凡尼亞和馬多克此行的目的地是艾法西亞城外的棚戶區，這裡居住著勞工和平台市民。
棚戶區的房子根據距離城牆的距離遠近樣式大有不同，大致可以分為三層。
第一層即距離城牆較近的房子都是裝修精致的二三層小樓，一般是在城裡開店的小店主小商人，他們口袋裡有點錢，但卻不足以支撐他們在城內立足，隻能退而求其次在棚戶區紮根。
第三層即最外圍的房子基本都是簡易的窩棚，搭建材料五花八門，有工廠裡淘汰的廢鐵皮，有碼頭搞來的木箱板，有河邊撿到的大石頭，甚至有的是用茅草建成的。
第二層位於第一層和第三層中間，與兩層都有著明顯的分界線，看上去已經形成了兩條橫向的街道。這裡是專為棚戶區居民提供各種服務的地方，有商店、酒館、飯店等等等等，和城裡那些金碧輝煌的奢侈場所不一樣，這裡的小店突出一個性價比，因此來光顧的人不少，就算是現在也依然亮著星星點點的燈光。
“我們來這裡逛街嗎？”馬多克看著周圍的人流，側身躲過一個臟兮兮的男人，“我還以為我們要進城呢。”
“當然不是。”凡尼亞笑了笑，“我以前的經驗告訴我，這種魚龍混雜的地方往往可以搞到很多有用的情報。至於進城嘛……我估計有些麻煩，剛剛看到了有羅爾德王國設置的檢查站，在準備妥當前我們還是不要過去湊熱鬨的好。”
馬多克點了點頭，認可了凡尼亞的說法，轉而問道：“那接下來我們去做什麼？去哪裡打聽情報？”
馬多克以前是憲兵隊隊長，也算是斯派修姆市的上層人士，很少來這種混亂不堪的地方，因此隻能聽凡尼亞的建議。
凡尼亞還是第一次看見馬多克這樣局促的樣子，好笑地搖搖頭，指著不遠處一幢燈火通明的三層高小樓說道：“就去那裡吧，我看就這家酒館生意最好。”
馬多克皺了皺眉，突然問道：“話說，真的不是你想喝酒嗎？”
凡尼亞嘴角一扯，撓了撓頭坦率地承認道：“也有一點這方麵的原因吧，但最主要的還是搜集情報。”
馬多克聳聳肩，沒有繼續說什麼，跟著凡尼亞走向那幢小樓。
這小樓用磚塊建成，在這第二層裡算是比較高檔的建築，牆壁用石灰抹平，上麵畫著大幅大幅的塗鴉，內容從舞女到騎士應有儘有。
一進門，嘈雜的聲音就像鑽頭一樣頂進了兩人都腦殼，讓習慣了安靜的兩人都不由得皺了皺眉。
“想不到一段時間不來這種地方，居然有些不適應。”凡尼亞掏了掏耳朵，訕笑道。
來之前為了不那麼引人注目，馬多克摘下了自己的麵具，從塔裡克的眾多收藏裡找到了一張製作精良的人皮麵具帶上，此時的他完全是一個不苟言笑的中年男人。
凡尼亞看向他的臉，發現後者眼中有一抹一閃而過的厭惡。
笑著拍了拍馬多克的肩膀，凡尼亞指了指吧台：“來吧，馬上你就會習慣的。”
兩人在吧台坐下，要了兩杯品質不錯的麥酒，開始有一搭沒一搭地聊天。
當然，聊天不過是隱藏目的的幌子，實際上兩人都耳朵都豎得高高的，探聽著來自各處的消息，再時不時進行一下眼神交換。
“你們聽說了嗎？護國軍要來了。”
一道不算小的吆喝傳進了兩人的耳朵，凡尼亞和馬多克對視一眼，眼神朝聲音的來源瞟了一眼。
那是一桌穿著工裝的工人，他們的衣服上滿是洗不乾淨的黑褐色機油，喝著最便宜的葡萄葉酒，聲音卻是整個一樓最大的。
“護國軍？那是什麼？”另一桌的一名大漢轉過身問道，“我隻聽說過一個叫人民議會還是人民會議的。”
凡尼亞和馬多克也都沒聽說過所謂的“護國軍”，所以對這個消息十分看重。
“嗐，你們太落後了，居然連護國軍都不知道！”一開始開口的漢子大笑一聲，悶下一口酒，滿臉得意地說道，“這可是最近才出現的新組織，他們可比那什麼青年黨，什麼人民議會強多了。”
“哦？”同桌的一個工人有些好奇，開口問道，“展開說說，我還真沒聽說過他們。”
“嘿嘿……這護國軍啊可是大名鼎鼎的巴拉特侯爵拉起的，他們可不像其他隊伍，雖然說是為了我們工人和農民而抗爭，實際上確實在做土匪乾的事情，燒殺搶掠什麼事都乾完了。”
周圍的一些人附和著點頭，他們也都聽說過其他武裝隊伍的一些傳聞。
凡尼亞也默默點了點頭，他們所說的倒也不全是傳聞。雖然其中可能有七成內容是羅爾德王國方麵為了瓦解這些武裝力量故意傳出的謠言，但剩下三成可確實是那些家夥能乾出的事情。
一些武裝隊伍沒有那種有能力的領導人，因此在節製隊伍方麵過於放鬆，也確實做出了不少土匪行徑。這些凡尼亞和馬多克也都知道，因此也一直努力控製著隊伍的思想狀況，在沒有任務的時候組織成員學習，為的就是不讓自己的隊伍變成那個樣子。
“巴拉特侯爵？那是誰？沒聽說過啊？”
雖然那人介紹的時候說了“大名鼎鼎”四個字，但酒館裡不少人明顯沒有聽說過這個名字，當即就開口問道。
“不是吧！你們連巴拉特侯爵都不認識嗎？”一桌工人中的另一人開口道，他的語氣相當浮誇，讓人聽了有些不舒服。
“你知道的話你倒是說啊！裝什麼呢？”立刻便有人開始叨叨。
那人哼哼一聲，得意洋洋地說道：“想知道啊，那你得請我喝一杯麥酒！”
“滾！你這個酒鬼！”
“我來說吧，我不要你請喝酒。”旁邊一人開口道，“這巴拉特侯爵啊是以前的大貴族，之前因為得罪了當時的羅爾德王國國王，導致自己的爵位被收回，封地也被沒收，徹底被打成了平民。”
凡尼亞和馬多克麵麵相覷，他們倆也都沒聽過這個所謂的“巴拉特侯爵”。
“然後啊，這巴拉特侯爵就被發配到了艾法西亞的種植園乾活，這一乾就是十多年。”那人突然停頓了一下。
“然後呢？”
“然後就要請我喝一杯酒了，哈哈哈。”