“他們肯定會在祭典上用引靈石。”她站起身，指尖因用力而泛白，“既然他們想演戲，我們就陪他們演到底。傳旨下去，就說巴圖私通外敵，偷走引靈石，立刻將他打入天牢！”
耶律洪眼中閃過一絲驚訝，隨即明白了她的用意：“你想讓呼和察放鬆警惕，以為我們真的中計了？”
“不止。”毛草靈走到窗邊，望著呼和察居住的偏殿方向，那裡的燈亮得格外早，“我還要讓他以為，引靈石在他手裡，一切都在他的掌控中。等到祭典那天，再給他致命一擊。”
耶律洪握住她的手，她的指尖依舊冰涼，卻帶著一種不容置疑的力量。他忽然笑了，眼底的凝重散去不少：“好一個將計就計。看來朕的皇後，不僅懂互市，還懂兵法。”
毛草靈也笑了，心裡的慌亂漸漸被一種奇異的平靜取代。引靈石丟了也好，至少能讓她看清誰是真正的敵人。而那些潛藏的陰謀，那些未說出口的秘密，終將在祭典那天，迎來最終的對決。
接下來的幾日，王宮果然亂了起來。巴圖被打入天牢的消息傳開後，各部族首領議論紛紛，有相信的，有懷疑的，還有人趁機煽風點火，說皇後本就是中原人，說不定和巴圖是一夥的，故意引來引靈石禍害草原。流言蜚語像野草一樣瘋長，連宮人們看毛草靈的眼神都帶著幾分畏懼。
毛草靈卻像沒聽見一樣，每日照舊去偏殿看望李夫人和孩子，教小公子寫字，聽李夫人講李大人的往事。隻有在夜深人靜時，她才會和耶律洪在密室裡碰頭，看著沙盤上不斷調整的布防圖，等待著收網的時刻。
祭典前一日，呼和察突然求見，說找到了引靈石的下落，就在城外的黑石山，還自請帶人為陛下取回。耶律洪“大喜過望”，當即賞了他一匹寶馬，讓他明日帶著靈石參加祭典，當眾“揭穿”巴圖的罪行。
送走呼和察後，耶律洪看著沙盤上代表黑石山的棋子，冷笑道：“魚兒終於上鉤了。”
毛草靈卻看著沙盤上的王宮，心裡隱隱有些不安。呼和察的動作太順利了，順利得像是故意按他們的劇本走。難道……他們還有什麼沒考慮到的？
她走到窗邊，望著天邊的圓月，忽然想起小公子說的話——“夜裡聽到有人哭，像是從密室的方向傳來的”。她猛地轉身，對耶律洪道：“朕要去密室看看。”
密室裡果然有問題。鎖龍陣的符文被人動了手腳，其中一個關鍵的節點被換成了唐朝的符文，不仔細看根本發現不了。而原本放引靈石的石台上，竟刻著一個小小的凹槽，形狀和她腕間的銀鐲一模一樣！
“這是……”毛草靈的心臟驟然縮緊，終於明白哪裡不對勁了。唐朝的目標從來不是引靈石，而是她的銀鐲！這銀鐲才是真正能激活時空印記的鑰匙，引靈石隻是誘餌！
耶律洪的臉色也變了：“難怪他們不怕我們藏起引靈石，原來真正的目標是你的鐲子！這凹槽是新刻的，看來呼和察今晚就會動手！”
話音未落，外麵突然傳來一陣廝殺聲，緊接著是親兵的呐喊：“有刺客！保護陛下和娘娘！”
毛草靈和耶律洪對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。該來的，終究還是來了。
“按原計劃行事。”耶律洪拔出腰間的彎刀，眼神銳利如鷹，“你去偏殿帶李夫人和孩子到安全屋，這裡交給朕。記住，無論聽到什麼，都不要出來。”
毛草靈卻抓住他的衣袖，將銀鐲摘下來塞進他手裡：“這個你拿著，比在我身上安全。”她踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻，“小心點。”
這是她第一次主動吻他。耶律洪愣住了，隨即緊緊回抱住她，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“等我回來。”
毛草靈轉身衝出密室，剛到偏殿就見烏蘭帶著李夫人和孩子跑出來，臉色慘白：“娘娘，呼和察的人反了！他們衝進王宮了，還說要……要抓您去獻祭！”
獻祭？毛草靈的心猛地一沉。她終於明白了唐朝的真正計劃——他們要在祭典上用她的時空印記和銀鐲，通過引靈石打開時空通道，而她，就是啟動通道的“祭品”！
夜色中，廝殺聲越來越近。毛草靈拉著孩子，跟著李夫人往安全屋跑，耳邊卻不斷傳來呼和察的叫囂：“抓住妖後！獻給大唐皇帝！打開天門，長生不老！”
這些瘋狂的呼喊讓她愈發堅定了信念。她不能讓他們得逞，不能讓乞兒國變成唐朝的戰場，更不能讓現代的世界被卷入這場紛爭。
安全屋的門關上的瞬間，毛草靈回頭望了一眼王宮的方向，那裡火光衝天，映紅了半邊天，像是草原上燃起的篝火，預示著一場血與火的洗禮。
她知道，這場戰鬥不僅是為了乞兒國，為了耶律洪，更是為了自己，為了那個可能存在的、能讓她回家的時空通道。
而現在，她能做的，就是相信耶律洪，相信那些為了守護這片草原而戰的人們，等待著黎明的到來。
夜色依舊濃重，但東方的啟明星已經亮起，預示著光明終將驅散黑暗。而這場圍繞著引靈石、銀鐲和時空印記的較量，也將在明日的祭典上，迎來最終的對決。