另一邊，包拯與沈良再度來到發現小艾的竹林空地。
包拯望著腳下平整的地麵，眉頭微蹙：“你說會不會有什麼踏沙無痕之類的輕功，將人悄無聲息地放在這空地中央？”
沈良也百思不得其解：“我行走江湖這些年，從未聽過有此等輕功。
倒是傳聞逍遙侯武功深不可測，輕功尤為卓絕，或許他能做到？我並非懷疑他，隻是想說，世間或許真有這等高手，是我們孤陋寡聞了。”
包拯從地上撿起了一段竹子看了起來。
“剛才你說關於小艾的事有了眉目，是什麼呀？”沈良問道。
“啊，現在還不知道，但一會就有了！”
二人正低聲議論，忽有顆小石子“嗖”地飛來，擦著包拯耳畔掠過。
“哎——你們乾什麼？”倆人轉頭看到幾個孩子站在不遠處，手裡拿著彈弓，顯然石子就是其中一人用彈弓打的。
“狼女的朋友也是狼人，他們常常欺負我們，彈死你”小男孩根本不怕，並再次彈了起來。
倆人躲過後，沈良大聲道“你們再這麼頑皮，我捉你們回衙門！”
幾個孩子這才一哄而散。
包拯想著頑童手中的彈弓，又瞥了眼自己隨手撿的竹竿，腦中忽然靈光一閃。
他快步走到竹林邊緣，仔細搜尋起來，不多時便找到幾根斷口平整的竹子，將手中竹竿與其中一根對接，竟嚴絲合縫。
“難道……是用彈弓‘彈’過去的？”他喃喃自語，一個大膽的猜想在心中成形：小艾之所以落地無痕，或許是有人用竹子搭了副大彈弓，將她彈射到這片空地上。
為驗證猜想，包拯又折返太子臥室外。果然在牆角處找到幾株韌性極佳的青竹，竹節處還殘留著絲線勒過的淺痕，窗棱上也有痕跡。
他撫著竹身豁然開朗：“我找到那‘女鬼’的蹤跡了！”
入夜後，月色朦朧。小艾獨自提著盞河燈來到河邊，將燈輕輕放入水中。而包拯、沈良與公孫策早已悄悄跟著她來到這裡。
“你一個人半夜三更在這乾什麼？我們還以為你被鬼迷住了呢！”
“沈大家，這河燈可以飄到什麼地方去？”包拯問道。
“百鬼竹林！”
忽然，一個白衣身影足不沾地般從竹林深處飄來，正是傳聞中的“女鬼”。
沈良見狀，身形一縱便躍了過去，見女鬼手中拽著絲線，於是用劍兩線斬斷絲線，那身影也隨之掉到地上。
包拯見狀，上前從身後一把抱住對方，隻是情急之下，手臂恰好環在對方胸口處，位置著實有些尷尬。
“女鬼”又羞又惱，掙紮著喊道：“放開我！”
“你跑不了了，我知道了，小艾是用河燈給你送食物的！”
待女鬼轉過身來，包拯才發現，這“女鬼”竟是之前救過自己的小乞丐。
“你是小乞丐……”
沒等他繼續說話，臉頰便挨了一記清脆的耳光。包拯知道是自己失禮在先，隻能捂著臉，委屈地垂著頭。
隨後，一行人回到衙門。
公孫大人端坐高堂，八賢王、月瑤、李蓮花、公孫策等與高麗使節們則在旁旁聽。
小艾與被擒的“女鬼”淩楚楚跪在堂下，包拯站在一旁。
“包拯，到底怎麼回事，快快說來。”公孫大人朗聲問道。
包拯行了一禮說道，“回大人的話，小艾昏迷了兩天，醒來的時候不單沒有喊餓，還說困倦，我就知道她在撒謊。
原來，她是在為救過她的那個人掩飾，就是那個女鬼——”
“你說她就是那女鬼？”
“大人，她叫淩楚楚，就是那個女鬼。”
原來，包拯早已察覺疑點：小艾失蹤兩日，被找到時雖顯疲倦，卻毫無饑色。
此時的淩楚楚已換去了那身駭人的白衣，穿著藍白相間的衣裙，頭上係著同色發帶，五官精致，眉宇間帶著幾分清冷，倒有幾分出塵之氣。
“聽衙差說那個女鬼能飄來飄去，還能憑空升起來的……”公孫大人話音未落，堂內的燈突然“噗”地全滅了！
黑暗中，眾人隻聽得窗外傳來“呼呼”聲，借著月光，竟看到一個鬼影正直線上升，有人嚇得失聲尖叫。
“大家莫怕！”包拯的聲音適時響起，“那是陸雲拿繩子拉著沈良，故意扮的假象。”
說著，他點亮火折子，眾人這才看清，窗外陸雲正尷尬地收著繩子，沈良則卸了身上的“鬼裝”，滿臉無奈。
大堂重新點燃燭火，包拯繼續道：“小艾落地無腳印，正是楚楚用竹林裡的竹子做了副大彈弓，兩人借著彈力彈射到空地，才造出‘女鬼搭救’的假象。”