700
斯厄阿獨自一人坐在昏黑的城堡深處。
忽然，祂背後的門被人猛地推開，光照了進來，照亮祂腳邊縫隙中都沾染著血跡的磚石。
“斯厄阿，你拿著一份序列一卻什麼事都不做的日子已經要結束了。”
理查大步流星地走進來，把手一伸：
“把‘神孽’非凡特性給我。”
斯厄阿哼了一聲，從石椅上緩緩站起，轉過身來，座位仿佛風化那般逐漸消失。祂眯起眼睛看著理查，看到托爾茲納，也看著祂背後看上去是被強行綁架過來的巴蘭卡，嘴角十分節製地上揚：
“如果你想要，那就得你自己來拿。”
理查笑而不語，似乎都屬於節製狀態中：“你知道的，我渴望成為序列一已經很久了。”
被縛之神開始看身邊的牆壁和天頂，上麵還隱約可見金粉描繪的宗教壁畫——祂選中蕾妮特·緹尼科爾作為眷者，然後幫助那孩子的父親一步一步建立高地王國的史詩故事。
事情就還好像發生在昨天一樣，但一切都已經物是人非了。
“你渴望變得強大多久了？”斯厄阿問道。
理查搖了搖頭：“不知道，好像自從我成為非凡者開始，記憶裡我就一直在想辦法變得更強。”
“祂們在對什麼暗號嗎？”巴蘭卡忍不住小聲說道。
被縛之神聳聳肩。
……
“有人在鎖定那些想要逃跑的貴族……”
灰霧之上，克萊恩聆聽著“正義”小姐的禱告，陷入了思考。
他目前無法確定心理煉金會，或者說藏在他們之後的到底是誰，如果不是亞當的話，現在心理煉金會的高層是不是那位神秘的赫密斯老先生。
“感覺不像……羅塞爾在日記裡說過，黃昏隱士會雖然會推動一些曆史的變化，但是並不會關心這些小事，而且大部分的時間都是無所事事狀態。”
克萊恩思索著：“問出這個問題，證明背後的人比較在意貴族相關的事情，可能是在乎他們的身份地位，也可能是手上的田地和財產，總之不太像是黃昏隱士會的人問的，甚至不太像是天使那個層次該思考的事情……但是半神為什麼又要在乎這個，難道是心理煉金會內部有個軍方的大人物？”
克萊恩還記得當初自己假扮艾彌留斯上將的時候，也有一位成員出現在他的夢裡，想要留下心理暗示。被他識破之後，語氣依然十分傲慢，高高在上。
對方大概也就是一位半神，而且不見得比艾彌留斯更強，但這些自詡推動曆史潮流的人總是帶有獨特的傲氣，就跟假扮“愚者”和“海神”的克萊恩一樣。總之，他們肯定不屑於問這種事情。
但如果把立場換成軍方，王室，喬治三世，那答案似乎就變得清晰。
在去年，“倒吊人”就曾經詢問過“正義”小姐類似的問題，她的回答是，國王和首相有戰爭的傾向，但選擇先做好內部的變革，理順各方麵的關係。
如今，差不多一年過去了，當時推出的各種政策都基本走上正軌了。
再加上不斷有神靈死去又晉升，這個時代的進程似乎已經到了風口浪尖。
現在是變革的時代，各國內部矛盾激烈，神靈之間也各有陣營。戰爭一旦開啟，程度多半無法控製……而且，查拉圖、阿蒙這樣強大古老的天使也都逐漸出現，開始補齊特性，尋求源堡和晉升，神秘世界比現實世界更加暴風將至，危機暗藏啊……克萊恩一陣感歎，返回了現實世界。
一夜無夢。
第二天，他剛用完早餐，放下餐具，準備按照今天的日程去聖塞繆爾教堂祈禱，忽然看見餐廳某個角落處的陰影詭異地晃動了一下。
克萊恩會意，笑著跟管家瓦爾特說道：
“我突然想起來還有點事情要做，可能要過一會兒再去教堂。”
瓦爾特不疑有他，點頭：“是，隨時等候。”
道恩·唐泰斯取下餐巾起身，又問道：“理查德森已經回到回到玫歌莊園了？他很勤快啊。”
瓦爾特微微躬身：“是的，理查德森在玫歌莊園的表現優異，已經代替您向周圍的鄰居們贈送完了禮物，現在正在采購食物，您可以隨時邀請客人們前往莊園遊玩，用餐。”
“我會考慮。”唐泰斯笑笑，帶著貼身秘偶離開了餐廳。
他回到起居室，關上門，檢查了周圍之後做出一個“安全”的手勢，幾次心跳之後，四周仿佛變暗了一些，粘稠的陰影朝著角落裡的那把椅子彙聚過去，在上麵長成了一個人形。
“紅天使殿下給我下達了神諭。”
跳過了客套和問候，幽暗聖者剛一出現，就開門見山地說道：“你的序列3已經有眉目了。”
這麼快！果然，現在的造物主教會吞並了密修會之後相當於成為最了解“占卜家”的組織，恐怕有現成的魔藥……克萊恩隱隱麵露喜色，忍不住問道：“讚美主，讚美紅天使。情況如何？”
“有現成的序列3對應的封印物。”
幽暗聖者看到克萊恩臉上的笑容消失了一些，便補充道：“如果你願意接受，紅天使殿下會親自幫你粉碎封印物，取出特性，並且協助你完成你的晉升儀式。”
“密修會沒有魔藥配方嗎？”克萊恩問道。
幽暗聖者搖頭：“按照密修會的半神的說法，原本的半神魔藥是由首領查拉圖直接給予，他們隻有成為天使才能知道所有配方。但是查拉圖在一百多年前失控發瘋之後吞吃了密修會的天使，還用聚合殺死了很多密修會的成員，容納了不少封印物，也就是說現在沒有人知道序列3的配方了。”
非凡特性晉升不如魔藥……紅天使肯定有能力抹掉裡麵的精神烙印，我也很需要這份特性，而且晉升儀式也需要時間來準備……克萊恩有些猶豫，他想儘快作出決定，於是逼迫自己權衡利弊。
過了一會兒，他問：“輔助材料對晉升成功有影響嗎？”
“有一些影響。”幽暗聖者回答，“輔助材料是中和劑，是緩和劑，幫助你更好地掌控自己的魔藥。缺少的話，肯定會有一些影響，但還是要看儀式的完成度。”
是這個道理。克萊恩便又問：“那麼儀式要求是什麼？”
“儀式確實已經告訴我了。”幽暗聖者一邊說，一邊從手心裡取出一張紙條，遞了過去。
克萊恩猶豫了一下，有一瞬間他想讓秘偶過來拿，但最後還是伸出了手，並且緩緩地用兩根手指捏住紙片，儘量減少接觸麵積。
好在秘祈人的儲存方式似乎也有獨到之處，紙似乎就隻是一張普通的紙，沒有出現不該有的顏色和不該有的觸感，他鬆了口氣，心理壓力驟減，帶著難以言喻的期待之情緩緩地將其展開。
“序列3，古代學者：
“晉升儀式：完全脫離現實至少三百年，在自己已成為曆史，不屬於當前時代後服食魔藥。”
這……克萊恩忍不住眨了下眼睛，懷疑自己看錯了描述。
不屬於當前時代這個形容讓他直接就聯想到了自己的尊名之一：