花匠的屍體被抬走時，簷角的銅鈴在夜風裡輕輕搖晃，發出細碎的聲響。毛草靈站在偏殿的回廊下，望著宮牆上那輪殘月，總覺得心底有塊地方空落落的。這個每天給她送沾著晨露的格桑花的老人，掌心的老繭裡藏著的不是泥土，竟是淬毒的骨針。
“娘娘，驗屍的結果出來了。”烏蘭捧著個托盤匆匆走來，上麵放著幾樣東西：一枚磨得光滑的玉扳指，半張燒焦的信紙，還有一小撮泛著銀光的粉末。“花匠的貼身衣物裡縫著這個玉扳指，裡麵是空的，裝著這種銀粉，太醫說和引靈石裂縫裡滲出的液體成分相似。”
毛草靈捏起一點銀粉，指尖傳來冰涼的觸感，湊近鼻尖輕嗅，隱約有股杏仁的苦味。這是中原煉丹常用的“水銀霜”，遇熱會化作毒氣，看來花匠早就做好了同歸於儘的準備。
“那半張信紙呢？”她接過信紙，邊緣焦黑，隻剩下“三月初三，四星連珠，以血為引”幾個字，墨跡潦草，像是倉促間寫下的。
“在他枕頭下找到的，被火燎過，應該是想銷毀卻沒燒乾淨。”烏蘭的聲音壓得極低，“侍衛還查到，這個花匠十年前進宮時，登記的籍貫是長安周邊的一個小村落，但三年前那場大火把村子燒沒了，戶籍冊也毀了，查不到更多線索。”
十年。毛草靈摩挲著信紙邊緣的焦痕，忽然想起李夫人說過，李大人正是十年前開始在戶部任職。這兩個時間點會不會有什麼關聯？她轉身往偏殿走，剛到門口就撞見耶律洪拿著那塊青鳥木牌出來，眉頭擰成個疙瘩。
“你看這個。”他將木牌遞給她，背麵的符咒在燭火下泛著詭異的光，“老薩滿說這符咒叫‘牽機陣’，能通過靈力絲線連接散落的引靈石，就像蜘蛛結網。花匠手裡的是母牌，必然還有子牌藏在彆的地方，隻要母牌催動，子牌就能同時激活。”
毛草靈的指尖剛觸到符咒，腕間的銀鐲子突然發燙，像是有螞蟻在皮膚下遊走。這是李夫人用亡夫留下的銀簪重鑄的鐲子，上麵刻著簡單的平安紋，此刻竟像活過來似的震顫。
“它在預警。”她按住發燙的鐲子，忽然想起黑石山密室裡的場景，引靈石吸收她的血珠時，綠光也曾這樣躁動，“銀器能感應邪祟，這鐲子在提醒我們，附近有子牌。”
耶律洪立刻讓人封鎖王宮，從花匠的住處開始一寸寸搜查。半個時辰後，侍衛在花房角落的牡丹花盆裡挖出個巴掌大的銅盒，裡麵鋪著紅綢，放著三枚小巧的木牌，同樣刻著青鳥圖案，隻是符咒紋路更簡單——正是子牌。
“隻有三枚？”毛草靈皺眉，“黑石山、月牙泉、破廟，正好三處，可祭典的事還沒頭緒……”
她的話沒說完，就見負責看守玄鐵盒子的侍衛跌跌撞撞跑來，臉色比紙還白：“陛下！盒子……盒子自己打開了！引靈石在發光，上麵的符文在動！”
兩人趕到存放盒子的密室時，一股腥甜的氣味撲麵而來。玄鐵盒的鎖扣不知何時斷了，盒蓋斜斜地掛著，引靈石正懸浮在半空，綠色的光芒中裹著無數細小的光點，像被打散的星子。更詭異的是，那些光點正順著門縫往外鑽，在地上聚成蜿蜒的光帶，朝著王宮西側的方向延伸——那裡是李夫人和孩子暫住的偏院。
“不好！”毛草靈心頭一緊，拔腿就往外跑。那些光點分明是衝著人去的，李夫人和孩子剛經曆驚嚇，陽氣最弱，最容易被邪祟侵擾。
耶律洪緊隨其後，彎刀出鞘，砍向地上的光帶。刀鋒劃過的地方，光點像被攪碎的螢火蟲，瞬間黯淡下去，卻又很快重新聚攏。“是子母符的靈力在牽引！”他低喝一聲，從懷裡掏出塊玉佩塞給毛草靈，“這是老薩滿開過光的，能擋一陣子！”
趕到偏院時，李夫人正抱著孩子縮在牆角，臉色慘白。孩子閉著眼睛，小臉通紅，嘴裡喃喃喊著“娘親”，額頭上竟浮著層淡淡的綠光。窗台上，那盆花匠今早送來的蘭花正瘋狂搖曳，花瓣上的露珠滾落在地，化作細小的光帶纏向孩子的腳踝。
“孽障！”毛草靈將玉佩按在孩子額頭，綠光像被燙到似的縮回，孩子猛地哭出聲來，總算睜開了眼睛。李夫人抱著孩子連連磕頭，發髻散亂，淚水混著冷汗往下淌。
耶律洪一劍劈碎了那盆蘭花，根係處露出個不起眼的小木牌——又是一枚子牌，被人巧妙地藏在花盆裡。“看來他們早就盯上了這孩子。”他捏碎木牌，眼神冷得像冰，“孩子在破廟見過引靈石，身上沾了邪氣，成了子母符最好的‘引子’。”
毛草靈忽然想起孩子說過“娘親看到小烏龜記號就能找到我”，心口像被什麼東西撞了下。李夫人用最樸素的方式守護孩子，那些“青鳥”卻用最陰毒的手段利用這份守護。她轉身看向孩子，忽然發現他攥緊的小拳頭裡露出點紅色的東西——是塊染血的衣角，料子粗糙，不像王宮的衣料。
“這是哪裡來的？”她輕輕掰開孩子的手。
孩子抽泣著說：“是……是那個送花的老爺爺掉的，我撿來想給娘親做記號……”
衣角上的血跡已經發黑，還沾著點銀粉——和花匠玉扳指裡的“水銀霜”一模一樣。毛草靈忽然明白過來，花匠根本不是服毒自儘，他是故意在偏殿留下黑血，引他們去搜查，自己則趁機潛入偏院，想用孩子的陽氣激活子牌，隻是沒想到孩子會偷偷攥走他的衣角。
“他還在王宮！”毛草靈猛地站起身，銀鐲子燙得更厲害了，“這枚子牌剛被激活，母牌肯定就在附近！”
話音未落，院外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。蘇文提著藥箱跑進來，藥箱的鎖扣壞了，幾包草藥掉在地上：“不好了！西邊的角門發現了十幾個黑衣人，都拿著刻著青鳥的木牌，說是要……要搶孩子！”
耶律洪立刻將李夫人和孩子護在身後，彎刀直指院門：“來得正好，省得我一個個找。”他對毛草靈使了個眼色，“你帶她們從密道走，去蘇文的綢緞鋪暫避，那裡有暗衛守著。”
毛草靈知道此刻不是逞強的時候，她幫李夫人扶起孩子，又將那枚染血的衣角塞進袖中：“小心些，他們可能不止這些人。”
蘇文的綢緞鋪離王宮不遠，後門通著條窄巷，確實是藏身的好地方。毛草靈安頓好李夫人和孩子，剛想返回王宮幫忙，就見賬房先生的房門虛掩著，裡麵傳來沙沙的翻紙聲。
“秦先生不是已經……”她心裡起疑，推門進去，卻見一個陌生的中年男人正翻著秦賬房的日記，聽到動靜猛地回頭，右耳後赫然有顆黑痣——和花匠、呼和察身邊的術士一模一樣！
“你是誰？”毛草靈後退一步，手按在腰間的短刀上。
男人冷笑一聲，將日記揣進懷裡，手裡竟握著枚小巧的木牌，綠光在他掌心跳動：“‘會跑的星星’果然聰明，可惜還是晚了。三月初三的祭典上，四顆引靈石同時激活，整個乞兒國都會變成你的墳墓。”
他說完轉身就跳窗逃跑，毛草靈追出去時，隻看到巷口閃過一道黑影，手裡的木牌在暮色中劃出綠色的弧線。她撿起男人掉落的一頁日記，上麵寫著：“黑石、月牙、王宮、祭壇，四星歸位，青鳥銜珠。”
祭壇？毛草靈的心猛地一沉。乞兒國最大的祭壇就在王宮廣場中央，祭典上耶律洪會站在祭壇頂端主持儀式。那些人不僅要激活引靈石，還要在祭典上對耶律洪下手！
她剛要往回跑，就見烏蘭氣喘籲籲地跑來，手裡拿著塊燒焦的布片：“娘娘，王宮的黑衣人抓到了，搜出這個，上麵繡著長安的朱雀紋！”
布片的料子和剛才那個男人穿的一樣。毛草靈將日記殘頁和布片疊在一起，忽然想起花匠住處找到的半張信紙——“以血為引”。所謂的“血”，恐怕不隻是引靈石需要的時空印記能量，還有耶律洪的血，乞兒國國王的血。
夜色漸濃，綢緞鋪後院的梆子敲了七下。毛草靈望著王宮的方向，那裡燈火通明，隱約能聽到侍衛巡邏的腳步聲。她知道，平靜隻是表象，真正的風暴正在祭壇下方的土壤裡醞釀，等著三月初三的星象指引，破土而出。
腕間的銀鐲子還在微微發燙，像在提醒她，那些隱藏的“青鳥”從未離開，它們就棲息在尋常巷陌的屋簷下，在笑臉相迎的問候裡，在每一個看似無害的角落，等著啄食獵物的那天。而她，必須在祭典前找到那第四塊引靈石，找到所有藏在暗處的眼睛。
窗外的月光穿過綢緞鋪的窗欞，在地上織出細密的網，像極了那些纏繞在乞兒國土地上的陰謀。毛草靈握緊了袖中的染血衣角，指尖傳來粗糙的觸感，那是一個父親留給孩子的最後一點念想，也是她此刻唯一能抓住的線索。