天界遺夢
玉皇大帝張興東從紫霄寶殿的龍榻上驚醒時，琉璃盞裡的甘露正泛起第三圈漣漪。他抬手按在額間，指尖觸到一片冰涼——那不是天界該有的溫度，倒像是凡間臘月裡掛在屋簷下的冰棱，帶著股草屑與泥土的腥氣。
侍立在殿角的太白金星聞聲抬眼，見玉帝鬢角的紫金冠歪斜著，玄色龍袍下擺沾著幾根褐色短毛，這是萬年來從未有過的景象。“陛下可是魘著了？”老神仙撚著胡須上前，袖中飛出的拂塵正要掃去那些異物，卻被玉帝抬手攔住。
“不必。”張興東的聲音帶著未散的恍惚，他攤開掌心，那幾根牛毛竟在天界的金光裡微微顫動，“金星，你說……凡間的牲畜，若有了靈性，會不會記著前塵？”
太白金星一愣，隨即稽首：“萬物皆有輪回，隻是牲畜渡厄需經六道洗塵，尋常生靈轉世後，前塵記憶早已如煙雲散。除非……”
“除非什麼？”
“除非是沾了天恩，或是帶著執念太深，衝破了孟婆湯的封印。”老神仙頓了頓，目光落在玉帝衣襟上的毛屑，“陛下近日莫非常做異夢？”
張興東沒有回答。他緩步走到殿外的露台上，望著雲海翻騰的南天門。三百年前他尚未坐穩玉帝之位時，曾在凡間曆劫，化名張老栓在渭水之畔養過三年牛。其中一頭黑白花奶牛，通身像潑了墨的雪，他喚它“墨雪”。那牛極通人性，每逢他犁地累了，便會用溫熱的鼻尖蹭他手背；冬夜裡草料不夠，寧願自己餓著，也要把槽裡的豆餅推到剛降生的牛犢麵前。
後來他曆劫期滿歸位，臨行前見墨雪臥在欄邊望著他，琥珀色的眼睛裡竟像是含著淚。他一時動了惻隱，指尖凝了滴瑤池水彈在它額間：“若你修行夠了，來世便去個好人家吧。”
原是句無心之言，卻不知為何，竟成了三百年間反複糾纏的夢。隻是昨夜的夢格外清晰——他又回到了那間牛棚，墨雪倒在血泊裡，旁邊站著個屠戶舉著刀。他想喝止，喉嚨卻像被堵住，眼睜睜看著那刀落下。再睜眼時，是間尋常瓦房，一個婦人抱著繈褓啼哭，產婆笑著說：“是個丫頭，眉眼多周正！”
那嬰兒的額間，有顆米粒大的朱砂痣，正落在當年他彈瑤池水的位置。
“她叫劉井蘇。”夢裡有人這樣說。
“查。”張興東望著雲海深處，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“查凡間所有名叫劉井蘇的女子，額間有朱砂痣，生辰……算著墨雪歸西那日。”
太白金星領命退下，琉璃盞裡的甘露漸漸平息。張興東撫摸著衣襟上的牛毛，忽然想起墨雪產第一胎時，他在牛棚裡守了整夜，晨光透過木窗照進來，剛好落在它汗濕的脖頸上，泛起一層細碎的金光。那時他還不懂什麼天界威儀，隻覺得這生靈眼裡的溫柔，比後來見過的任何仙娥都要純粹。
三日後，太白金星捧著一本厚厚的凡塵簿進來時，臉上帶著幾分異樣。“陛下，查到了。”老神仙將簿子攤在玉案上，指尖點在一頁泛黃的紙頁，“渭水縣柳溪村，農戶劉老實家的三女兒，名喚井蘇，額間確有朱砂痣。生辰……正是墨雪歸西那日。”
簿子上還畫著幅小像，女子約莫十六七歲，穿著粗布藍衣，正蹲在井邊打水，側臉線條柔和，額間的朱砂痣在陽光下若隱隱現。張興東的指尖落在畫像上，那粗糙的紙頁仿佛忽然變得溫熱，像極了墨雪當年蹭他手背的溫度。
“她過得如何？”
“劉老實夫婦前年染了時疫去了，三個女兒相依為命。大女兒嫁了鄰村鐵匠，二女兒去年被山匪擄走，至今杳無音訊。”太白金星歎了口氣，“如今隻剩這三女兒，靠著替人縫補漿洗度日，日子過得頗為清苦。”
張興東沉默了。他能移山填海，能定四季輪回，卻不能隨意乾涉凡間因果。可一想到夢裡那雙含著淚的琥珀色眼睛，想到畫像上那抹孤零零的朱砂痣，心湖便像被投入石子，蕩起一圈圈漣漪。
“備雲輦。”他忽然說。
太白金星大驚：“陛下不可！您乃三界之主，豈能私入凡間？若被天庭禮法司知曉……”
“朕隻是去看看。”張興東的聲音放柔了些，“看看故人。”
他換了身青布長衫，隱去周身仙氣，看上去就像個走南闖北的貨郎。雲輦落在柳溪村村口的老槐樹下，正是暮春時節，田埂上開滿了紫花地丁，空氣裡飄著新麥的清香。這味道與三百年前一模一樣，隻是當年他牽著墨雪走過田埂時，牛蹄踏過花草的聲音，比現在的風聲還要輕柔。
順著村民的指引，他在村東頭找到了劉井蘇的家。那是間低矮的土坯房，院牆是用碎磚和茅草壘的，門口曬著幾件漿洗得發白的衣裳。一個藍布身影正蹲在院裡捶衣裳，木槌起落間，濺起的水珠在陽光下閃著光。
是她。
張興東站在院門外，忽然有些局促。他曾在淩霄寶殿上接受萬仙朝拜，曾在瑤池宴上與三清論道，卻從未像此刻這樣，連邁一步的勇氣都沒有。直到那女子捶完衣裳起身，轉過身來，他才看清她的臉——眉眼果然像極了當年的墨雪，尤其是那雙眼睛，清澈得像渭水的波，帶著股溫順又倔強的勁兒。
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“先生是……找人？”劉井蘇見他站著不動，停下手裡的活，用圍裙擦了擦手。她的聲音軟軟糯糯的，像含著顆糖。
張興東定了定神，指了指她家院牆：“路過此地，想討碗水喝。”
“快請進。”她笑著側身讓他，額間的朱砂痣隨著動作輕輕晃動，“家裡簡陋，先生莫嫌棄。”
院子裡收拾得很乾淨，牆角用破陶罐種著幾株鳳仙花，開得正豔。劉井蘇舀了碗井水遞給他，碗沿有些缺口，卻洗得鋥亮。“剛從井裡打上來的，涼著呢。”
張興東接過碗，指尖觸到她的指腹，粗糙卻溫暖，帶著常年勞作留下的薄繭。他忽然想起當年墨雪的蹄子被碎石劃破，他抱著它的腿給它包紮，掌心也是這樣粗糙的觸感。
“多謝姑娘。”他喝了口井水，甘甜清冽，和三百年前牛棚簷下接的雨水一個味道。
“先生看著麵生，不是本村人吧？”劉井蘇蹲在旁邊擇菜，是些剛從地裡挖的薺菜，綠油油的帶著泥土。
“嗯，從遠方來，做點小生意。”張興東打量著她，“姑娘一個人住？”
她的動作頓了頓，低頭用指甲掐掉薺菜根上的泥：“姐姐嫁了，爹娘……去得早。”聲音輕得像歎息。
張興東沒再追問。他看著她擇菜的樣子，忽然發現她乾活時總愛微微歪著頭，這姿勢和當年墨雪吃草時一模一樣。還有她笑的時候，嘴角會往右邊歪一點，露出顆小小的虎牙——墨雪吃食時，嘴角的毛也是這樣微微翹起。
“姑娘額間的痣真好看。”他忍不住說。
劉井蘇抬手摸了摸額頭，臉頰微紅：“娘說生下來就有，像顆小朱砂。”她頓了頓，忽然笑了，“說也奇怪，我從小就愛跟村裡的牛親近，見了它們就覺得親，好像……認識了很久似的。”
張興東的心猛地一跳。
“前幾日隔壁王大爺家的老黃牛要被賣掉，我抱著牛脖子哭了半天，”她不好意思地撓撓頭，“村裡人都說我傻，跟畜生較勁。可我就是覺得，它好像在跟我說舍不得走呢。”
說到這裡，她忽然抬頭看他，眼睛亮晶晶的：“先生，您說……牛會記得人嗎？”
張興東望著她的眼睛，那雙清澈的眸子裡映著自己的影子，也映著院裡的鳳仙花，映著天上的流雲。他想起三百年前那個雪夜，他把自己的棉襖披在墨雪身上，它用頭頂著他的後背，把溫暖一點點傳過來。
“會的。”他輕聲說，聲音有些發啞，“它們記得比人都清楚。”
那天他在她家待了很久，看她做飯，看她縫補，看她坐在門檻上對著夕陽發呆。她做的薺菜團子帶著股清香，和當年他給墨雪喂的豆餅一樣，都是樸素又實在的味道。臨走時，他從行囊裡取出個小小的銀鐲子，上麵刻著朵蓮花——那是他用瑤池邊的銀砂捏的，能驅邪避災。
“一點小禮物，謝姑娘的水。”他把鐲子遞給她。
劉井蘇連忙擺手：“這太貴重了，我不能要。”
“拿著吧。”他把鐲子塞進她手裡，指尖再次碰到她的掌心，“就當……是故人所贈。”