建寧四年的深秋，寒意似乎比往年來得更早，也更淩厲。
德陽殿內，劉宏端坐於禦座之上，指尖無意識地點著那份來自青州北海加急奏報。
“偽善儘揭，蛀蠹儘除，家產儘沒……”
劉宏低聲呢喃著，臉上帶著幾分快意：“陽球這把刀砍的好啊，吳庸、杜欽之流死不足惜！”
說著，劉宏抬起頭，目光投向侍立階下的李儒：“師父那邊，怎麼說的？”
李儒微微躬身：“回陛下，奏報內容已悉數呈送帝師府，師父隻道了一個‘好’字，便再無他言……”
聽到這話，劉宏的嘴角不自覺的揚了起來。
雖然隻有一個“好”字，但卻讓他從中看到了師父對他執政的肯定與認同。
這讓一直托庇於王潛羽翼之下劉宏，感到了一種前所未有的滿足感。
隨後，劉宏看向李儒，沉聲道：“勞煩師兄去一趟尚書台，令其擬詔傳諭天下，新政乃國之基石，無論如何，必須推行下去，再有暗中阻攔、破壞者，田、杜兩家，就是他們的下場……”
“喏！”
李儒答應一聲，旋即躬身退了出去。
很快，天子的旨意，就如同一道驚雷一般，借著陽球在北海郡刮起的血雨腥風，以洛陽為中心，轟隆隆滾向了大漢的十三州疆域。
……
兗州，東郡，張氏塢堡！
往日賓客盈門、喧囂鼎沸的張氏正廳，此刻卻彌漫著一種令人窒息的死寂。
沉重烏木長案兩旁，張氏一族的核心成員齊聚一堂，個個麵沉似水，眼神閃爍不定。
案幾上，堆放著幾份邸報抄件，上麵書寫的“北海杜氏覆滅”、“陽球鎖拿”、“抄沒巨萬”等字眼，是那般的醒目、那般的刺眼。
家主張申須發皆白，坐在主位，平日裡紅光滿麵的臉，此刻灰敗得如同蒙上了一層塵土。
“都說說吧……”
張申的聲音乾澀沙啞，打破了廳內的沉寂，他渾濁的目光掃過下首的長子張邈，那是個麵容方正、眼神銳利的中年人。
張邈深吸一口氣，沉聲道：“父親，諸位叔伯，北海杜氏，盤踞青州百年，可謂是樹大根深，非常人所能比擬。
可即便如此，卻依然在頃刻之間，便被陽球所覆滅。
由此可見，陛下與王師所推新政之決心，絕非尋常可以抵擋……”
張邈隨即豁然起身，指著案那卷沉賬冊，聲音陡然拔高：“此間賬冊，如今已經成了我張家的懸頸之索。
杜欽假借義田，行盤剝之實，最終落得個家破人亡，而我張氏曆年所積，那些利滾利的債契和地契，與那杜欽過往所為，又有何異？
難道真要等到緹騎圍堡，陽球登門，才知大禍臨頭嗎？
依孩兒之見，不如趁朝廷尚未舉刀之前，即可將其焚毀，或是歸還農人，如此或可保全我等性命！”
“張邈，你放肆！”
一個須發花白的老族叔猛地拍案而起，氣得渾身發抖，“那些債契地契，是我張氏幾代人心血，沒了這些，我們拿什麼養這上千口人？拿什麼維係門楣？”
“維係門楣？”
張邈毫不退讓，眼神灼灼說道：“叔父是想用全族性命，來維係這沾滿民脂民膏的門楣嗎？
如今新政如火如荼，常平倉遍立州縣，陛下之意已明如日月，就是要斷了我等盤剝鄉裡、操控糧價之根基！
今日不壯士斷腕，明日便是抄家滅族之禍，北海的杜欽，就是前車之鑒！”
“你！”
老族叔被噎得麵紅耳赤，手指不住的顫抖，卻說不出反駁的話。
杜欽的下場，像一座冰山，沉甸甸地壓在每個人心頭。
張申一直沉默著，聽著兒子和族人的激烈辯論，臉上滿是糾結的神色。
他緩緩閉上眼，北海杜家莊園轟然倒塌的大門，陽球那身刺目的朱紅官袍，農人眼中噴薄欲出的怒火……
以上的一幕幕在他的腦海中交替閃現。
最為關鍵的是，朝廷如今的實力，已經不是他們這些人能夠抵抗的了。
加之大漢書院的成立，也消融了他們這些地方家族把曾經持的官員晉升通道，他們已經不是過去那種不可替代的了。
毫不誇張的說，如今的朝廷可以輕而易舉滅了他們，並順利的接過他們留出來的空位，而且還不會出現任何動亂。
不知不覺間，他們已然失去了所有可能對抗的資本了。
良久之後，張申慢悠悠的睜開了眼睛，那雙渾濁的老眼裡，隻剩下一種認命的灰敗。
“事已至此，已經彆無他法了！！”
張申幽幽歎了口氣，然後顫抖著拿起那卷沉重的賬冊。
“備火盆……”張申吩咐道，聲音蒼老而疲憊。
很快，府中下人，便在院中準備了一個巨大的青銅火盆，熾熱的炭火在盆中劈啪作響，映得周圍人臉龐明暗不定。
張氏塢堡厚重的大門轟然打開。
門外，早已聞訊聚攏了大批衣衫襤褸、麵帶驚疑的佃農和鄉民。
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張申在家人的攙扶下，顫巍巍地走到火盆前，手中捧著那卷象征無數人血淚的厚厚賬冊。
環視著門外那些熟悉而麻木的麵孔，張申心頭湧起一股難以言喻的悲涼和恐懼，隨即用儘全身力氣，將那卷積壓著無數血債的賬冊，狠狠投入了熊熊燃燒的炭火之中！
“呼啦！”
火焰瞬間騰起，濃煙帶著一股陳腐和墨跡燒焦的刺鼻氣味，衝天而起。
張申看向府外的人們，高聲道：“鄉鄰們…張家曆年所積債契，無論新舊，無論多少，今日儘數焚毀，一筆勾銷。
張家過去有負鄉梓，我張申在此謝罪了！”
說罷，這位昔日高高在上的張家之主，竟朝著府外黑壓壓的人群，深深一揖到地。
人群先是死一般的寂靜，落針可聞，隨即又如同壓抑了千年的火山驟然爆發，陷入了一片沸騰當中。
“燒了？債…債契燒了？”
“老天爺開眼啊，張家真的免了我們的債？”
“爹、娘……你們看到了嗎？咱家的債沒了，沒了啊！”
“張老爺活菩薩啊！”
一時間，各種驚詫、懷疑、哭嚎、激動的聲音此起彼伏。
“不，這都是朝廷，是新政、是陛下和王師給咱們的……”
人群裡飄出了一個帶著哭腔的喊聲，頓時引起了無數人的跟隨。
“對，是陛下和王師……”
“咱們最應該感謝的，應該是他們……”
“沒錯……”
稱頌聲、讚美聲此起彼伏，那衝天的火光和彌漫的濃煙，映照著張申蒼老而複雜的臉，也映照著鄉民們臉上滿是希望光芒。
張邈看著眼前這悲喜交加的一幕，不禁長長地地吐出一口氣。
他知道，張家的門楣或許不再有往日的煊赫，但至少是保住了全族人的性命。
況且，他也曾經遊曆過洛陽，也清楚朝廷未來對外的一些政策。
那些對外政策，未必不能帶著他們張家走向另一個巔峰。
……