她原本已經不想活了，是定言師太仗義相救，甚至丟了性命，這條命就不僅僅是她一個人的，還是恒山派的。等出家上山，得知定言師太還有一個小徒兒，便下定決心好生照顧。
說來也奇怪，日子有了目標，心頭有了寄托，盤桓在愁腸的絕望之意一日日淡去。
她已經三四日不曾從噩夢驚醒，也不再時時刻刻被困於那一夜的傷痛。
“這是拱針，多拿來收邊，叫衣料平整結實……這是疏縫，間距寬一些，乃是用以粗略固定……”
燭火昏黃，儀貞一針一線教她縫補，忘卻他事，平靜地舒展秀眉。
棉衣改好後沒多久，冬季如約而至。
山間的鳥雀陡然減少，枝頭的樹葉簌簌飄落，某一日清晨，鐘靈秀推開房門，山林點綴若乾雪白，竟是昨夜不知何時下過一場小雪。
冬天有冬天的練法。
她回到屋裡，把做好的沙袋纏在腳踝與手腕處，增加十斤負重。
熟門熟路地走到後院，見缸中隻剩了一層水，結成薄薄的冰，便挑起旁邊的木桶，上山打水。
未至年關，她仍然隻有十三歲，綁沙袋挑水並非易事。
肩膀吃痛磨破，雙股顫顫抖動，脊梁都被壓彎，而這般刻苦，隻為修煉內力。
儀和曾為同門講述江湖事，其中就說到華山派氣宗和劍宗的分歧，又說華山掌門嶽不群修煉《紫霞功》，乃是一等一的內功心法。
說到這裡，定然有人要問：“那這紫霞功與我們恒山心法比起來，孰優孰劣？”
問過這個問題的不在少數，儀和泰然自若，張口便來：“紫霞功固然好，恒山派的心法也不差，你們若能將我派心法練好，不輸於華山什麼。”
鐘靈秀一聽就明白了，論高妙與否，恐怕還是紫霞功更勝一籌，可武功心法再好，也要看練的人行不行。
這才有了今年的冬季進修計劃。
冬天酷寒，北地猶甚，寒風刀子似的刮在臉上，抹了羊油的皮膚崩裂似的刺痛。
手腳都沉重，水桶晃晃悠悠，扁擔磨破肩膀，被汗水浸透，疼得眼淚汪汪。
吃得苦中苦，方為人上人。
鐘靈秀咬緊牙關，一遍遍運轉內力，減輕疼痛的同時，為手腳提供更多力量。
挑水下山已是午後。
擔水的婆子接過擔子，搖頭歎息：“小秀兒，你這是何苦？”
“我年輕，摔了也好得快，你們年紀大了，萬一滑倒怎麼辦？”鐘靈秀喘著氣，“我明天還去。”
她累得厲害，打算回房間歇會兒，誰想剛剛躺下，胃裡就翻江倒海，嚇得趕緊爬起來扒住恭桶。
噦——真吐了，全是酸水。
鐘靈秀一邊嘔一邊納悶，原來人真的會累吐啊？？
噦。
噦。
吐完了。
她癱坐在地上，累得爬不起來，差點就想躺平待一天。
可一躺下，她就想起在病床上的日子，躺了一天又一天，心驚膽戰了一日又一日。
不行，得起來。
鐘靈秀頑強地坐起，扒過僵硬疼痛的雙腿，盤膝坐好。
修行，修行。
恒山派的心法不如紫霞功高妙，療傷亦有奇效，卻也屬於上好的佛門心法，有緩解勞累，清心凝神之效。
鐘靈秀潛心練了一下午，稍稍回複，吃一大碗素齋飯，夜裡便和儀貞學習納鞋底。
行走江湖，沒什麼比一雙鞋更要緊的了。
糊一半就睡著了。
儀貞吹滅蠟燭，仔細為她蓋好棉被，自個兒在窗邊坐了，借著月光和雪色做起了針線。
西北風呼號，又冷兩分。
翌日清晨，鐘靈秀準時醒來，在屋裡做了五分鐘心理準備，才視死如歸地衝進風雪。
山路結冰，行走十分不易，全程提著一口氣，不比練劍輕省。水桶裝滿清冽的泉水，在低溫下很快結冰，須時時運轉內力保持平衡。
但鐘靈秀敏銳地察覺到，自己的狀態比昨天好了不少。
訓練有用，雖然不知道具體有用在哪裡，可身體不會說謊，她在變強。
人最怕的不是吃苦，而是吃苦卻沒有回報。
鐘靈秀苦練一年，身手以肉眼可見的程度變好，愈發堅定苦修之心，整個寒冬都不曾懈怠，早起晚練，一日也不曾懈怠。
次年開春，她做了一件大事，拜見庵主定逸師太，懇請還俗。
原因有二。
一是發育期到來，光靠米麵素食難以支撐消耗，她必須還俗吃葷，多吃肉長身體，才能經得起每日苦修的消耗。
二便是為今後打算，田伯光乃是采花賊，常年流連花叢，她以尼姑的身份與對方打交道，太過不便，被人發覺也有礙恒山派清譽。
定逸師太脾氣暴躁，卻愛護晚輩，知道她這一年刻苦習武，從未懈怠，一心為師父報仇，沒說什麼就答應下來。