一、冷宮殘燭
淑妃被廢為庶人的第三日，毛草靈踩著薄霜去了冷宮。
宮牆深處的角樓早沒了往日的精致，朱漆剝落的窗欞糊著發黃的紙，風一吹就簌簌作響。淑妃穿著件洗得發白的舊衣，正坐在小板凳上擇著凍得發硬的青菜，見她進來，手裡的菜梗“啪”地斷在地上。
“你來做什麼？看我笑話？”淑妃的聲音嘶啞，曾經顧盼生輝的眼睛此刻隻剩紅血絲，鬢角竟生出幾縷白發。
毛草靈示意阿竹把食盒放在桌上，裡麵是剛出爐的羊肉羹，還冒著熱氣。“天涼了，喝點熱的。”
“不必假好心！”淑妃猛地掃開食盒，青瓷碗摔在地上，滾燙的羹湯濺在她手背上，她卻像沒知覺似的，“我落到今天這個地步，不都是拜你所賜？若不是你這個冒牌貨蠱惑陛下，我怎會……”
“我是不是冒牌貨，你父親比我清楚。”毛草靈蹲下身，撿起一片碎瓷，“當年你父親力主從青樓選替身，不就是覺得我身世不明，日後好拿捏？隻是他沒算到，陛下會動真心。”
淑妃的臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著：“你……你胡說！”
“我是不是胡說，你心裡有數。”毛草靈站起身，目光掃過牆角那盆枯萎的冰肌玉骨——想來是淑妃被廢時，拚死從汀蘭水榭帶出來的，“那花確實能映人心，可惜你映出的，隻有嫉妒。”
淑妃突然撲過來想抓她的頭發，卻被阿竹死死按住。她掙紮著哭喊：“我不甘心！我是丞相之女，生來就該母儀天下！你憑什麼？憑你會那些勾欄院裡的伎倆？”
“憑我知道，後宮不是戲台。”毛草靈的聲音冷了下來，“你以為把迷情散藏在香料裡，就能讓我失儀？卻不知那香料混著冰肌玉骨的汁液，會催生出致幻的煙氣，不僅害我，更可能傷及陛下。若不是我撞翻香爐，此刻你早已是階下囚。”
淑妃的哭聲戛然而止，難以置信地瞪著她：“你……你早知道？”
“我在青樓見多了陰私伎倆。”毛草靈淡淡道，“隻是沒想到，堂堂相府千金，用的手段比老鴇還下作。”
她轉身往外走，走到門口時又停下：“你父親很快會來看你，告訴他，禦書房的琉璃燈，不是我揭發的。”
淑妃愣在原地，看著她的背影消失在寒風裡，突然癱坐在地上，捂著臉無聲地哭起來。地上的羊肉羹冒著最後一絲熱氣，很快就被寒氣凍住，像塊凝固的血。
二、丞相的試探
三日後，丞相果然進宮了。隻是他沒去冷宮，而是遞牌子求見毛草靈，說有“家女舊物”要轉交。
毛草靈在偏殿見了他。這位權傾朝野的老臣穿著件藏青色朝服，鬢角微霜，眼神卻銳利如鷹，落在她身上時，帶著審視與探究。
“宸妃娘娘近日安好？”丞相拱手行禮，動作標準卻疏離。
“勞丞相掛心，托您的福，還活著。”毛草靈端起茶盞，指尖劃過溫熱的杯壁，“不知丞相要轉交什麼舊物？”
丞相從隨從手裡接過一個錦盒，推到她麵前：“這是小女入宮時帶的平安扣，如今她身在冷宮，臣想著……讓娘娘代為保管，也算全了父女情分。”
錦盒打開的瞬間，毛草靈的瞳孔微縮——那平安扣是暖玉所製，玉質溫潤，隻是上麵纏著的紅繩有些眼熟，竟和她穿越時手腕上戴的那條一模一樣。
“這紅繩……”
“是小女自己編的，說是什麼‘同心結’。”丞相的目光緊緊盯著她，“娘娘看著眼熟？”
毛草靈心頭一凜。她穿越那日，手腕上的紅繩在車禍中被扯斷，難不成這世上真有如此巧合？還是說，丞相查到了什麼？
“許是宮中女子都愛編這個吧。”她不動聲色地合上錦盒，“淑妃的東西，還是請丞相自己收著吧。我與她雖無深仇，卻也談不上交情，不敢代收。”
丞相的嘴角勾起一抹意味深長的笑：“娘娘倒是坦誠。隻是不知娘娘可知，那琉璃燈裡的化骨水，並非臣所放？”
“哦？那丞相覺得，是誰放的？”
“依臣看，是想挑撥陛下與臣關係的人。”丞相的聲音壓低了些，“乞兒國看似太平，實則暗流湧動。二皇子一直覬覦儲位，太後又偏袒外戚，他們都巴不得臣與陛下反目。”
毛草靈端著茶盞的手頓了頓。她倒是忘了，耶律洪並非獨子，二皇子耶律齊素有賢名，背後有太後撐腰，明裡暗裡與耶律洪較勁多年。
“丞相跟我說這些，不怕我告訴陛下？”
“娘娘不會。”丞相篤定道，“因為我們有共同的敵人。娘娘是冒牌公主的事，若被二皇子揭發，後果不堪設想。”
這句話像塊巨石砸在毛草靈心上。她最擔心的事，終究還是被人知道了。
“你想怎樣？”她的聲音有些發緊。
“很簡單。”丞相身體前傾，“臣保娘娘身份無憂，娘娘隻需在陛下麵前，多說幾句臣的好話，讓他莫要輕信小人讒言。”
毛草靈看著他眼中的算計，突然覺得好笑。這老狐狸，是想把她也拉進這權力的漩渦裡。
“丞相的提議，我得想想。”她沒有立刻答應，“畢竟，我現在最該做的，是養好‘身子’。”
丞相起身告辭，走到門口時又回頭：“娘娘可知，大唐的使者下個月就要來了？”
毛草靈的心猛地一跳。大唐使者？他們來做什麼？
三、禦書房的密談
當晚，耶律洪果然來了。他剛處理完奏折，眉宇間帶著疲憊，見毛草靈捧著本書發呆，伸手揉了揉她的頭發：“在想什麼？”
“在想丞相今天說的話。”毛草靈抬頭看他，“他說，琉璃燈的事是二皇子做的，還說……大唐的使者下個月要來。”
耶律洪的眼神沉了下來，坐在她身邊：“你信他的話？”
“半信半疑。”毛草靈坦白道，“二皇子確實有動機，但丞相也未必乾淨。至於大唐使者……他們來做什麼？”
“來給朕賀壽，順便……看看‘大唐公主’在乞兒國過得好不好。”耶律洪的語氣有些微妙，“他們大概也沒想到，朕會真的封你為妃。”
毛草靈的心沉了下去。大唐使者一來，她的身份隨時可能暴露。到時候，彆說宸妃之位，恐怕連性命都難保。
“陛下打算怎麼辦？”
“兵來將擋，水來土掩。”耶律洪握住她的手，“朕早已讓人查過，當年送你去青樓的人，是二皇子的親信。他早就知道你是冒牌貨，卻一直沒揭發，就是等著合適的時機，給朕致命一擊。”