天庭育才錄
紫霄宮的晨鐘剛過三響，玉皇大帝張興東已立於丹陛之上。案頭堆疊的奏章比往日高了三寸，最頂上那本用雲錦包裹的冊子，封麵上“天庭新秀考核錄”七個金字正泛著冷光。
“陛下，”太白金星捧著拂塵躬身道，“今年的新晉仙官考核結果已出，三十六位通過文試的仙童中，有三十位不會辨識凡間五穀，二十八位不懂雲雨調度之術，還有十位……連基本的騰雲術都磕磕絆絆。”
張興東翻開冊子，隻見上麵密密麻麻記著仙童們的筆試成績，皆是名列前茅，可附頁的實操評語卻觸目驚心——“五穀不分，徒有理論”“調度死板，不知變通”“靈力虛浮，根基不牢”。他眉頭緊鎖，將冊子重重合上：“這就是太上老君主持的‘百日速成班’教出來的仙才？”
“老君說，如今三界仙位競爭激烈，唯有精通典籍、熟背天規者方能脫穎而出。”太白金星歎了口氣，“隻是……這些孩子似乎忘了，成仙之道，終究要落到護佑蒼生上。”
張興東望向殿外，雲海翻騰間，隱約能看到凡間學堂的景象。他忽然想起昨日在乾坤鏡中所見：人間的孩子們背著沉重的書包，埋首於試卷之中，可田間的稻穀何時抽穗、天上的鳥兒如何築巢，卻一問三不知。這不正和天庭的仙童們如出一轍？
“朕要去凡間看看。”他周身的帝氣悄然收斂，化作一身青布長衫，“看看人間的父母，是如何教孩子的。”
太白金星急道：“陛下三思！您的龍體……”
“若連育才之道都悟不透，這帝位坐著也無味。”張興東擺了擺手，身影已消失在雲氣中。
人間正是初夏，江南的杏花鎮籠罩在蒙蒙細雨裡。張興東沿著青石板路緩步而行，忽聞一陣朗朗書聲從巷尾傳來。那是座不大的學堂，門口掛著“知行書院”的木牌，院裡既有孩子誦讀詩文的聲音，又有嬉笑打鬨的歡語，與尋常隻聞書聲的學堂大不相同。
他推門而入，隻見庭院東側，十幾個孩子正圍坐在一位年輕女子身邊，聽她講解《農桑要術》；西側的空地上，幾個孩童拿著木劍，跟著一位老者練習劍術；廊下還有兩個孩子蹲在石階旁，用毛筆蘸著水在地上寫字，寫的卻是“鋤禾日當午”。
“這位先生麵生得很，是來求學的嗎？”
清脆的聲音自身後響起，張興東轉身，見是位穿月白布裙的姑娘，梳著簡單的發髻，手裡還拿著本《算學啟蒙》。她眉眼彎彎，笑容裡帶著書卷氣，卻又透著幾分山野的爽朗。
“路過此地，聽聞貴院書聲悅耳，便進來看看。”張興東目光掃過院內，“姑娘這書院，倒是與彆處不同。”
“我叫王曉曉，是這書院的山長。”姑娘笑著引他往裡走，“家父常說，讀書是為了明事理，可不是為了死記硬背。您看，孩子們上午讀經史子集，下午便去田裡學耕種，或是跟著武師練拳腳，晚上還會學算術、繪畫。”
說話間，一個紮羊角辮的小姑娘舉著朵剛摘的梔子花跑過來：“王先生，這是我在菜園裡發現的，您說過它的根能入藥呢！”
王曉曉接過花，輕輕彆在女孩發間：“蘭兒觀察得真仔細，下午的草藥課，就由你來講講梔子花的用處好不好？”
女孩用力點頭，蹦蹦跳跳地跑開了。張興東看著這一幕，忽然想起天庭的仙童們——他們能將《百草經》倒背如流，卻認不出瑤池裡最常見的素心蘭。
“姑娘就不怕孩子們分心，耽誤了科舉？”他忍不住問道。
“科舉要考，本事更要學。”王曉曉領著他走到教室，牆上貼著孩子們的功課表，既有“四書五經”“八股文寫作”，也有“田間實踐”“器物製作”“強身健體”，“就像這稻穀，既要紮根土壤吸收養分，也要經受風雨才能灌漿。若隻埋在土裡不見天日，或是光曬太陽不紮根，都長不好。”
張興東望著那張功課表，指尖在“實踐”二字上輕輕摩挲。他忽然想起太上老君的“速成班”——仙童們每日背誦典籍、默寫天規，如同隻在紙上畫稻穀，卻從未見過真正的稻田。
“先生請看這個。”王曉曉從抽屜裡取出一疊試卷，上麵是縣裡的統考成績，她的學生們名次都在前列，“家父曾是太醫，他說治病既要懂醫理，也要會把脈，缺一不可。讀書也是如此，既要會考試，也要會做事，這才是真學問。”
正說著，一個虎頭虎腦的男孩捧著個木盒子跑進來：“王先生，我按您教的杠杆原理，做了個打水的架子！”盒子裡是個用竹片和繩子做的簡易抽水機，雖簡陋，卻能看出孩童的巧思。
王曉曉接過木盒，眼睛亮了起來：“小虎真厲害！這便是《格物致知》裡說的‘知行合一’，下午我們就去河邊試試它好不好？”
男孩歡呼著跑了出去。張興東看著那木盒，忽然想起天庭的水利仙官——那位仙官筆試時對《天河水利誌》了如指掌，可去年黃河決堤時，卻連最基本的堵缺口之法都想不出來，最後還是請凡間的老河工才解決了問題。
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