青牛坡上的“苦口良藥”
青牛坡的晨霧剛漫過溪澗時,太上老君正蹲在煉丹爐前撚著胡須笑。丹爐裡的紫焰明明滅滅,映得他眉峰間那幾道千年不化的皺紋都軟了幾分。爐台上擺著個瑩白瓷盤,盤裡盛著三十顆酸梅丹,顆顆如櫻桃大小,裹著層半透明的糖霜,在晨光裡泛著瑪瑙般的光。
“老君,今日的露水茶沏好了。”侍童捧著青瓷盞進來時,見那盤酸梅丹正往竹籃裡裝,忍不住多嘴,“這丹不是要送去瑤池給王母娘娘的開胃方嗎?怎的裝去青牛坡?”
老君接過茶盞,指尖沾了點丹粉湊到鼻尖輕嗅,眼底閃過絲狡黠:“去給小金總添道‘早膳’。”
侍童頓時咋舌。誰不知青牛坡那頭額頂金毛的青牛——小金總,是三界出了名的“混世魔王”。上月剛把東海龍宮的珊瑚林啃禿半畝,前幾日又趁月老打瞌睡,叼走了半筐紅線纏在桃樹上當秋千。天庭眾仙見了它都繞道走,偏老君總護著,如今竟還要用瑤池貢品當零食喂它?
“噓——”老君把食指按在唇邊,笑得像尊彌勒佛,“這丹裡摻了點‘記性草’的汁,讓它嘗嘗,往後便知道什麼東西碰得,什麼碰不得。”
侍童這才恍然大悟,捧著竹籃往青牛坡去時,腳步都輕快了三分。他早瞧著小金總那無法無天的性子該治治了。
青牛坡上,小金總正甩著尾巴啃崖邊的靈芝草。這草是老君特意為它培育的,嚼起來帶著蜜香,可它偏不愛,總惦記著些稀奇玩意兒。前幾日偷喝了老君的“醉仙釀”,暈乎乎把煉丹房的八卦鏡撞出道裂紋,雖沒挨罰,卻被老君用拂塵敲了三下腦袋,念叨了半宿“規矩”,聽得它耳朵都快長繭子。
“哞——”它打了個響鼻,瞥見侍童提著竹籃往巨石那邊去,籃子裡飄出的酸甜氣勾得它舌尖直發癢。待侍童走遠,它四蹄一蹬,像團墨色的旋風衝了過去。
巨石上的白瓷盤閃著光,酸梅丹裹著的糖霜在陽光下晶瑩剔透,湊近了聞,是比靈芝草更誘人的甜香。小金總吞了口唾沫,心想:定是老君怕我餓,特意留的好東西。它哪知道,這丹看著甜,內裡卻藏著老君三年前在幽冥忘川畔采的“酸魂果”,那酸味能讓鐵樹都皺眉頭。
“哢嚓——”它叼起一顆就往嘴裡送。糖霜在舌尖化開的瞬間,甜意剛漫開半寸,一股鑽心的酸猛地炸開,像是有千萬根冰針往牙縫裡鑽,又順著喉嚨直紮進五臟六腑。小金總頓時懵了,眼睛瞪得溜圓,舌頭不受控製地伸出來,活像條被曬蔫的狗。
“哞——!”它慘叫一聲,四蹄亂蹬,在坡上打起滾來。先是撞翻了侍童剛澆過水的藥圃,帶著一身沾著露水的龍膽草滾到溪澗邊,又一頭紮進老君精心侍弄的竹林,把七八根青竹撞得東倒西歪。酸意順著血脈往四肢百骸竄,它覺得自己的牛毛都在發顫,眼淚像斷了線的珠子往下掉,混著泥土糊了滿臉。
“這……這是啥鬼東西!”它用蹄子扒拉著嘴,恨不得把舌頭揪下來扔了。可越急,那酸味越霸道,連帶著耳根子都酸得發麻,連打了十幾個噴嚏,把剛開的桃花瓣都震落了一地。
此時的煉丹房裡,老君正透過水鏡瞧著這出鬨劇,手裡的茶盞晃悠著,笑得胡子都翹了起來。侍童在一旁看得心驚膽戰:“老君,小金總這模樣,會不會太難受了?”
“難受才好。”老君呷了口茶,眼神忽然沉了沉,“它前日偷溜去兜率宮,若非我及時攔住,差點把鎮元子寄存的‘人參果核’當石子啃了。那果核沾了仙氣,一旦入腹,三千年內都得頂著個鼓鼓的肚子,到時候可不是打滾能解決的。”
侍童這才明白,老君哪是故意讓小金總吃苦,分明是早算出它要闖大禍,先用這酸梅丹給它個教訓。
青牛坡上,小金總滾到巨石旁,瞥見盤子裡剩下的酸梅丹,氣得用蹄子去踹,卻不想一腳踩空,連盤帶丹摔進了溪水裡。丹遇水便化,瞬間染紅了半條溪流,那股酸氣順著水流飄向山下,連過路的雲雀都被酸得撲棱棱飛走了。
它癱在溪邊喘著粗氣,渾身的墨毛亂糟糟的,額頂那撮金毛也耷拉下來,活像隻鬥敗的公雞。正委屈著,忽然聽見身後傳來熟悉的腳步聲,一抬頭,看見老君背著雙手站在坡上,手裡還拿著個玉瓶。
“哞……”小金總頓時蔫了,耷拉著腦袋蹭過去,用臉頰輕輕拱著老君的衣角,像是在撒嬌求饒。那模樣,哪還有半分平日的囂張。
老君蹲下身,用拂塵掃了掃它臉上的泥,聲音放軟了些:“知道錯了?”
小金總點點頭,又趕緊搖搖頭,喉嚨裡發出嗚嗚的聲音,像是在說“知道錯了,但真的好酸”。
老君被它逗笑,從玉瓶裡倒出顆蜜色的藥丸,遞到它嘴邊:“這是‘解酸丸’,吃了就不難受了。但你得先告訴我,方才為何要偷吃東西?”
小金總委屈地用蹄子指了指溪水,又指了指自己的肚子,分明是說“看著好吃,我餓了”。
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“這酸梅丹是給王母娘娘調脾胃的,尋常仙童都不敢多吃,你倒好,一口就吞了三顆。”老君把藥丸塞進它嘴裡,看著它瞬間舒展的眉頭,語氣重了幾分,“你可知,三界之內,不是所有發光的東西都能吃,不是所有好玩的東西都能碰?上次你啃了東海的珊瑚,那是龍王用來穩固海底龍宮的,若不是我賠了三爐‘定海神丹’,東海早就要掀起巨浪了。”
小金總聽著,耳朵慢慢耷拉下來。它其實懂,每次闖禍後,總能看見老君去給各路神仙賠笑臉,隻是它天生好動,見了新鮮東西就忍不住。
“來,跟我來。”老君牽著它往坡下走,來到一片藥田前。田裡種著各色仙草,有的開著七彩花,有的結著透明果,卻都用籬笆圍了起來。“你瞧這些草,”老君指著一株長著紫色葉片的植物,“這是‘迷魂草’,聞著香,但若吃了,能讓人昏睡百年。那株紅果叫‘焚心果’,看著甜,實則能燒得人五臟俱焚。”
小金總瞪大眼睛,原來這些平時被它嫌棄“不好玩”的草,竟藏著這麼大的厲害。它忽然想起前幾日在瑤池邊看見的那株發光的“星星草”,當時還想啃來著,多虧被老君及時叫住。
“世間萬物,各有其用,也各有其險。”老君摸了摸它的頭,“我知道你好奇心重,這不是壞事。但往後見了新鮮東西,先問問我,或者先看看有沒有‘禁製’。就像這藥田的籬笆,便是告訴你‘不可進’。”
小金總似懂非懂,用腦袋蹭了蹭老君的手心,忽然轉身跑回溪邊,用蹄子撈起那顆摔碎的酸梅丹殘渣,叼到老君麵前,像是在說“我再也不碰了”。
老君看著它額頂重新豎起來的金毛,眼底泛起暖意。他知道,這頭青牛天性純良,隻是少了些管束。今日這酸梅丹的“苦”,或許比千言萬語的叮囑都管用。
傍晚時分,侍童看見小金總蹲在煉丹房門口,嘴裡叼著根沒開花的蒲公英,見老君出來,趕緊把蒲公英放在地上,用蹄子扒拉著,像是在獻寶。老君笑著撿起蒲公英,插在它的耳後:“這才是好孩子。”
後來,三界都聽說青牛坡的小金總變了性子。再路過瑤池時,看見流光溢彩的仙果也隻是遠遠瞅兩眼;見了月老的紅線筐,還會用鼻子拱到月老腳邊。有次南極仙翁來串門,故意把顆“百味果”放在石桌上,小金總聞了聞,竟轉身去找老君,用蹄子指了指果子,像是在請示“能不能吃”。
南極仙翁看得稀奇,拉著老君問:“你這青牛,莫不是被什麼法術收了性子?”
老君望著坡上正幫侍童搬藥簍的小金總,手裡轉著個空了的酸梅丹瓷盤,笑得神秘:“不過是讓它嘗了點‘甜頭’裡的‘苦頭’罷了。”
夕陽漫過青牛坡的時候,小金總正趴在老君腳邊打盹,耳後的蒲公英沾著晚霞,額頂的金毛在風中輕輕晃著。它大概忘了那日酸得打滾的狼狽,但一定記得,老君手裡那瓶解酸丸的甜,比任何仙果都要暖。而那盤故意放在巨石上的酸梅丹,終究成了它學會“規矩”的第一顆“苦口良藥”。
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