密折風雲:雍正朝的暗線棋局
一、養心殿的燭影
雍正二年的冬夜,養心殿的燭火燃到了三更。愛新覺羅·胤禛捏著那份八百裡加急送來的密折,指尖在"年羹堯在西安城外私設刑堂"的朱批上反複摩挲。宣紙邊緣被炭火熏得發焦,像極了他此刻焦灼的心緒——這位川陝總督上個月剛平定青海,捷報裡還說要"為陛下掃平漠北",轉頭就敢在自己的封地動用生殺大權。
"李德全。"他頭也沒抬,聲音裹著寒氣。
侍立在角落的總管太監趕緊躬身:"奴才在。"
"把李衛那份折子取來。"胤禛的目光掃過案頭堆疊的密折,最上麵是河南巡撫田文鏡的奏報,說黃河堤壩又潰了,底下卻用蠅頭小楷寫著"江寧織造曹頫私挪鹽稅"。這些折疊成方寸大小的紙片,比朝堂上的奏折更讓他心驚——那裡藏著官員們最私密的心思,像埋在雪地裡的蛇,不知何時會竄出來咬人。
李衛的密折用牛皮紙封著,火漆印是個"雍"字。這位出身乞丐的浙江布政使,寫奏折總帶著股江湖氣,卻比那些科舉出身的官員更敢說真話。胤禛展開來看,上麵畫著個歪歪扭扭的小人,旁邊注著"年羹堯的管家在蘇州買了二十個戲子",墨跡裡還混著點酒氣。
"有意思。"胤禛輕笑一聲,提起朱砂筆在旁邊批道:"看戲要看全本,彆讓戲子跑了。"他忽然想起康熙晚年,諸皇子爭儲時,滿朝文武都像揣著明白裝糊塗的戲子,隻有這些密折,能讓他看清後台的真相。
窗外的風卷著雪沫打在窗紙上,像無數雙窺探的眼睛。李德全捧著剛謄抄好的明發上諭,上麵寫著"年羹堯勞苦功高,著加太保銜",字裡行間都是嘉獎,卻不知這份上諭發出時,李衛的密探已經盯住了那二十個戲子的船。
二、方寸間的鋒芒
張廷玉走進上書房時,袖口還沾著雪。這位保和殿大學士剛從圓明園回來,雍正讓他核校各地密折的存檔,那些標著"親閱"的折子,連軍機處的章京都不能碰。
"張大人,"軍機處的小吏捧著個木匣,"這是剛從廣東遞來的,用的是桑皮紙封的。"
張廷玉接過木匣,指尖觸到冰涼的銅鎖。桑皮紙是廣東巡撫楊文乾的記號,這人是年羹堯的門生,卻總在密折裡說年羹堯的不是。上個月還奏報"年將軍在西寧吃喇嘛的供品",轉頭就送了兩箱普洱茶到年府。
展開密折,楊文乾的字寫得規規矩矩,說的都是賑災的瑣事,直到最後一頁才藏著句"香山澳的洋商與福建水師往來密切"。張廷玉在旁邊注了個"查"字,忽然想起三年前,自己的弟弟張廷璐任江蘇學政時,也曾用密折揭發過江南科場舞弊,那時的密折還隻用普通的竹紙封裝。
"張大人,"小吏又遞過一份,"這是田大人的,說想請旨修黃河。"
張廷玉笑了。田文鏡的密折永遠是兩副麵孔,明著說河工,暗著卻總捎帶幾句其他官員的閒話。上次說"李紱在直隸種的水稻都枯了",其實是嫌李紱彈劾他攤丁入畝太急。這些封疆大吏就像鬥蛐蛐的玩家,總在密折裡給對手下絆子,卻不知皇帝正坐在看台上,把他們的小動作看得一清二楚。
傍晚整理密折時,張廷玉發現了份沒有署名的。紙是最普通的草紙,字寫得歪歪扭扭,說"漕運總督張大有在運河上設了十三個卡子收過路費"。他記得張大有上周還在朝堂上痛哭流涕,說自己清廉得連老家的房子都賣了。
"把這份給陛下送去。"張廷玉將密折放進錦盒,"標注"匿名,自通州遞"。"他知道,雍正最喜歡這種沒頭沒腦的密折,說不準就能揪出條大魚。就像去年,有人匿名奏報"山西巡撫諾敏虛報墾荒數",最後查出諾敏貪了三百萬兩賑災款,連帶著十幾位藩臬大員都掉了腦袋。
三、暗影裡的眼睛
李衛在杭州的巡撫衙門裡養了隻猴,這猴子最會撕信封。此刻它正蹲在公案上,爪子裡攥著個剛從蘇州遞來的竹筒,裡麵是卷油紙,寫著"曹頫把織錦運到揚州賣了"。
"好你個曹禿子。"李衛往嘴裡扔了顆花生,他最恨這些旗人仗著皇親國戚的身份胡來。當年在戶部當差時,就見過曹頫的管家把漕運的糧船改成運絲綢的貨船,那時他還隻是個庫吏,隻能眼睜睜看著。
密探是個說書先生,此刻正坐在屏風後,壓低聲音說:"曹大人還和江寧知府合開了家當鋪,專收官員的贓物。昨天蘇州織造李煦還送去個玉如意,說是年將軍賞的。"
李衛眼睛一亮。李煦是康熙的奶兄弟,曹頫是康熙的伴讀,這倆人跟年羹堯勾連在一起,可不是小事。他抓起筆,在密折上畫了三個圈,分彆寫著"曹李年",然後用墨汁把三個字連起來,像個絞索。
"去,"他把密折遞給親信,"用最快的馬送進京,告訴李德全,這是"活魚"。"他管重要的密報叫"活魚",尋常的叫"死魚",這是當年在四爺府當差時學的暗語。
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送信的親信是個鏢師出身,腰間總纏著條鐵鏈。李衛看著他消失在暮色裡,忽然想起雍正登基前,自己替王爺送密折的日子。那時的密折要用漿糊封死,還得在封口處蓋個"四爺府"的小印,哪像現在,能用竹筒、油紙,甚至把字寫在綢緞的夾層裡。
深夜審案時,李衛讓人把曹頫在杭州的賬房抓了來。那賬房是個瘦高個,戴著副金絲眼鏡,起初還嘴硬,直到李衛拿出密折上抄的賬目,他才癱在地上。
"說吧,"李衛把玩著那隻猴,"曹大人和年將軍,到底做了多少買賣?"
賬房哆嗦著說:"去年......去年冬天,用漕船運了五十箱軍火到西寧,說是給年將軍的,其實......其實是賣給羅卜藏丹津的叛軍。"
李衛手裡的花生"啪"地掉在地上。他趕緊讓人取來桑皮紙,這會得用最急的"飛折"了。窗外的雨下了起來,打在芭蕉葉上劈啪響,像無數隻手在敲打著這份即將震動朝野的密報。
四、棋盤上的棋子
雍正坐在暖閣裡,看著田文鏡的密折發笑。這位河南巡撫又在抱怨李紱"迂腐誤事",說他在河南推行"士紳一體當差"時,李紱的門生處處作梗。
"李德全,"他把密折扔在案上,"把李紱的折子拿來對對。"
李紱的密折果然也在,說"田文鏡任用酷吏,河南百姓怨聲載道",還附了首民謠,說"田大人,刮地皮,百姓鍋裡沒米吃"。