這一日，鹿清篤正於郭府後園指教郭芙三人武藝。
他手持一根尋常木棍，身形晃動如風卷殘雲，在郭芙愈發刁鑽迅疾的“越女劍”，武修文剛猛銳利的一陽指，以及武敦儒滑溜詭譎的“蛇行狸翻”身法圍攻下，猶似閒庭信步。
棍影翻飛間，他不僅能從容化解三人精妙配合，更每每於電光石火之際，手腕疾抖，木棍“啪”、“啪”精準敲打在三人手腕、肩頭或膝彎薄弱處，口中不斷冷聲斷喝，指出三人的不足之處：
“芙兒！劍尖下斜三寸，出劍要果決，心浮則力散，真在外麵和人動手，哪有時間讓你猶豫亂想！”
“修文！力貫指尖，心無旁騖！你一之看芙兒乾什麼，怎麼又想吃貧道一棍嗎！”
“武敦儒！身法非為逃竄！守中藏攻，攻敵其必救，破敵之不防，你小子倒是打我啊！”
這麼長時間了，三人嬌縱懶惰的毛病算是背徹底抹沒了，如今哪怕被打得齜牙咧嘴，額頭見汗，卻完全沒有想過求饒放棄，依言咬牙堅持，依照鹿清篤的指點調整。
正戰得激烈，園門外忽起急促腳步聲。
鹿清篤棍勢一收，旋身逼開三人，循聲望去，隻見竟是本應已隨郝大通等返回終南山數日的孫不二去而複返。
她風塵仆仆，素淨道袍上沾染塵埃，向來清冷的臉上此刻卻布滿焦灼與難以掩飾的悲戚。
“孫師叔祖？”
鹿清篤心頭驀地一沉，急忙上前行禮，“出什麼事了，您不是隨郝師叔祖回山了嗎？怎又返回此地？可是路上……”
孫不二腳步踉蹌，顧不得客套喘息，一把抓住鹿清篤手臂，聲音因激動而微顫：
“清篤！快！快隨我們回去！掌教師兄他……他……”
話未說完，悲從中來，兩行清淚已潸然而下，“山中加急信報，掌教師兄病勢轉危，已……已入彌留！藥石罔效，隻怕……隻怕就這朝夕之間了！”
孫不二與馬鈺同門數十載，未入道前更有結發之情，出家後亦是至親，關係遠非尋常同門可比，此刻憂心如焚，情難自禁。
“師爺？”
突如其來的消息如五雷轟頂，鹿清篤身形猛地一晃，幾乎站立不穩，握棍的手指因過度用力而指節泛白！
自從他鹿清篤穿越而來，整個終南山，與他關係最親密的便是掌教師爺，從一開始的坐而論道，到後來的教導武藝，可以說鹿清篤的每一步成長，都離不開馬鈺的支持，若無馬鈺傾心栽培，沒有他授予的《先天功》，他鹿清篤豈有今日之成就，隻怕現在還在終南山上打掃山門呢…
然而，這份錐心之痛中，亦夾雜著一絲難以言喻的“了然”。
作為穿越者，根據那久遠書頁的記憶，鹿清篤知道，自己師爺本該早幾年便仙逝了……
說起來，還是鹿清篤當年傾儘微薄之力，以那是尚未大成的《先天功》，用自己少得可憐的先天元炁為馬鈺續命培元，才爭來這額外的光陰。這……
短暫的失神被強大的理智壓下，鹿清篤深吸一口氣，強迫自己冷靜，沉聲道：“師叔祖莫急！徒孫這便去稟明郭師兄！”
鹿清篤眼中哀色濃鬱，卻並無慌亂，“師爺待我恩重如山，便是千山萬水，今日也必當火速趕回！”
疾步找到郭靖說明情況，當郭靖聽聞馬鈺病危，這位鐵打的漢子亦是虎目含淚，悲慟萬分：“馬道長於我恩同再造，清篤，我和你一起……”
郭靖本想隨著一起趕去終南山，可是想起蒙古剛剛退兵不久，襄陽軍務未穩，那昏庸的呂文煥尚需倚重，自己身為主帥此時若離城北上，實屬不智，那後半句“我同你前去”在喉間滾了幾滾，終化作一聲沉重歎息：
“罷了！清篤，你代我與蓉兒向掌教真人叩頭，芙兒！修文！敦儒！你三人代我夫妻，隨你師叔同往終南，馬道長於我有再造之恩，務必替我在病榻前儘心侍奉，聊儘心意！若有任何需用，即刻傳信！”
當下郭芙三人各自去收拾行李，準備馬匹。鹿清篤找到正在玩鬨的周伯通，跟他說明了情況。
這位老頑童聽說馬鈺病危，也難得斂了嬉鬨神色，默默牽了一匹馬隨行。
一行人不敢稍有耽擱，離了襄陽便快馬揚鞭，日夜兼程。
彙合了路上焦急等候的郝大通一行之後，眾人更是如風卷殘雲，遇驛館而不入，見城鎮亦不歇，渴飲溪澗水，饑嚼隨身乾糧，入夜則尋個破廟山壁勉強棲身，一路霜塵，隻為在生死時速間搶回那可能的最後一麵！