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因蒂斯，特裡爾，光明大教堂。
一處拉上了暗色窗簾的房間中，“秘之聖者”布提斯坐在桌前，麵前的水晶球散發著微光。
他閉著眼睛，手掌和水晶球隔著一小段距離，虛虛地在半空中摩挲，伴隨著占卜結果的呈現，布提斯的眉毛微微皺了起來，表現出了些許困惑。
過了片刻，他結束了占卜，水晶球內部晦暗不明的光源逐漸消失，房間裡卻慢慢明亮起來。布提斯摘掉了頭上的兜帽，將手邊的一塊不透光布料蓋在水晶球上，一套動作結束，神棍的氣息減弱不少。
“不可思議，那位奧黛麗·霍爾小姐為什麼現在會在南大陸？”
這是讓他作為困惑的事情。
布提斯終於從自己的日程中抽出時間，可以在“幽暗聖者”催促之前去接那位奧黛麗小姐了。
他這段時間正因為亞伯拉罕家族接觸隔壁的奧秘之神教會而頭疼，所以暫時把極光會裡交給他的任務放了放。
作為亞伯拉罕家族的叛徒，布提斯知道這個從第四紀傳承至今的家族仍舊是瘦死的駱駝比馬大，那幫老家夥持有的隱秘知識和非凡物品足以讓亞伯拉罕家族得到奧秘之神的庇護。他這段時間嘗試去騷擾，阻撓，甚至暗殺，但都沒有得到什麼成效，甚至險些在暗殺的時候暴露身份，要是走慢一步，說不定就會被奧秘之神教會派來保護的聖者當場抓獲！
如果他真的因為暗殺亞伯拉罕家族成員被抓住了，布提斯都不敢保證造物主教會會堅定地救他回來——涉及兩個教會，留他一命都算寬洪大量。
不過，能有那麼快的轉移速度的暗殺者除了刺客、精通靈界行走的收屍人，就隻剩下學徒。
而自己如何成為“秘之聖者”的事情在極光會不算秘密，亞伯拉罕家族也不會放過這個透底的機會，布提斯懷疑那位聖者已經猜到了他的身份。
……真是煩人！他當初就不該留那麼多活口！
布提斯一時越想越氣，聯想到疑似被亞伯拉罕家族雇人殺死的前X先生路易斯，他又難免焦躁。
他迫切地需要做些事情來分散注意力。
“這個年齡的貴族小姐，又是魯恩心理煉金會的剩餘成員，不應該待在家裡享用下午茶嗎？”
“是幽暗聖者閣下給我的情報有什麼疏漏麼？而且，為什麼占卜顯示，現在適合去接她？”
布提斯看著水晶球，看著“現在適合去接”和“現在前往南大陸會有巨大的危險”兩個占卜結果，一時犯了難。
他起身，拉開窗簾，見特裡爾頭頂的天氣晴朗，但遙遠的前方，似乎有陰雲正在彙聚。
“看來這位小姐應該是要在南大陸經曆什麼危險，說不定有可能喪命，是我雪中送炭的機會……”
“但是，我有必要冒著這樣的危險去幫忙嗎？”
……
“從祂的選擇來看，‘白塔’容納得還不錯。”
“國家內部的經濟危機，救濟糧的短缺，激烈的矛盾，混沌之子留下的帝國製度，還有因國際關係緊張而失業的水手、人民。”知識之妖說，“一切都可以依靠奪回殖民地解決。”
雷霆之神現在擁有的錨的數量或許是眾神中的第一，恐懼和力量是人最原始的向往，如果按照人類神靈對於錨的劃分——除了信徒之外，對神靈產生了一定印象的非信徒也能作為錨——那麼即便是在因蒂斯中，無數因大洪水而產生創傷性心理障礙的幸存者也都算是雷霆之神的錨。
然而，作為雷霆之神的信仰之國，魯恩的情況倒是極差，甚至可以說是內憂外患，其中種種缺陷知識之妖甚至都沒有細說的想法，因為即便是稍有社會經驗的國民，都能看出疲態。
但雷霆之神對高地出手的這一次則是神來之筆。
沒有糧食，可以從殖民地獲取；
沒有貴金屬和香料，可以從殖民地開采；
沒有遠洋捕撈和跨國航運貿易，可以在殖民地回歸之後重新開啟。
至於工作崗位，隻要把殖民地好好地清理一下，就能從國內抽調大量的人手過去開荒。既能解決殖民地獨立和反抗軍的問題，也能一次性增加大量的就業崗位。
而現在的魯恩算是半個宗教國家，教會參政和非凡能力影響社會已經幾乎不再遮掩。在魯恩皇帝同時也是迦德二世、是雷霆之神，是“暴君”的前提下，隻要列奧德羅的行動順利，就能一舉改善魯恩國內的頹勢，讓雷霆之神的教會重獲民心，削弱混沌之子的中央集權秩序影響。
至於殖民地的勞動力……那種東西重要嗎？
礦藏不會少，林業和耕種可以恢複，而殖民地上的原住民，不一直都是越少越好，最好滅絕嗎？
“反製也很簡單。”
愛德華一邊嗑瓜子一邊說：“你現在去魯恩，把混沌之子放出來，就算雷霆之神這時候已經順利奪取了高地，也很難和之前放出了豪言壯語、和民眾共鳴過的喬治三世皇帝競爭影響力。”
“除此之外，你不覺得現在的北大陸很美好嗎？”
愛德華自顧自地說道：
“我想要以羅塞爾的時期作為對比，但至少諸國在戰火中灼燒時還有因蒂斯成為大陸霸主。而現在呢？弗薩克試圖引起戰火，但是又不得不因為畏懼雷霆之神倉皇退兵，連累費內波特舉國離去，丟下邊境的屍體縮回國內，國內矛盾愈發激烈；倫堡等小國滅亡；因蒂斯原本獲得了造物主的眷顧，可還沒來得及重新崛起就又很快失去，還因此被五海之水淹沒，如今已經成為名為國家的空殼。”
“北大陸各國之間幾乎全無聯係，跨國貿易無法開展，全部的國家在同一時間陷入經濟危機。”
“就連表麵上作為勝者的魯恩，也經曆了飛空艇轟炸和皇帝駕崩兩件大事，倫堡等小國的歸順隻提升了士氣，但戰爭結束後，和平和幸福並沒有到來，絕望和迷茫成為了北大陸的主旋律。”
兩敗俱傷的神靈，沒有得到幸福和勝利的人類。
已經無法壓製的非凡力量，神靈才是國家主人的事情也不再掩飾，仿佛緩慢地回歸第四紀。
“真是不可思議……真是太美好了。”
“高地也是，拜朗也是，嗬，死神的特性注定了拜朗的人不畏懼甚至歡迎死亡，祂的國家從祂回歸的那天起就注定了遲早會緩慢消亡，祂更適合做冥界的皇帝而不是建立一個國家。而高地，看似獲得了新的希望，成為了一個獨立的國家，正蹣跚學步著想要走向屬於自己的未來，可也隨時可能滅亡，它存在，隻是因為風暴未至。”
“我喜愛微弱的火星，由衷地期待著它的滅亡。”
涉及不同神靈不同的權柄和本能，知識之妖沒有回答，反倒是回頭看了祂一眼，好奇道：
“我覺得上麵也有不少你的信徒，你是真的都不打算挪動一下尊位嗎？”
“那上麵有半個人信我嗎？”愛德華沒繃住笑了，“就算真有我也無所謂，管他們去死。”
知識之妖想了想，點頭：“你說的也是。就算高地是我的信徒國度，在我看來，也隻有部分人值得拯救。不過，我的特性決定了我不會坐視理查·恩斯特死掉。盛極必衰倒是無所謂，但我唯獨在這個方麵無法理解你，你的選擇實在太奢侈了，根本就是暴殄天物。”
“不管怎麼說，祂足夠優秀，還做出了一番成績，但你居然真的能看著祂即將死掉。”
“死了就是祂最好的結局，這個世界不存在祂想要的幸福。”
知識之妖便也不再說什麼，過了幾秒，祂問出另一個問題：
“全知全能者半夢半醒，那麼，祂死了之後，你能做什麼？你又想做什麼？”
愛德華奇怪地看了祂一眼：
“我發現很多人都有一個誤區，認為我是對人類抱有極端惡意的，想要毀滅這個星球順便毀滅所有的人類——我什麼時候有過這種打算？不說上帝，就說你，難道你會願意我殺死你所有的信徒？”
“你怎麼會這樣想我，我很關注宇宙生態。我們都有曆史相關的權柄，一個有著不同選擇的種族滅絕文明衰落是非常可惜的事情，不是嗎？”
“在經過對兩個版本的人類的對比之後，我隻是覺得人類更適合在沒有非凡世界，或者有非凡卻沒有非凡隱匿的世界裡存活。這樣，他們能憑自己力量行走星空，還能開辟出非凡國家體係。”
“所以，我的目標其實是……”
愛德華伸手，在空氣中比劃了一個不大的圓：
“把除了你和上帝需要的羊之外的人類消滅掉百分之八十以上，斷絕他們的曆史，剝奪非凡能力，強行讓他們的社會退到部落時代，然後帶他們走，去宇宙裡找一個環境和地球類似的星球，改造出適合人類生存的環境，放他們上去，文明重啟。”
“我認為這樣是最好的辦法。即便那些人類滅亡了，宇宙裡也仍然有人類這個種族。”
“而如果他們沒滅亡的話，或許，再過千年萬年，你我也會被那些人類的文明吸引過去。”
知識之妖的眼睛一亮，被這個描述引起了些許興趣。被上帝帶走的人類會成為羊，被自己帶走的人類會在層層篩選後隻留下最精英的一批，而屆時被衰敗君王放到其他環境的人類，會不會創造出新的曆史，創造出嶄新的知識體係？祂竟有點期待。
“就比如，現在——”
“我正期待著理查的死，我已經迫不及待地想要享用這衰亡的氣息，將大陸碾碎吞入腹中。”
……
隨著醫院中重症病人的逐漸減少，二樓被專門空出一個房間，留給特聘心理醫生“萊蒂·奧爾”女士做臨時休息處和辦公室用。
奧黛麗帶著身邊的南大陸小姑娘關好門，沿著走廊走向不遠處的樓梯。
路過窗口的時候，奧黛麗習慣性地抬手遮擋了一下太陽，卻發現今天的窗外並非是豔陽高照，而是陰天，天上的烏雲十分厚實，似乎馬上就會有一場大雨來襲。
托自己這個人偶容器的福，雖然奧黛麗的靈體依然對外界有著感觸，但不會覺得炎熱到汗流浹背，也不會覺得寒冷和手腳僵硬，人偶容器一直都保持在比較良好的狀態。
不過，給玫瑰學派的成員當心理醫生有著極高的危險性。