中原一點紅·楊子洋
第一章殘陽如血
殘陽把官道染成一片猩紅，像極了楊子洋劍上凝固的血。
他牽著那匹瘦骨嶙峋的黑馬，走在塵埃裡。黑馬是三年前從死人堆裡牽出來的，當時它腿上中了一箭，哀鳴得像個孩子。如今馬腿上的疤還在，楊子洋後頸的刀疤也還在——那是去年在洛陽城外，被「斷魂刀」柳乘風留下的，隻差半寸就切開了頸動脈。
「中原一點紅」這個名號，是江湖人送的。不是因為他穿紅，恰恰相反，他終年著一身洗得發白的青衫，像極了江南水鄉裡隨處可見的落魄書生。人們叫他一點紅，是因為他的劍。
那是柄極普通的鐵劍，劍鞘是尋常的鯊魚皮，甚至連劍柄上的纏繩都磨掉了大半。但隻要這柄劍出鞘，江湖裡就必然會多一抹紅。不是劍染血，而是中劍者眉心那一點殷紅——楊子洋的劍，從不偏不倚，總在對方眉心留下一個血洞，像朵驟然綻放的紅梅。
此刻他停在一家破敗的茶寮前。茶寮老板是個獨眼的老漢，正用抹布擦著發黑的桌子，見了楊子洋，獨眼猛地一縮，手裡的抹布「啪嗒」掉在地上。
「客官……喝茶？」老漢的聲音發顫。
楊子洋沒說話，隻是解下腰間的錢袋，倒出三枚銅板放在桌上。銅板邊緣已經磨圓，在殘陽下泛著昏黃的光。
老漢慌忙煮水，柴火燒得劈啪響，煙卻嗆得他直咳嗽。楊子洋坐在靠門的位置，望著官道儘頭。那裡揚起一陣煙塵，馬蹄聲由遠及近，越來越密，越來越急。
「是黑風寨的人。」老漢壓低聲音，獨眼瞟著楊子洋，「他們……他們在追一個女子。」
楊子洋端起粗瓷碗，抿了口涼茶。茶水帶著股土腥味，像他小時候在故鄉喝的井水。
馬蹄聲到了茶寮外，七八個騎著黑馬的漢子勒住韁繩，為首的是個滿臉橫肉的光頭，左耳缺了一塊，露出粉紅的肉疤。他一眼就看見了楊子洋，又掃了眼桌上的三枚銅板，突然笑了，笑聲像破鑼。
「這不是中原一點紅嗎？怎麼，殺了那麼多大人物，就喝得起這種破爛茶？」光頭翻身下馬，腰間的鋼刀「哐當」撞在馬鞍上。
楊子洋沒抬頭。他在看自己的手，那是雙極乾淨的手，指節分明，掌心卻有層厚厚的繭。這雙手握過鋤頭，也握過劍。
「啞巴了？」光頭身後的一個瘦猴似的漢子怪叫，「我們寨主說了，隻要交出那個娘們，就饒你……」
話沒說完，瘦猴突然捂住自己的眉心，眼睛瞪得滾圓。他想說什麼，卻隻發出嗬嗬的聲響，接著直挺挺地倒下去，眉心滲出一點紅，像粒熟透的櫻桃。
鐵劍不知何時已經出鞘，又悄無聲息地回了鞘。楊子洋依舊端著茶碗，仿佛剛才什麼都沒發生。
光頭的臉色瞬間變得鐵青，手按在刀柄上：「楊子洋，你知道她是誰嗎？她是……」
「我隻知道，」楊子洋終於開口，聲音很淡，像風吹過湖麵，「她給了我十兩銀子，讓我送她去開封。」
十兩銀子，夠尋常人家過半年。那女子昨天在山神廟遇到他時，鬢發散亂，裙裾上全是泥汙，卻從懷裡掏出個沉甸甸的銀錠，眼神亮得像星子。
「她說，她叫蘇婉兒。」
光頭的刀拔了出來，寒光刺眼：「她是魏公公要的人！你敢保她？」
楊子洋站起身，青衫在晚風裡微微擺動。他沒看光頭，目光越過人群，望向官道旁的樹林。那裡的灌木叢動了一下，露出一角水綠色的裙裾。
「我的規矩，收了錢，就得辦事。」
鋼刀劈了過來，帶著呼嘯的風聲。楊子洋的身影突然變得模糊，像水墨畫裡被暈開的墨點。光頭隻覺得眼前一花，手腕一涼，接著就看見自己的刀掉在地上，而楊子洋已經站在他身後。
他想回頭，卻發現脖子動不了了。眉心傳來一陣刺痛，像被蚊子叮了一下，然後，世界就黑了。
剩下的六個漢子嚇得僵在原地，鋼刀握在手裡，卻忘了該劈還是該逃。楊子洋彎腰，撿起地上的三枚銅板，放進錢袋。
「告訴魏公公，」他的聲音飄在風裡，「人，我保了。」
漢子們看著地上的兩具屍體，眉心那點紅在殘陽下格外刺眼。他們突然反應過來，調轉馬頭，打馬就跑，連屍體都忘了拖走。
茶寮裡，獨眼老漢張大了嘴，手裡的茶壺摔在地上，碎成幾片。
楊子洋走到樹林邊，對著灌木叢說：「出來吧。」
蘇婉兒走了出來，水綠色的裙裾沾了草葉，臉上卻帶著笑，眼睛彎成了月牙：「他們說你殺人從不失手。」
「以前是。」楊子洋牽過黑馬，「但我也有失手的時候。」
他想起五年前，在蘇州，他本該殺了那個貪汙賑災款的知府，卻在最後一刻停了手——知府懷裡揣著塊玉佩，玉上刻著個「安」字，和他母親留給他的那塊一模一樣。那天他沒殺人，卻被知府的護衛砍中了左臂，差點沒能活著走出蘇州城。
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「我們現在就走？」蘇婉兒摸著黑馬的鬃毛，手指很輕。
「等天亮。」楊子洋望著天上的月牙，「黑風寨還有人，夜裡走不安全。」
他不知道，此時的開封城，魏公公正坐在紫檀木椅上，手裡把玩著兩顆鴿蛋大的珍珠。一個穿著錦袍的中年人站在他麵前，頭垂得很低。
「中原一點紅？」魏公公的聲音尖細，像女人，「就是那個專殺貪官汙吏的遊俠？」
「是。」中年人恭敬地答，「據說他劍法奇快，沒人能看清他出劍。」
魏公公笑了，笑聲像蛇吐信：「再快的劍，也快不過暗箭。去，告訴『無影樓』，我要楊子洋和那個丫頭的人頭，三天內，送到我桌上。」
中年人領命退下，魏公公拿起一顆珍珠，對著燭光看。珍珠裡映出他那張沒有胡須的臉，眼角的皺紋像刀刻的一樣。
「蘇婉兒……你爹當年壞了咱家的好事，現在，該你來還了。」
第二章雨夜逢敵
夜裡下起了雨。
雨不大，卻很密，像無數根細針，紮在茶寮的茅草頂上，發出沙沙的聲響。獨眼老漢早已躲進後屋，偌大的茶寮裡，隻剩楊子洋和蘇婉兒。
楊子洋在地上生了堆火，火光照著蘇婉兒的臉，她的睫毛很長，垂下來的時候，像兩把小扇子。她正用一根樹枝撥著火堆，火星子濺起來，又很快滅在潮濕的空氣裡。
「你為什麼要幫我？」蘇婉兒突然問。
楊子洋靠在柱子上，閉著眼睛。鐵劍放在手邊，劍柄被他的手焐得溫熱。「收了你的錢。」
「可他們說，你殺的都是壞人。」蘇婉兒轉過頭，火光在她眼裡跳動，「我爹是戶部尚書，他們說他是奸臣，可我知道，他不是。」
楊子洋沒說話。他見過太多這樣的人，嘴裡喊著正義，手裡卻握著屠刀。當年他爹被誣陷偷了地主的糧食，被活活打死在村口的老槐樹下，地主還說他爹是奸賊。
「魏公公為什麼要抓你？」
蘇婉兒的手停住了，樹枝掉在火堆裡，發出一聲輕響。「我爹……我爹發現了他私通外敵的證據，被他害死了。那些證據，就在我身上。」
她解開係在腰間的香囊，倒出一卷用油紙包著的東西，遞給楊子洋。油紙被雨水打濕了一角，透著裡麵泛黃的紙頁。