建寧五年的春風，似乎格外眷顧剛剛從疫病陰霾中掙紮而出的豫州大地。
乾涸的河床重新被涓涓細流潤澤，龜裂的土地上頑強地鑽出點點新綠。
新蔡城外那片曾經如同巨大瘡疤的安置區，如今已人去棚空，隻留下被踩踏得板結的土地和幾縷尚未散儘的藥草餘味，無聲訴說著那場驚心動魄的生死之戰。
洛陽，德陽殿。
初春的陽光透過高大的窗欞，在光潔的金磚地上投下明亮的光斑，殿內暖意融融，與去歲初冬那場夾雜著血腥與剖屍驚雷的朝會相比，氣氛已然迥異。
劉宏端坐禦座，麵容沉穩了許多，眉宇間褪去了幾分青澀，增添了幾許屬於帝王的威儀與思慮。
目光掃過殿內肅立的百官，聲音清朗卻帶著幾分威儀：
“諸卿，去歲汝南大疫，雖賴華佗、張仲景諸之妙手，及四方豪族義商傾力相助，終得平息，然其間轉運藥石糧秣之艱難，道路阻隔之誤事，猶在眼前！此等切膚之痛，不可不察……”
他頓了頓，殿內一片寂靜，百官皆凝神傾聽，不少人回想起汝南疫報傳來時的混亂與恐懼，深以為然。
“朕觀天下輿圖，帝國疆域遼闊，南北物產豐饒各異。
河北之粟麥，江淮之稻米，巴蜀之錦鹽，荊揚之魚鹽木材，皆為社稷之寶，生民所需。
然山川阻隔，陸路轉運，耗費巨大，十成之物，抵運者不過五六，若遇水旱疾疫，更是鞭長莫及！”
劉宏的聲音漸漸高昂起來：“欲使帝國血脈暢通，貨殖流轉，倉廩充實，非借水道之力不可。
前代雖有鴻溝、邗溝諸渠，然或年久失修，或互不相連，難成一體。
今，朕決意，舉國之力，開鑿一條縱貫南北，溝通大河、淮水、大江三大水係的大運河，以使帝國之血脈，從此貫通！”
隨著劉宏話落，現場眾臣，頓時神色一動。
劉宏所提“大運河”的規模之宏大，堪稱前所未有！
“陛下聖明！”
太傅陳藩率先出列：“陛下所提之大運河，卻係功在當代，利在千秋之偉業！”
陳藩先是捧了一路，隨即有話鋒一轉，麵露憂色道：“此工程之浩大，聞所未聞，恐非朝夕可成，所需民力、財力、物力，難以想象。
若調度失宜，恐生民怨，耗費國帑，還請陛下三思！”
此言一出，立刻引起不少官員的附和。
開鑿河渠，曆朝曆代皆有嘗試，其艱辛勞民，史書斑斑可考。
麵對眾臣的勸諫，劉宏卻是不動聲色的將目光看向立於文官班列之首的王潛。
王潛笑了笑，然後上前一步，並未直接反駁崔烈，而是從袖中取出一卷精心繪製的巨大輿圖，示意內侍在殿中展開。
隨著輿圖展開，一條醒目的朱紅色粗線，如同巨龍般蜿蜒盤踞，北起幽燕之地的涿郡，南下貫通冀州、兗州、豫州……
又在豫州境內巧妙地避開地勢較高的地區，轉而利用睢水故道及部分天然河流，於陳留附近溝通黃河，再折向東南，經梁郡、彭城，又利用泗水等水道直抵淮陰，溝通淮河，繼而南下，利用邗溝故道，經廣陵渡江，直抵江南重鎮吳！
另一條支線則向西，利用鴻溝故道及潁水，溝通洛陽與淮河上遊。
圖上不僅清晰地標注了主河道與關鍵節點，更細致地標明了沿途計劃設立的糧倉、物資轉運站位置，以及預估可利用的天然河道、湖泊，工程量較之憑空開鑿新渠，已大為縮減。
通過這份圖紙，群臣也看的出來，王潛花費了多大心血在上麵，同時也感受到了推動運河工程的決心。
“陛下，諸公請看。”
王潛的聲音沉穩有力，手指點向輿圖，“此渠，非憑空造物，乃順勢而為，溝通古今之策。”
他指向黃河段：“黃河湍急，水位落差大，欲通航，需建“船閘”方可。”
說著，他又拿起一枚小巧的木質模型，並於群臣麵前開始演示了起來：
“此物名為“複閘”，可於河道陡峭處，擇址建造相連的兩道閘門，形成閘室。船入前閘，關閉，引水或泄水，使閘室內水位與上遊或下遊齊平，再開閘門，船便可平穩升降，如履平地。
此理，匠作府的一眾工匠，已率人於洛水支流小規模試製成功，原理可行，具體尺度、用料尚需在黃河實地勘測後精算。”
百官的目光緊緊盯著那精巧的複閘模型，雖覺匪夷所思，但模型演示的原理清晰直觀，又有小規模成功在前，反對之聲一時弱了下去。
“至於所需人力和財力……”
王潛目光掃過眾人，沉聲道：“
“其一，斤歲豫州、兗州部分郡縣春旱已成定局，恐再生流民，可招募此等無地、少地之民，充作河工。
朝廷按日支付工錢的同時，可將各地常平倉溢出之糧售賣給那些河工。
如此一來，那些百姓有了活計，朝廷多存的糧食，也可換成錢財，然後繼續支付給河工作為工錢……”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“好，王師此法甚妙！”
“是啊，如此一來，朝廷沒有損失、河工也能受利……”
“而且還能順便帶動運河沿途的商業流通呢！”
聽到王潛這個左手倒右手的方法，一眾大臣也紛紛出言附和。
見此情形，王潛笑了笑，繼續說道：“其二，可從軍隊當中，將以往負責“遇水搭橋、逢山開路”的先鋒隊伍，整編為“工兵營”。
兵從北軍五校及各地郡國兵中，遴選精壯、通曉土木營造或水性極佳者，吸納其中。
彼等訓練有素，組織嚴密，更兼軍紀約束，可承擔開鑿險峻地段、疏浚淤塞河道、修築堤壩閘門等核心、危險工事。
軍士服役，朝廷除日常糧餉外，另計土木軍功製度，完工後可按功勞大小，賜予錢帛、田畝或是進行升遷，以為激勵。”
“其三……”
王潛的聲音冷峻了幾分：“那檀石槐不是派遣了大量“勞工”到我大漢境內負責各地水利、道路的營建事宜嗎？
如今並州等地的水利道路營建，已經初具規模，可將這批勞工調到運河的修建當中，負責那些危險的地段。
即便真死了人，那也都是檀石槐需要處理的事兒，倒也不用擔心引來民怨……”
聽到這話，眾人神色一怔，全都默默的看了王潛一眼。
這個提議，雖然有些不太人道，但對於大漢而言，卻是有著莫大好處的。
眾人雖未開口，但也全都默認了這一項。
“至於糧秣物資轉運……”
王潛的手指再次點向輿圖上的一個個標記的紅點，繼續說道：
“可於沿途設立官倉、轉運站，由大司農統籌，將作府、少府負責協同，並征集舟船，分段接力運輸。
常平倉存糧，優先保障河工口糧，冀州、兗州之鐵器作坊，全力供應開山鑿石之精鐵工具。
揚州、荊州之巨木，順流而下，直抵工段……此非一州一郡之事，乃舉國之力，如同軍陣調度，務求精準，杜絕浪費！”
“陛下、諸公，此運河若成，其利有五：
一者，江南稻米，可乘舟楫，旬月之間直抵洛京、河北，倉廩永固，再無饑饉之虞；
二者，天下貨殖，流通無阻，商旅輻輳，市易繁榮，稅賦充盈；