第31章紫宸殿夜宴，驚鴻一曲動蠻庭（續三）
次日卯時，天還蒙著層青灰色。毛草靈裹緊了那件天青色常服，踩著結霜的石板路往校場走，靴底碾過枯草時發出細碎的聲響。烏蘭提著馬燈跟在身後，燈光在她腳邊晃出團暖黃，把遠處校場的輪廓照得影影綽綽——已經能聽見馬蹄聲了，想必阿依莎早就到了。
“娘娘，要不還是讓侍衛跟著吧？”烏蘭又一次念叨，手裡的燈籠晃得更厲害了，“阿依莎公主的馬性子烈，萬一……”
“放心吧。”毛草靈嗬出一團白氣，看了眼天邊那顆最亮的啟明星，“烈馬才好呢，馴服了，往後就能載著我跑更遠的路。”這話是說給烏蘭聽的，也是說給自己的。在這宮裡，哪有什麼真正溫順的人和事，不過是沒觸到底線罷了。
校場的門“吱呀”一聲被推開時，阿依莎正在場中策馬奔馳。她今日換了身墨色騎裝，長發高高束成馬尾，銀飾在晨光裡劃出冷冽的弧線。聽見動靜，她猛地勒住韁繩，黑馬人立而起，前蹄在空中劃出道殘影，穩穩落地時，鼻尖正對著毛草靈。
“來得挺早。”阿依莎翻身下馬，把馬鞭扔給隨從，“會用馬鞍嗎？”
毛草靈老實搖頭：“隻在話本裡見過。”
阿依莎嗤笑一聲，卻親自走到踏雪身邊，手指在馬鞍上敲了敲：“草原的馬鞍跟你們中原的不一樣，這裡有個凹槽，是放膝蓋的，跑起來能穩些。”她忽然抓住毛草靈的手腕，把她拽到馬邊，“腳踩馬鐙時要用力，身子前傾，彆像個麻袋似的晃。”
她的動作粗魯，語氣卻意外地仔細。毛草靈忍著被攥疼的手腕，跟著她的指引踩上馬鐙——這一次比昨天穩多了，至少沒再出現懸在馬側的驚險場麵。
“抓緊韁繩！”阿依莎拍了下馬臀，踏雪立刻小跑起來。
毛草靈的心瞬間提到嗓子眼。她死死拽著韁繩，身體隨著馬的顛簸上下起伏，膝蓋磕在馬鞍的凹槽上，疼得她齜牙咧嘴。阿依莎騎著黑馬跟在旁邊，見她東倒西歪的樣子，卻沒像昨天那樣嘲弄，隻是冷冷地喊：“腰挺直！你是皇後，不是街邊討飯的！”
這話像根小鞭子，抽得毛草靈猛地挺直了背。是啊，她現在是皇後，哪怕是冒牌的，也不能在人前露怯。她深吸口氣，試著按照阿依莎說的，把重心放在腳鐙上，手臂放鬆些——果然，顛簸感竟真的減輕了些。
太陽漸漸爬上山頭，把草原染成一片金紅。毛草靈的額角滲出細汗，貼在鬢角冰涼的，卻讓她覺得格外清醒。她開始能跟上踏雪的節奏，甚至敢在阿依莎的示意下，試著讓馬跑快些。風從耳邊呼嘯而過，帶著青草和泥土的氣息，這是她穿越以來，第一次覺得自己是真的“活”著，而不是在演戲。
“還行，不算太笨。”阿依莎勒住馬，看著她穩穩停在身邊，語氣緩和了些，“比那些隻會躲在帳篷裡繡花的女人強。”
毛草靈笑著抹了把汗，手背上沾了些草屑：“那是因為師傅教得好。”
阿依莎的耳根似乎紅了紅，彆過臉去：“今日就到這，明日卯時再來。”她說著調轉馬頭，忽然又停下，“對了，巴圖的兒子明日要辦賽馬宴，你……”
“陛下會去嗎？”毛草靈搶著問。
“自然。”
“那我也去。”毛草靈說得乾脆。她知道這種部族間的聚會最是重要，能不能真正融入乞兒國，就看她能不能在這些場合站穩腳跟。
阿依莎看了她一眼，沒再說什麼，策馬消失在晨光裡。
毛草靈騎著踏雪慢慢往回走，烏蘭趕緊跑過來遞水囊：“娘娘，您都出汗了，要不要先歇歇？”
“不歇了。”她喝了口溫水，目光落在遠處的宮殿群上，“去禦書房看看，陛下在不在。”
禦書房的侍衛見是她，直接放了行。耶律洪正坐在案前看奏折，晨光從窗欞照進來，在他發間鍍上層金邊。毛草靈放輕腳步走過去，見他看的竟是份漢文奏折，上麵的字跡歪歪扭扭，像是初學漢文的人寫的。
“這是……”
“巴圖遞的。”耶律洪頭也沒抬，筆尖在奏折上圈了圈，“他想在漠北開互市，讓牧民能換些中原的茶葉和絲綢。”
毛草靈的心一動。互市？這可是個好機會。她湊過去看那奏折，見上麵寫著“每匹良馬換茶十斤”，忍不住皺了眉：“陛下，這不對啊。”