因是窒息，但死者生前身子骨向來羸弱。
正說著，死者的丈夫從外麵匆匆趕回，捕頭陸雲忙將他拉到一旁，免得驚擾了包母驗屍。
隨後，包母在死者後背輕輕一拍，隻見死者口中流出些許灰色的粘稠物。
包母湊近聞了聞，篤定地說：“是天麻牛黃。”
這味藥有止毒降氣之效，由此她推斷，“死者生前定是患有心悸之症，並且心臟時常隱隱作痛。”
“大夫，您說得太對了！我們夫人的確有這毛病！”一旁的下人連忙附和道。
這時，包拯提著食盒來給母親送飯，見此情景便問起緣由。
包母隻說死者口中檢出了天麻牛黃，聰明的包拯當即明白了大概——死者確係窒息而亡，身上並無其他外傷。
捕頭陸雲見狀，當即推測：“莫非是夫人因病痛纏身，不堪忍受才尋了短見？”
“並非自殺。”包拯當即搖頭，包母也沉聲附和：“是謀殺。”
“怎會是謀殺？”陸雲不解。
“有兩個疑點。第一，這藥……”包母的話剛起頭，就被包拯接了過去：
“若死者真想自殺，斷不會在死前服藥，何況是治心悸的天麻牛黃——此藥服下後會引發劇烈腹痛，誰會在尋死前還自討苦吃呢？”
包母對兒子搶了話頭並不在意，待他說完，接著道：“這第二，便是在她的脖頸處……”
包拯默契地示意眾人細看死者的頸部——那裡除了上吊留下的勒痕，還有兩道淡淡的指痕。
顯然，死者是先被人掐死，再被偽裝成上吊的模樣。
捕頭陸雲聽完，立刻盤問死者丈夫。
那員外連連擺手，稱自己對此一無所知，還說昨夜回了鄉下收租，是接到消息才趕回來的。
陸雲又詢問了其他下人案發時的行蹤，可眾人都有不在場的證明，案子一時間陷入了僵局。
此時，包拯卻忽然轉向死者的三名貼身侍女，問道：“你們在府中當差多久了？”
侍女們從右至左答道：“十年”“七年”“半年”。
聽完，包拯微微一笑：“我知道凶手是誰了——就是他。”說著，目光落在了死者丈夫身上。
員外自然百般抵賴。
包拯當即解釋：“你說昨夜在鄉下收租，方才趕回，可你的鞋襪卻乾乾淨淨，這與‘匆忙趕回來’的情形根本對不上。”
這番話推翻了員外的不在場證明，可他仍嘴硬：“這不過是你的推測，並無實證！”
包拯聞言，從容道：“證據自然有。死者脖頸的指印上，有一處帶著些許棱角。什麼樣的人手指會有‘角’？定是戴了扳指。巧的是，你手上正戴著一枚玉扳指。”
證據確鑿，陸雲當即命人將員外拿下。
案子到這裡，就隻差一個殺人動機了。
見此包母看向包拯，“你那麼聰明，你能猜出他為什麼要殺他的夫人嗎？”
“那就問她嘍！”包拯怪笑得指了下那個隻來半年的侍女。
侍女聞言慌亂道：“我……關……關我什麼事呀？”
“我也不知道呀！不過，我更加不知道的是——同樣是侍女，為什麼她們兩個來了這麼久用的是布手絹，你才來半年，用的卻是絲巾，莫非是哪位老爺送的？對吧娘？”
包母配合道“我不會推理，我是大夫——”說著走向侍女，拿過侍女手中攥著的藥包聞了聞，“這不是天麻牛黃，是十三太保，保命安胎的，夫人這麼老了就也用不著了！”
“噢……哦……”包拯在一旁應聲配合。
她又拉過侍女的手號了號脈，而後道：“恭喜姑娘啊，”看了包拯一眼“她是喜脈呀”
“恭喜恭喜啊老爺，恭喜呀……”
侍女聽罷，雙腿一軟跪倒在地，哭著說：“不關我的事，是老爺……一切都是老爺做的，他說夫人死了之後就納我做他的填房……你們不要捉我呀……嗚嗚嗚……”
至此，人證、物證、殺人動機俱全，案子總算水落石出。