玉爐香，凡塵焰
張興東第千次拂過淩霄殿的玉爐時，指尖沾了些微涼的香灰。這爐龍涎香燃了十萬八千年，煙柱永遠筆直如線，今夜卻突然打了個旋，化作朵顫巍巍的桃花形狀，落在他批閱的《三界香譜》上。
香譜的空白頁上，竟洇出行朱砂小字：“西域漠北，有女名金香玉，擅製奇香。”
一、漠北的香魂
金香玉第一次見到“張客官”，是在她的香料鋪子打烊前。漠北的風沙刮了整日，她正用布擦拭櫃台，就見門簾被人掀開，卷進陣帶著雪意的寒氣。
來客穿件玄色鬥篷，兜帽壓得很低，隻能看見截線條利落的下頜。他站在香料架前，指尖掠過排掛著的香囊，動作輕得像怕碰碎了什麼。金香玉注意到他鬥篷的邊角沾著暗紅，像是血漬。
“客官要點什麼？”她抱起剛曬好的乾花，裡麵混著沙棗花和駱駝刺，是漠北獨有的味道，“安神的薰衣草，還是驅蟲的艾草？”
來客沒回頭，聲音隔著兜帽傳出來，帶著種奇異的共鳴：“有...能安神定魂的香嗎？”
“有。”金香玉從櫃台下拿出個小陶罐，裡麵裝著深褐色的香丸，“這是我用沙漠玫瑰和鎮魂草做的，睡前燃一粒，能壓驚。”
來客接過陶罐，指尖觸到她的，涼得像塊冰。金香玉忍不住打了個寒顫，卻見他突然劇烈地咳嗽起來，帕子捂住嘴的瞬間，她瞥見點猩紅落在沙地上，像朵驟然綻開的血花。
“你受傷了？”她從藥箱裡翻出瓶藥膏，是她爹留下的秘方，專治刀傷，“這個給你，塗了好得快。”
藥膏裝在粗陶瓶裡，帶著草藥的苦澀味。來客看著藥瓶愣了愣，竟真的接過去，轉身要走時，卻被她叫住：“還沒給錢呢！香丸加藥膏，一共五十文。”
來客從袖中摸出塊碎銀，足有二兩重。金香玉剛想說“找不開”，就見他已掀簾而去，鬥篷掃過門口的風鈴，發出清越的響聲。
第二天清晨，金香玉開門時，發現門檻上擺著個錦盒。打開一看，裡麵是枚羊脂玉佩，上麵刻著朵盛放的沙漠玫瑰，旁邊還壓著張紙條，字跡遒勁：“抵藥錢，多餘的買香料。”
她捏著玉佩笑了。這人看著冷，倒還懂規矩。
接下來的半月，張客成了香料鋪的常客。他總是傍晚來，安靜地站在香料架前，有時買走些尋常的艾草，有時隻是聞聞新曬的沙棗花。金香玉漸漸發現，他懂的比她還多——知道哪種樹脂能調出龍涎香的韻味，清楚哪幾種花草混合能驅蚊，甚至連她新製的“漠北春”香丸，他都能說出缺了哪種花蜜。
“你以前也是做香料的？”金香玉給他裝香粉時，忍不住問。
“管過些。”他望著窗外的風沙，“天上的香，規矩太多，不如人間的活泛。”
金香玉被逗笑了，眼尾彎成好看的月牙：“天上的香？難道你是神仙？”
他沒回答，隻是遞給她個小小的琉璃瓶：“這個加進香丸裡，能留香更久。”瓶裡裝著透明的液體，聞著像晨露，倒在香泥裡時，竟泛起淡淡的金光。
那晚的香料鋪，彌漫著從未有過的馥鬱香氣。金香玉看著張客專注調香的側臉，忽然覺得這漠北的風沙，都變得溫柔了些。
二、玉爐裡的凡塵香
張興東在淩霄殿批閱奏折時，指尖總纏著縷若有若無的香氣。太白金星正奏報西天取經的進度，他卻盯著案上的香爐發呆，覺得裡麵燃著的龍涎香，竟不如金香玉鋪子裡的沙棗花香得真切。
“陛下？”太白金星的聲音帶著試探，“唐僧師徒已過火焰山，是否派人接應？”
“不必。”張興東收回神，指尖無意識地摩挲著案角——那裡還沾著點不顯眼的香灰，是上次帶回來的“漠北春”蹭上的。他清了清嗓子，“讓他們自行曆練。”
太白金星愣了愣，躬身應下。近來陛下越發奇怪：禦書房添了從未有過的沙棗花，批閱奏折時總對著空處蹙眉，甚至昨天還讓風婆往漠北吹了陣清風，說“那裡的香料該曬了”。
張興東回到寢殿時，司命星君正捧著命格簿候在門口，臉色慘白得像張紙。
“陛下，”星君撲通跪下，“金姑娘的命格...恐有大劫。”
命格簿上，金香玉的名字旁，原本該是“四十歲嫁與當地牧民，壽終正寢”的批注，此刻竟被道黑氣纏繞，批注變成了“三日後，沙暴將至，為救被困商隊，葬身沙海”。
張興東的指尖猛地攥緊，玉案上的鎮紙被他捏出裂痕。他認得那場沙暴，是西域妖風與怨氣所化，本與凡人無關，如今卻衝著金香玉而去——隻因她沾染了他的仙氣。
“金星，”他聲音平淡，“速調風伯雨師，三日後往漠北降場雨，壓下沙塵。”
太白金星愣了愣，躬身應下。他這就去辦，隻是心裡越發不安——陛下為了個凡女，竟要逆天改命。
第三日傍晚，金香玉正在收拾香料，就見張客掀簾而入，臉色比往常更白。他沒看香料架，隻是抓起她的手就往外跑：“快走！沙暴要來了！”
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狂風卷著沙石砸在門板上，發出駭人的聲響。金香玉被他拽著往前跑，手裡還攥著那枚玉佩，忽然明白他為何如此急切。她反手抓住他的衣袖：“商隊還在城西客棧！我們去叫他們！”
張客的腳步頓住。他能護她一人，卻護不了整個商隊，強行乾預隻會引來更強的天罰。可看著金香玉焦急的眼神，他終究還是點了點頭：“跟緊我。”
沙暴來得比預想中更猛。金香玉被他護在懷裡，聽著耳邊呼嘯的風聲，忽然覺得他懷裡的香氣很熟悉——是她新製的“平安香”，混著他身上清冽的龍涎味，竟讓人莫名安心。