後院的黃芪剛曬過，淡棕色的切片在竹匾裡鋪成薄薄一層，風一吹，就飄起細碎的藥粉。小棠推著迷你銅藥碾，碾輪在槽裡轉得平穩，黃芪粉簌簌落在白紙上，細得能透光——這是她練了三個月的成果，從一開始碾得粗細不均，到現在粉細得能浮在指尖。
“師兄，你看這個石細胞分布，”她頭也沒抬，指著顯微鏡屏幕，“道地黃芪的石細胞在皮部排成行，就像排隊的小石子，非道地的就亂得多。”
師兄正調焦距，鏡頭裡的石細胞清晰起來，呈多角形，細胞壁厚實。“記下來，”他在筆記本上畫著草圖，“第15頁，黃芪石細胞形態——和瑾姐說的‘皮部有白須’對上了，那些白須就是石細胞聚集的地方。”
兩人正說得專注，籬笆外忽然傳來一聲咳嗽，帶著點沉鬱的力道。小棠抬頭，看見個背著手的老人站在那裡，灰布衫的袖口磨得發亮，頭發花白卻梳得整齊，眉頭皺得像打了個結，正盯著顯微鏡屏幕，眼神裡帶著點不讚同。
是王教授——蘇懷瑾提過，這位老專家是中醫界的“老派人物”，認藥隻信“眼觀鼻聞口嘗”，總說“顯微鏡看的是死細胞，哪有親手摸的準”。
小棠趕緊停了碾子，手在圍裙上擦了擦，站起身：“王爺爺好！您怎麼來了？”
王教授沒應聲，目光從顯微鏡移到她手裡的銅藥碾，又落回屏幕，眉頭皺得更緊：“你們這是乾什麼？認藥還要用這西洋玩意兒？”他聲音不高，卻帶著股不容置疑的認真，“老祖宗認黃芪，看斷麵有沒有‘菊花心’，聞有沒有豆腥味，摸皮部是不是有白須——這些用手用眼就能辨的東西，非要用機器看，不是舍本逐末嗎？”
師兄剛要解釋，小棠已經接過話，語氣放得很輕，卻透著篤定：“王爺爺，我們沒丟老法子。”她拿起竹匾裡的黃芪片，遞過去，“您看，這斷麵的菊花心是淺黃的，周圍有放射狀紋理，這是傳統認法；顯微鏡是幫我們看清楚，這菊花心為什麼能補氣——就是這些石細胞裡的有效成分，石細胞越多，補氣力越強。”
她把顯微鏡屏幕轉向老人，指著那些排列整齊的石細胞：“就像看麥子好不好，既要看顆粒飽不飽滿傳統），也要知道澱粉含量高不高現代），不矛盾的。”
王教授沒接黃芪片，卻俯下身，湊近屏幕。他的老花鏡滑到鼻尖，鏡片後的眼睛眯著，看了好一會兒，才伸手捏起小棠碾的黃芪粉——指尖撚了撚，粉細得幾乎留不住痕跡。“碾得還行，”他語氣鬆了點，像冰塊化了個角，“夠細，藥性才能溶出來。”
小棠心裡一暖，趁機把石桌上的《認藥筆記》推過去：“王爺爺您看，這是我記的筆記。”
本子上，左邊是手繪的黃芪圖，歸頭、歸身、歸尾標得清楚，旁邊注著“斷麵菊花心，皮部白須密——道地黃芪，采於內蒙古”，筆鋒帶著點孩子氣的認真；右邊是打印的顯微照片，紅筆圈出石細胞，標著“石細胞數量：810個視野”；最下麵抄著《本草綱目》裡的“黃芪甘溫，補氣固表”，字跡是照著祖父的筆記練的，方方正正。
王教授翻著本子，手指在手繪和顯微照片的銜接處停了停。到當歸那頁時，他忽然“咦”了一聲——小棠畫的當歸斷麵油點，和他年輕時記的筆記幾乎一樣，連“歸頭油點密如星”的批注都像一個模子刻的，隻是多了行“油室顯微觀察：12個視野，含揮發油”。
“你這孩子，”他合上書，眉頭漸漸鬆開，皺紋裡漫進點陽光，“倒沒把老規矩丟了。”他轉向剛走進來的蘇懷瑾，語氣裡的硬氣消了大半，“我以前總怕，年輕人用了顯微鏡，就懶得彎腰摸藥材、低頭聞藥香了。現在看，你們是把顯微鏡當拐棍，不是當替身——該摸的還摸，該聞的還聞，機器不過是幫著說清道理。”
蘇懷瑾笑著點頭：“王教授說得是。老祖宗的經驗是根，現代技術是枝葉，根紮得深，枝葉才能長得茂。就像這黃芪，老法子認得出‘好’，新技術能說清‘為什麼好’，這樣年輕人學起來更明白，也更容易相信。”
王教授摸了摸竹匾裡的黃芪片，豆腥味混著陽光的暖香漫開來。“我年輕時認藥，師父隻說‘這樣的才管用’，問為什麼，就說‘照做就行’，”他忽然歎了口氣，帶著點釋然，“現在你們能說清‘為什麼’，好啊——彆讓後人覺得中醫是‘憑感覺’，得讓他們知道，這裡麵全是實實在在的道理。”
他從隨身的藍布包裡掏出個東西，遞到小棠麵前——是本《藥材鑒彆圖譜》，牛皮紙封麵磨得發亮，邊角卷了毛，扉頁上寫著“1980年春，購於滬上”，字跡蒼勁。翻開來看，裡麵夾著乾枯的藥材標本，當歸、黃芪、天麻都有，旁邊用鋼筆寫著鑒彆要點，“天麻紋路如雲彩”“黃芪皮孔橫如線”，還有幾處用紅筆改的痕跡，是後來驗證過的新發現。
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“這是我年輕時的筆記，”王教授的指尖劃過泛黃的紙頁，“上麵記了些‘土方法’，比如看天麻斷麵有沒有‘潛伏芽’，摸白芍有沒有‘糟皮粉渣’——都是摸爬滾打出來的，或許能給你當個參考。”
他看著小棠接過本子，指尖小心地捏著邊緣，像捧著件寶貝，忽然補充道：“記住，認藥沒有‘唯一標準’。老法子能認準，是本事；用顯微鏡能認準，也是本事。關鍵是不能丟了‘認藥為了救人’的根——就像你碾藥，細不是目的，讓藥效出來、能治病才是。”
小棠抱著筆記，指尖能摸到紙頁上的凹凸——是常年翻看留下的痕跡。她忽然想起祖父的認藥筆記，民國三十八年的紙頁上，也有這樣的凹凸，是歲月和藥香浸潤的印記。
王教授走的時候，腳步比來時輕了些。他沒回頭，卻在籬笆口停了停，對著後院喊：“小棠丫頭，下次碾當歸，試試用黃酒潤透了再碾，油分能出來更多——這是我師父教的，你可以用顯微鏡看看，是不是油室更明顯。”
小棠愣了一下，趕緊應：“好！我記下來！”
看著老人的背影消失在巷口，師兄忽然說：“王教授不是反對顯微鏡，是怕我們忘了怎麼碾藥、怎麼摸藥材。”
小棠低頭摸著那本舊筆記，封麵的牛皮紙帶著點溫熱。她忽然懂了——那些被叫做“守舊派”的老專家，不是固執，是怕傳統像沒紮根的小苗，一陣風就吹倒了。隻要讓他們看到，新技術是為了讓傳統長得更穩，而不是把根拔了，他們總會敞開心扉。
就像王教授，他反對的從不是顯微鏡本身，是“丟了眼看鼻聞口嘗的顯微鏡”；他守護的也不是“隻能用老法子”，是“認藥要認到骨子裡”的認真。
風又吹過竹匾，黃芪粉飄起來，落在那本舊筆記上。小棠拿起筆，在自己的筆記上添了行字：“王爺爺說：碾當歸前用黃酒潤透，油分更足——待驗證：顯微觀察油室變化。”
陽光穿過黃芪葉的縫隙，在字上投下細碎的光斑，像給這行字蓋了個暖暖的章。她忽然覺得，傳承從來不是新與舊的打架，是老手藝帶著新方法，一步步往前走——就像王教授的筆記和她的筆記，能在同一張桌上，安安穩穩地挨在一起。
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