雞魂入夢
玉皇大帝張興東從紫霄寶殿的龍榻上驚醒時，案頭的玉盞正泛起第三圈漣漪。他抬手按在額間，指尖竟沾著些微暖的絨毛——那是三百年前，他在凡間曆劫時，曾日夜照料的一隻小母雞獨有的觸感。
侍立在側的太白金星見玉帝玄色龍袍的襟上纏著幾縷嫩黃色的雞毛，在天界金光中輕輕顫動，不由得輕"咦"一聲。這些絨毛細看之下，竟帶著家禽特有的柔軟，像是剛從雞身上褪下來的。
"金星，"張興東的聲音帶著未散的迷蒙，他撚起一縷絨毛，那軟羽在他掌心微微蜷縮，"你說，凡間的禽鳥若被人用心喂養，會不會記著前塵的暖意？"
太白金星稽首："禽鳥有靈，朝夕相伴間最易生情。隻是飛禽渡厄需經六道輪回，尋常雞犬轉世後，前塵記憶早已被啄食乾淨，除非......"
"除非什麼？"
"除非是蒙了天恩，或是帶著護主的執念，衝破了孟婆湯的迷障。"老神仙目光落在那縷黃毛上，"陛下又夢到當年的小母雞了？"
張興東望向雲海翻騰的南天門外。三百年前他曆劫時，曾在江南的清溪村做過農戶，化名張老根，守著半畝薄田和一間小院。院裡有隻嫩黃色的小母雞，是他從集市上淘來的雛雞，腿短身圓，走起路來一搖一擺，像團滾動的絨球。他喚它"黃絨"，因為它的毛總像剛曬過的棉絮，暖乎乎的。
那雞確有靈性。每逢他下地歸來，總會撲騰著翅膀迎到院門口，圍著他的褲腳打轉；夜裡有黃鼠狼來偷雞，彆的雞嚇得直叫，唯有它敢衝上去啄黃鼠狼的尾巴，哪怕被甩得老遠，也不肯退縮。有次他生了急病，躺在炕上昏沉不醒，是黃絨把剛下的蛋一個個銜到他枕邊，用溫熱的肚皮貼著他的手背，像是在給他取暖。
歸位那天，他在雞窩前最後看了次黃絨，它正蹲在窩裡下蛋，聽見他的腳步聲，探出頭來"咯咯"叫著，眼裡像是含著淚。他心頭一動，指尖凝了滴瑤池的晨露，輕輕彈在它的雞冠上："若你有靈，來世便去個安穩的人家，不用再怕風雨。"
原是句無心之語，卻成了三百年間反複糾纏的夢。昨夜的夢尤其清晰——他又回到那間小院，幾個獵戶正舉著網兜抓雞，黃絨撲騰著翅膀往他身後躲，卻被網子網住。他伸手去搶，被獵戶推搡在地，眼睜睜看著黃絨在網裡掙紮，嫩黃的羽毛飄落一地。再睜眼時，是間土坯房，接生婆抱著個女嬰出來，笑著說："丁家添了個丫頭！這小模樣，眼睛亮得像雞崽！"
那嬰兒的頭頂，有撮極淡的黃毛，像朵剛冒頭的蒲公英，正落在當年他彈晨露的位置。
"她叫丁魏想。"夢裡丁家漢子笑著說。
三日後，太白金星捧著凡塵簿進來時，臉上帶著幾分訝異。"陛下，真有此人。"簿子攤開的頁上，畫著個十八九歲的姑娘，穿著粗布藍衫，正在菜園裡摘菜，頭頂的黃毛在陽光下若隱若現，"清溪村丁家莊人，爹娘是菜農，這姑娘打小就愛跟家禽親近，養的雞鴨總比彆家的肥壯，隻是性子執拗，說要守著自家菜園，不肯把地賣給商人蓋作坊。"
畫像裡的丁魏想正彎腰拔草，動作麻利，腰間的圍裙沾著泥土，像極了當年黃絨在菜地裡刨蟲的模樣。張興東指尖落在畫像上，忽然想起黃絨下蛋後"咯咯"報喜的模樣，這姑娘眼裡的鮮活勁兒，倒和那隻小母雞如出一轍。
"她過得如何？"
"丁家老兩口前年遷去鎮上，這姑娘獨自守著菜園和雞窩，"太白金星翻了頁，"去年縣裡的王掌櫃要征她家的地，說給她五兩銀子，她把銀子扔回他臉上，說"地能長菜，錢不能下蛋"。結果被王掌櫃使壞，往她的菜地裡潑了臟水，菜苗死了大半，她硬是補種了三回，說啥也不肯讓地荒著。"
張興東喉間發緊。他見過凡間的強取豪奪，那些被推倒的籬笆、被踏平的菜地，像極了當年獵戶闖進院子時的狼藉。
"備雲輦。"他起身時，龍袍上的金線輕輕顫動。
"陛下三思！"太白金星急了，"禮法司的仙官剛查過考勤......"
"朕去看看老熟人。"張興東換了身粗布短褂，把仙氣斂得一絲不剩，活像個走村串戶的貨郎。
雲輦落在丁家莊外的老樟樹下，正是初夏時節，田埂上飄著菜苗和泥土的清香。張興東順著雞鳴聲走，遠遠看見個圍著圍裙的姑娘正在喂雞，手裡撒著玉米粒，一群雞鴨圍著她爭搶，她卻唯獨往一隻老母雞跟前多撒了把穀子。正是丁魏想。
"姑娘，討碗水喝成不？"張興東走到院門口，故意粗著嗓子問。
姑娘抬頭時，他看清了她的臉——眉眼像浸在溪水裡的卵石，透著股清亮，頭頂的黃毛隨著動作輕輕晃動。"大爺快請進。"丁魏想的聲音帶著江南女子的溫軟，轉身去屋裡舀水時，腳步確實有些一搖一擺，像極了黃絨的步態。
張興東坐在院中的石凳上，看著她喂雞。雞窩搭在菜園邊，用竹籬笆圍著，收拾得乾乾淨淨，窩裡還鋪著新曬的稻草。"你養的雞真壯實。"
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"它們跟我親呢。"丁魏想遞過一碗井水，碗沿有些磕碰，卻洗得鋥亮，"我打小就愛跟雞待著，它們懂人心，你對它好，它就給你下蛋；你凶它，它就跟你賭氣，好幾天不肯進窩。"她指著那隻老母雞，"這隻叫老黃，下的蛋總比彆的大，有次我發燒，它愣是把蛋下在了我床頭，用翅膀拍我的臉，像是叫我起來吃。"
張興東望著那隻老母雞，忽然想起黃絨把蛋銜到他枕邊的模樣，眼眶微微發熱。
"夜裡關了門，我常對著雞說話，"丁魏想蹲在雞窩邊，手指輕輕撫摸老黃的羽毛，"我總覺得它們聽得懂，說地裡的蟲多了，它們就往菜畦裡鑽；說天要下雨了，它們就早早就回窩。有次王掌櫃來搗亂，是老黃撲上去啄了他的手，不然我的菜種就要被他踩爛了。"她忽然笑了，眼角彎成月牙，"大爺，您說雞有魂嗎？我總覺得，它們在護著我呢。"
張興東望著她頭頂的黃毛，想起當年黃絨用肚皮暖他手背的溫度。"有的，"他輕聲說，"它們記著人的好，比誰都長久。"
那天他在院裡待了很久，看丁魏想澆菜，看她撿雞蛋，看她坐在門檻上對著夕陽擇菜。他發現她擇菜時，總愛把最嫩的菜葉先喂給老黃，這習慣和當年他把玉米粒先分給黃絨一模一樣；她笑起來時，嘴角會往左邊歪一點，露出顆小小的虎牙——黃絨吃食時，嘴角的絨毛也是這樣微微翹起。
"您也養過雞？"丁魏想見他總盯著雞窩，忍不住問。
"嗯，年輕時在村裡住過。"張興東指著那隻老黃，"它很像我當年養的一隻，叫黃絨。"
丁魏想眼睛一亮："真的？我總覺得這名字耳熟，好像在哪聽過似的。"她忽然湊近，聲音壓得很低，"不瞞您說，我總做些怪夢，夢見自己在啄米，夢見有人摸我的頭，還夢見......被什麼東西網住，拚命想往一個人身邊飛......"
"那不是夢，是黃絨的記憶。"張興東看著她眼裡的光，"它記了三百年，就為了再找到你。"
丁魏想手裡的菜籃子"啪"地掉在地上，青菜滾了一地。
接下來的日子，張興東常借著"買新鮮菜"的由頭來菜園。他知道了她為了種出好蔬菜，天不亮就去挑溪水澆地；知道了她把攢下的雞蛋分給村裡的孤寡老人，說"雞蛋暖身子，人心得暖著"；知道了她最大的心願，是開個養雞場，教鄉親們科學養雞，讓大家都能吃上新鮮蛋。
"大爺，您說我這菜園能守住嗎？"有次收了菜，她坐在籬笆邊，望著天邊的晚霞問。