699
貝克蘭德，家具商人漢普雷斯的家裡。
在約定的時間裡，奧黛麗又一次見到了心理煉金會評議團的委員赫溫·蘭比斯。
這位老先生依舊溫和儒雅，全白而茂密的頭發梳得整整齊齊，蔚藍而深邃的眼眸仿佛蘊藏著數不清的知識。
一看到他，奧黛麗眼神先是迷茫，繼而恍然，似乎終於從漫長的夢境中醒來，找回了失落的記憶。而她對此卻不覺意外和詫異，沒有任何抗拒就接受了這個事實，仿佛這是一件非常正常的事情。
“下午好，蘭比斯先生。”奧黛麗用標準到挑不出一點錯誤的禮儀問候道。
赫溫輕輕頷首，微笑回應道：
“下午好，我們的女孩。”
雖然已經放棄了讓奧黛麗為心理煉金會獲取上流社會的情報，但赫溫·蘭比斯並沒有解除心理暗示，而在這一個多月的幾次見麵裡，他循序漸進地將奧黛麗的自我定位引導為了“心理煉金會的驕傲”，“最重要的那個女孩”。
奧黛麗低頭瞄了眼身前那枚鑽石領針，含笑找了個位置坐下，等待赫溫·蘭比斯開口。
對於對方或許胸有成竹的暗示與引導，每次都有準備的她其實並沒受到什麼影響，赫溫想要她變得越發傲慢自得，更加好受控製的想法她也一清二楚。此時，聽到赫溫·蘭比斯的稱呼，很想不顧形象，不講禮儀，不怕暴露地翻個白眼，但最終還是忍住了，沒露一點痕跡。
赫溫·蘭比斯看了奧黛麗幾秒，笑容不減地說道：
“你這段時間做的不錯，作為獎勵，我決定將‘夢境行者’的魔藥配方給你。”
奧黛麗注意到了對方的主語是“我”而不是代表心理煉金會集體意願的“我們”。
這讓她進一步肯定了自己的猜測，心理煉金會應該已經在某個重大變故之後分裂，現在各自為政，以至於赫溫·蘭比斯這樣的一位半神都開始嘗試為自己增加有力的合作對象，為此選中了對他有著心理暗示來的好感也有著天分的奧黛麗——這也是奧黛麗能夠晉升的絕妙機會。
因此，她主動釋放出善意，以“在貝克蘭德遭遇的災難中十分難過，想要和蘭比斯先生傾訴”為理由，邀請對方見麵喝茶。而赫溫·蘭比斯不愧也是“觀眾”，確認這次見麵的言下之意是奧黛麗對序列5配方的渴求。
雙方互相都得到了彼此想要的東西，不算那騙來的好感，可謂是賓主儘歡。
奧黛麗保持著微笑，但也露出了好奇渴望的眼神，不是作假。
說話間，他從上衣口袋裡拿出了一張折疊地整整齊齊的紙，放到茶幾上，推給了斜對麵的貴族少女。
奧黛麗用手按住裙子，微微起身，拿過那張紙，當著赫溫·蘭比斯的麵展了開來。
她的目光先是落在主材料上，接著快速滑到了儀式部分：
“主材料：夢境捕手的心臟一顆、心靈幻影的結晶一枚，或者一條成年心靈巨龍的完整大腦。”
“……”
“儀式：尋找靈界人頭鳥妖，與它簽訂契約，然後拿著它的一根尾羽，在或喜悅或憤怒的激烈情緒裡服食魔藥。”
似乎察覺到了奧黛麗的疑惑，赫溫·蘭比斯笑著解釋了一句：
“人頭鳥妖擁有噩夢方麵的能力，可以讓人從夢境中驚醒，所以，整個儀式的本質就是，在你沉迷夢境，不願醒來時，通過一個外力，將伱拉出，否則你可能永久沉睡下去，也可能當場失控為怪物。”
奧黛麗若有所思地點了點頭：
“在激烈的情緒裡服食魔藥也是為了讓自己睡得不安穩，入夢不深？”
“對，你已經把握到了關鍵。”赫溫·蘭比斯微笑說道，“如果你對靈界沒什麼了解，找不到人頭鳥妖，我可以提供一定的幫助。”
如果儀式本質是讓我從夢中醒來，那未必需要人頭鳥妖呀，“愚者”先生天使的祝福可以讓我在夢中保持清醒，想什麼時候醒來就什麼時候醒來……奧黛麗碧眸微轉，露出些許期待的情緒道：
“我可以先自己嘗試一下。”
“好的。”赫溫對少女想要做次冒險的心態不甚在意。
他頓了下，轉而說道：
“這次還有件事情交給你做，如果你完成得不錯，我會提供‘夢境行者’魔藥的全部材料。”
“什麼事情？”
提供全部材料？這一次出手非常闊綽……嗯，他應該也是想考察我的扮演和消化能力，當然，他不會放我晉升序列4，序列5就是極限，因為一旦我晉升半神，就會立刻發現我的好感都是心理暗示來的，我對他的信賴建立在欺騙之上……奧黛麗迅速地做出了判斷，如以往一樣，沒什麼抗拒地問道。
赫溫蘭比斯表情略微嚴肅了一點道：
“弄清楚你周圍的貴族，對國際現狀的態度，以及，有多少人在準備逃跑。”
聽到這句話，奧黛麗險些露出自己的情緒——上午霍爾伯爵剛和他們提過自己想要讓兩個孩子在兩個國家各自生活的計劃，下午赫溫·蘭比斯就來問她，這難道不是施壓？
如果不是她沒有感覺到這句話裡對她、對她的父親的壓迫，奧黛麗幾乎就要以為是不是自己家那幾位負責保鏢的非凡者已經有人倒戈或者被控製，向赫溫·蘭比斯透露了他們的家庭會議的內容！
奧黛麗克製住情緒，沒有任何反對意思地說道：
“好的。”
他們之後又簡單地聊了一些心理學和神秘學的知識，包括靈界的信息，以及“人頭鳥妖”的部分情報，彼此都相談甚歡，仿佛真的是兩位忘年交的知心朋友。
但在告彆，坐上馬車之後，奧黛麗的心情依然沒有完全平靜下來——她隱約有種平靜湖麵下霍然蕩開了層層漣漪的感覺，赫溫·蘭比斯為什麼要注意到這個問題，想要自保的貴族和心理煉金會有什麼關係？他問出這個問題到底是為了什麼……
又或者，這個問題，是誰想要知道的呢？
奧黛麗放任自己的思想隨意思考了一會兒，突然感覺到有些緊張不安。
赫溫·蘭比斯問出這樣的問題絕對不是一時興起，這個問題不符合心理煉金會一直以來相對隱蔽的態度——這句話就好像是彆人借赫溫的口在詢問，有著必須仔細揣摩的深層含義！
“我或許應該阻止爸爸，不應該讓他現在冒險把希伯特送到因蒂斯去……”伯爵的女兒猛然想到了一個關鍵，“我記得‘愚者’先生說過，喬治三世即將成神，不可能允許自己的臣民做出這樣叛徒般的舉動……希伯特不能去因蒂斯！而且霍爾家族在鋼鐵、銀行和新工業方麵，都很有價值——”
溫暖的馬車車廂內，奧黛麗打了個寒噤，雙手握緊。
……
“腿收收。”梅迪奇說道，“這地方怎麼這麼小？”
“我買的是兩張單人單程票。真不好意思！”