好不容易清理出能坐的方寸之地，掏出包袱裡的葫蘆瓢，夾在火堆上燒了熱水，撒入少許粗鹽，掰碎乾餅丟進去，熱乎乎地吃了麵餅湯。
寒風穿過破廟的縫隙，四麵八方擁住過客。
大家沒帶被褥，無法睡覺，圍著篝火誦經念佛，打坐冥想。
鐘靈秀此時無比感激自己從前的明智，誰說大冬天爬山挑水沒用，至少鍛煉出了她的抗寒能力，內力運轉起來就一點兒都不冷了呢。
還是得練武啊。
行走江湖的環境太差了，不是露宿野外就是狂風酷暑，沒點內力分分鐘在野外暴斃。
一夜順利度過，並沒有遇到被追殺的倒黴蛋，同樣借宿的鏢師，抑或是突然搞刺殺的黑衣人。
繼續趕路。
然後，因為尼姑的身份被嫌棄，不得不找其他地方借宿。
再然後，儀和被無良商販欺騙，買的乾糧發黴了！
鐘靈秀路上摸了兩個鳥蛋，沒吃乾糧，其他人吃了，半夜集體上吐下瀉，她連夜奔進城，狂敲藥鋪門板，拿著劍求大夫開藥。
藥貴，花掉了原本的路費。
沒錢了……
這就是江湖嗎？！太刺激啦。
回恒山的最後五天路程，初出茅廬的女尼們化了一路的緣。
平安到家。
曆時一個月十二天。
恒山天氣轉暖，鐘靈秀好好洗了個熱水澡，換上乾淨的布衣，抱著粗布棉被就睡著了。
足足睡了五個時辰，從傍晚睡到淩晨，四點左右才遵循慣常的生物鐘清醒。
但這次，她沒有馬上起床練功，而是擁著被子坐在簡陋的木床上發呆。
在恒山的時候想入江湖，入了江湖才發現，她已經把恒山當成了家。
鐘靈秀搓搓臉頰，起床練功。
山裡的桃花開了又謝，夏日的酷暑被遮天蔽日的山林擋在外邊，秋天的楓葉在舞動的長劍下日漸變紅，初雪在十月初飄揚落下。
臘月，鐘靈秀被指派下山置辦年貨，麵粉、油鹽醬醋、山貨、素酒、窗花、蠟燭，挑了足足兩擔子，擅長廚藝的阿婆在灶房忙碌三五日，裹餃子，做糖南瓜，蒸饅頭，清淨而溫情地度過了除夕。
二月裡，恒山派接到嵩山派左冷禪的書信，說魔教近日活動猖獗，不知出了什麼變故，需要各派儘量調查。
左冷禪是五嶽劍派的盟主，說的又是對付魔教的正事，恒山派接到訊息後商量了下，決定派定逸師太帶弟子們前去調查一番。
定逸師太考察了眾人的武功，點名儀清、儀和、儀質、儀秀。
鐘靈秀自無不可，在打有名有姓的精英怪田伯光之前，能吃點無名小卒的魔教經驗包也不錯。
她再次收拾了小包袱，隨師門下山曆練。
……五日後，分道揚鑣。
不是迷路，也不是被追殺，而在定逸師太在太原拜訪當地豪俠時，對方提到田伯光在鄭州一帶犯案，他的表親怕女兒橫遭不測，專程帶一雙兒女出門訪親。
田伯光號稱萬裡獨行，行蹤莫測，難得探聽到他的足跡，就此放過實在可惜。
鐘靈秀思前想後，向定逸師太請示，希望能先一步到鄭州打探情況。
定逸師太不放心她獨自對付一個采花大盜，但鐘靈秀再三發誓，絕不會直接報仇，而是打聽消息，一路跟蹤，待與師門會合再動手。
“絕不貿然行事？”
“是。”
“絕不孤身迎敵？”
“一定。”
“必定三思而後行？”
“弟子發誓。”
定逸師太念在她素來穩重，思考半日，勉強答應放行。
儀和講義氣，說要與她同行，可鐘靈秀看著她光禿禿的腦門，還是婉拒了：“我有頭發，扮成男孩兒行事便宜。”
田伯光這等淫賊，不可能天天跑到良家女子家裡過夜，十有八九眠花宿柳，藏在妓院這種魚龍混雜的地方。她見多識廣，不怕遇到辣眼睛的事，儀和她們怎麼能行？彆把佛心乾碎了。
遂孤身上路。
定逸師太給了她三十兩銀子，她沒用，托武林前輩的人脈，假稱送信，找到一個護送商隊去鄭州的鏢局，搭他們的便車。商隊見她一介少年，麵容稚嫩，怕沒什麼武功，本不想答應，可轉念一想，一個小孩能吃幾口飯，萬一呢？這才勉強答應。
鐘靈秀察言觀色，臨行前花了二十文錢買了壇劣酒上路，夜間歇息時，向鏢師們輪流敬一杯：“小子出門在外，全仰仗各位叔伯照拂，如果有什麼得罪之處，請大家念在我年紀小不曉事，寬宥一二。”
仰頭一口悶。