月瑤尋來與李蓮花會合後，聽說又死了一人，而且也有千鯉湖的碧螺草，便同包拯、公孫策去查看了千鯉湖的情況。
暮色將千鯉湖染得一片朦朧，月瑤幾人踏著湖邊濕軟的青苔走近，目光不約而同落在湖畔那方石碑上。
碑上刻著的字跡遒勁有力：“水上鴛鴦，雲中翡翠，尤佳相隨，風雨無悔，引喻山河，指城日月，生則同襟，死則同穴。”
字句間似纏裹著化不開的繾綣，讓人讀來心頭微沉。
公孫策上前半步，聲音裡帶著幾分感慨：“聽說這詩是當年京城名妓雲霜所寫。她生前為一段情所困，終究沒能盼來圓滿，最後便是投了這千鯉湖自儘。
又說因她的癡情感動了上天，她的屍身浮在湖麵時，湖裡的鯉魚竟成群圍攏過來，連湖邊棲息的白鶴也落在旁側，久久不願離去，成了當年京城人人皆知的奇事。”
說到此處，他話鋒微轉，語氣裡添了幾分傳奇色彩：“而她臨死前吟出的這首詩，多年來也流傳著一個說法——
相傳隻要能解開這詩中的謎題，定能高中狀元。”
月瑤聞言，問道，“有解開這詩中謎題的嗎？”
“沒聽說過，目前應該沒有！”公孫策說道。
“那你們倆個還不快點解謎，憑你們的聰明才智，肯定能解開，說不定真能成狀元呢！”月瑤鼓勵道。
“狀元可不是解個謎題就行的”李蓮花拉著月瑤的手，說道，“好了，回去吧，去向天問的房間看看。”
隨後，幾人轉至向天問的房間。
“大家分頭找找線索吧。”李蓮花話音剛落，眾人便四散開來。
包拯率先發現向天問生前的讀書筆記，念出上麵的字跡：“十月初二可以，十月初三滿意，初四也滿意，初五就沒有了。”
“誒，你們快看！”月瑤忽然指著桌角，“這不是千鯉湖石碑上的那首詩嗎？向天問竟手抄了這麼多。”
“他為何反複抄寫此詩？”公孫策眉頭微蹙，滿心疑惑。
展昭更是不解，語氣帶著幾分揣測：“難道天問著了魔？還是真如傳聞般女鬼上身，才做這怪事？”
包拯卻沒糾結於此，當機立斷：“走，我們再去阮文浩的房間看看。”
剛踏入阮文浩的房間，楚楚便輕聲感歎：“想不到文浩的房間收拾得這麼整齊，莫非有人來打掃過？”
“我先前問過客棧老板，”公孫策當即解釋，“老板說文浩去世後，房內一切都保持原狀，未曾動過。”
展昭這時從書桌上拿起一張信箋，疑惑道：“這是什麼？”
包拯接過一看，沉聲回道：“是文浩的家書，信裡還讓家人等著他高中的消息。”
“信還沒寄出去，人卻已經不在了。”
公孫策輕歎，語氣滿是悵然，“這世間的事，真是風雲莫測。”
“這封信也是十月初五寫的！”李蓮花看後，忽然說道。
“是啊，確實奇怪。”包拯點頭。
一旁的公孫策立刻反應過來：“這與向天問停止記錄讀書筆記，竟是同一天！”
此時月瑤拿起桌上壓著的幾張紙，神色一凜：“這又是石碑上的那首詩，竟有這麼多張。”說著便分給眾人。
李蓮花看著手中的紙，忽然開口：“包拯，你還記得第一天考試時，阮文浩和向天問連審題都沒仔細看，就飛快答起題來嗎？”
“當然記得。”
包拯回憶起來，語氣多了幾分凝重，“考完後我還問過他們，當時他們的語氣很奇怪，好像斷定我們肯定得不了狀元。
我當時以為隻是單純的嘲諷，現在想來，那根本不是嘲諷，更像是得意的炫耀，隻是沒法明說——他們定是提前知道了試題內容，才會如此！”
“沒錯。”李蓮花頷首，語氣篤定，“所以我推斷，這次科舉定是出了舞弊之事。阮文浩和向天問，必然是用了什麼手段威脅到了舞弊之人，才拿到了試題；
可事後不知又發生了什麼，舞弊之人怕事情敗露，便殺人滅口！這樣一來，所有疑點就都能說通了。”
眾人聞言，皆麵露驚色——科舉舞弊絕非小事，背後定然牽扯高官，要查下去，難度極大。
“其實我們不用急著查高官，先從阮文浩和向天問的行蹤查起就好。”
月瑤忽然開口，思路清晰，“如果凶手真的是身居高位之人，那他必然就是這次科舉舞弊的主使，順著兩人的線索查，總能找到關聯。”
“確實有道理。”李蓮花拍了拍包拯的肩膀，笑著鼓勁：“加油！”
話音剛落，便拉著月瑤轉身，“我們先回去了，不用送了。”
等包拯幾人回到大廳準備吃飯時，左等右等也不見上菜，其他顧客也開始嚷嚷著快點上菜。
這時，老板親自端著菜過來了，還一個勁兒地賠不是，說是人手不夠。
正在這時，客棧小二周八斤大搖大擺地從門外走了進來。老板一看，立刻火冒三丈，衝過去就罵道：“你是不是不想乾了？這兩天怎麼老是偷懶！”
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周八斤卻把脖子一梗，理直氣壯地說：“哎呀呀，我跟你講，我有個遠房親戚剛剛去世了，給我留了一大筆錢呢！”
老板皺起眉頭，反問：“你之前不是說你們周家就剩你一個了嗎？”
“那是剛剛認的！反正我不乾了，趕緊把工錢給我結清，我這就走人。”周八斤的語氣很不耐煩，絲毫沒有留戀的意思。
包拯聽著隻暗自感歎世事無常——有人一夜赴死，有人卻一夜暴富，竟沒察覺出半分異常。
誰知話音剛落，遠處突然傳來急促的呼救聲。
客棧裡的人頓時全湧到千鯉湖邊，包拯正四下張望，水裡猛地竄出個人，死死抱住他的腳踝，當場將他拽倒。
展昭反應極快，瞬間上前將人製服，定睛一看，竟是士子張京。他渾身濕透，隻剩哆嗦，嘴裡翻來覆去隻念著“有女鬼”。