蒸汽與機械之神深深地注視著這片遠超祂能力範圍的世界，沉默許久。
不過，此刻的交流隻發生在意識之中，猶如兩段數據代碼的交互，隻在極短的片刻內全部完成。
“不。”
“所謂更新迭代都是假話，你們就是最優秀的那一代，你們永遠是最優秀的。”
“我們永遠都不可能超越你們，我們可以憑借技術發展不斷強化自身，不斷改良自我，但隻要你降臨，一切的努力也就都是為你做了嫁衣。”
祂抬起頭來，注視著麵前模糊的人影，人影笑而不語。祂穿著古怪的層疊長袍，寬袍大袖，長衣拖地，蒸汽之神迅速鑒定出這樣的風格和古代的精靈有一定程度的相似，但是在細節上都完全不同。
“你的想法很直觀，一針見血。”
“因為這就是我們的世界的存在方式，不是嗎？”
隱匿賢者，或者說舊日的意誌知識荒野如此回答，並坦然承認。
——沒錯，這個世界正是如此，神靈存在，神靈即是世界的法則，是宇宙的支柱，生命渺小如腳下砂礫。一切因神的而生，自然也因為神才有意義。
祂和上帝又有不同，上帝隻是不會把彆人的提問當做負擔，而祂是真正熱愛和他人交流，熱愛對答與回複，隱匿賢者受到祂的影響，於是同樣熱愛和摩斯苦修會進行互動，隻可惜智慧程度不夠高的唯一性隻學到了瘋狂的知識灌輸、有求必應，沒有學到更委婉的教導，逼得摩斯苦修會已讀不回。
“我隻有最後一個問題，列奧德羅自稱真理，那祂所掌控的是真理嗎？”
祂被隱匿賢者創造出的世界俘獲了，忍不住問起了彆的。
“不，不，窮儘知識得到的也隻是知識，不是真理，也不是世界的運行法則。”
隱匿賢者模糊的人影似乎露出了微笑，祂朝蒸汽與機械之神伸出手，掌心朝上：
“這世上的真理有許多，有人覺得是地位，有人覺得是力量，有人覺得是金錢，我不覺得他們有錯，而上帝覺得真理隻是祂自己，是全能者的箴言。異國的神，你追求的真理是什麼？”
蒸汽與機械之神想了想，朝隱匿賢者走了過去，身上的金屬塊進一步剝落，露出一張血肉模糊的臉。
祂臉上看不出一塊完好的皮膚，血肉中的齒輪窸窸窣窣地落下，唯有雙眼依然明亮。
“是機械運作的原理，是精密的極致，是創造一切的技術和知識。我認為，每一件事物，每一種生物都是最精密最完美的器械，同時，我們又是齒輪，是杠杆，充當更大的世界的組成部分。”
“細胞組成動植物，動植物組成生態係統，還有公司，部門，教會這樣的人造係統。”
祂靠近了隱匿賢者，對這位和自己拉扯數千年的死敵露出仿佛求道者一樣的眼神，緩緩地說著自己的想法，好像在這生命的最後一刻，找回了曾經做為工匠時對世界的熱忱與好奇。
“而星球又是星雲的一部分，是星係的一部分，是宇宙的一部分。”
“我認為，如果可以，我能夠改寫這個世界已有的法則，調轉彼此的關係，為何人類不能容納星辰？或者探究出宇宙本身的存在，思考‘宇宙’是否也是更大的世界的一部分。”
“這就是我追求的，也是我根本不可能探究到的終極。”
祂伸出了手，兩位象征知識與技術的神靈雙手緊握，隱匿賢者的臉上露出笑容。
“說得很好，機械之神，我追求的真理與你不同，但我們依然是一體的，有著共同的期待。”
“——那就，在這個宇宙結束之前，在離開這顆星辰之後，一起去探索宇宙的真理吧。”
“這不是夢想，不是奢望，而是我們能夠做到的必然！”
……
海嘯以特裡爾為中心，朝外飛速擴散，轉眼之間就將整個因蒂斯化為一片汪洋。
巨大的金屬塊從天上墜落，砸進海裡，掀起大大小小的浪濤，散落的非凡特性讓海水中的生物產生了一定程度的變異。
“真是恐怖啊……”
樣貌不起眼的慈祥老人不知道從哪裡鑽了出來，心有餘悸地躲在了一個高於海平麵的小平台上。看著下方的世界被大海轟然毀滅，海水暫時還沒有漫上來，但祂能看到水麵下有無數人向上伸出手，祂還來不及去抓，海浪就已經帶著這些或許還沒有死去的人不知道奔向了哪裡。
赫密斯伸出去的手選在了半空，祂歎了口氣，像一個真正身心疲憊的老人那樣攏起袖子。祂不由地抬頭望向天與海的儘頭，漆黑的天空下，這一切都帶上了末日的色彩。
呼嘯的風聲與雷霆一同奏鳴著，為這場恐怖的戰爭，或者說屠殺烘托氣氛。
祂不由自主地感到悲哀。
赫密斯低下了頭，接著，祂瞪大眼睛，打出了一個問號。
——水麵正在迅速降低。
海水消失不見了。
列奧德羅剛打算把蒸汽與機械之神的殘骸清理封印，忽然，天地之間的某個法則似乎改變了，祂看到那些沉沒在海底的，仿佛古老文明的遺跡般的殘骸逐漸數據化，消失在了空氣中。
那些海洋中還未死去的人類也在同一刻被數據化，每個人都變成了數據之海的一份子。
無形的手將這些數據往遠處的高處一丟——仿佛無數泥點灑落，他們死了一次，卻又重新變回了人類，樣貌，記憶，身體，乃至細小的疤痕都一個不少。
海水迅速下降，但是並不是被轉移到了彆的地方，而是根據化學法則進行了轉化——因蒂斯上空的氧氣和氫氣含量陡然升高到一個難以言喻的程度，這些氣體迅速朝著遠處揮發，被送到北大陸、海上和更遠的地方，準備去世界的其他角落下上一場大雨。
賢者不再隱匿，知識的妖精降臨，無數的神秘信手拈來，儘情揮灑。
當因蒂斯的海平麵降低到一個可以被接受的高度之後，在赫密斯驚愕的目光中，一個頭上戴著“蘆葦編織成的扁帽子”，身上穿著“奇怪的沒有紐扣也沒有拉鏈的短衣”，手裡還拿著一根有分節的長棍的人類憑空出現。
這個突然出現的男子好像一個幻影，一個不經意間瞥過的錯覺，但赫密斯看得清楚，在這個衣著奇怪的男子抬起手杖，與地麵上劃出一道曲線之後，眼前特裡爾的城外居然隆隆地升起了一座高山，擋住了迫近的水流，而眼下的城區內的地麵又古怪地凹陷下去，形成了一條蜿蜒深陷的河道。
地麵猶如沙盤般被他揉捏出山峰和河穀，而國內的海水居然順應著他的指揮向遠處流淌，化作因蒂斯境內一條新生的河流，延伸出無數大大小小的支流，改變了因蒂斯的地形地貌。
接著，那中年男子做出一個長舒一口氣的動作，笑著揚起鬥笠，看向電閃雷鳴的蒼穹。
“尊敬的全知者，雷霆之神！”
“我並不願意與你為敵，不僅如此，我還要感謝您殺死了我的仇敵。——但是，為了獲得祂的一切，我同樣向祂許諾，要庇護祂的國家和信徒。”
祂大聲說道，聲音洞穿了礙事的狂風巨浪和隆隆的雷聲。
“希望你能終止這場爭鬥，畢竟……我們的戰鬥是無法分出結果的。”
TBC
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赫密斯：（學性大發）