皇妃吃著爆漿的嫩玉米，隻覺得香甜無比。聽村婦說完忙問道：“那你家孩子現在怎麼樣了，那條紅線還在嗎？”
村婦笑，“月地裡的娃娃，早沒了。”
“啊？孩子……沒了？”皇妃還以為是孩子沒了。
“哎呦！”村婦嗔怪的揮了一下手說道，“是紅線沒了！我娃好得很。”
夜幕像溫柔的絲絨垂落下來，將所有的一切都包裹其中，隻剩下一個模糊的影子。玉米快要熟了，村婦拉風箱的動作明顯的慢了下來，“呼……噠，呼……噠……”每次一拉一推，煙囪頂上都要迸出幾粒火星，在黑色的夜幕中一閃即逝。皇妃看著這火星，聽著田野裡傳來的蟲鳴蛙叫，恍然覺得自己好像來過這裡，在多少年以前。這聲響，這氣味，這感覺她都熟悉的不能再熟悉了。
“吃飽了便走罷！”老夫人吃力的站起身來說道，“吃的快要睡著了。”
皇妃站起身來，謝過村婦，跟老夫人往回走。沒走幾步，看見應皇子和撒子站在田地邊上。他們不放心老夫人和皇妃，跟著過來。怕驚嚇到村婦，也怕去了人家也要給他們吃玉米，便沒有近前。皇妃問撒子：“咱們還有多少牛肉乾啊？”
“也就是小半袋子吧。”撒子道，“給徐大人拿了些，所剩不多了。”
“都給了這家人吧。”皇妃回頭示意了一下。
“知道了皇妃。”撒子說著先走兩步去取牛肉乾。
應皇子這時對皇妃說道：“今夜裡我們還是在車裡歇息。待明日一早，讓撒子和大麻花前去集鎮查看一下動靜，回來再作定奪。”
“啊？”皇妃失望道，“那今天晚上還得吃米糊炒米啊？你不早說，讓撒子留下點牛肉乾。”
應皇子笑，“哦，原來這樣大方是以為日後不用再吃這些了？”
皇妃嘟著嘴不說話。
“那就讓撒子再留下一點，不說今個，還有明日。”老夫人一手扶著韶華，一手扶著應皇子說道，“有身子的人，一個要吃兩個的飯，不能將就。”
看見撒子已經拿了牛肉乾過來了，老夫人忙說：“做什麼那麼著急，也不等我們回去。”
撒子聞言一頭霧水，看看老夫人，又看看應皇子。應皇子笑道：“冰兒一聽去不了集鎮，又舍不得給人家了。”
撒子一聽笑道：“我早已留足兩日的乾糧。皇妃隻管放心。”
“啊？還得兩天才能去到集鎮啊？”皇妃拖著哭腔道，“不是說已經到了嗎？”
“撒子這是有備無患。”應皇子道。“若是不出意外，我們明日便可到集鎮。”
“哦。”皇妃這才放心，隨即又道，“那是不是給人家拿的少了呀？人家把自己吃的都給我了。”
“鄉裡人一年也難得見一回葷腥。這些也夠他們過幾天好日子了。”撒子說著去了。
回到車邊，看見大小麻花兩兄弟已經架好了鍋灶，老夫人的小米粥已經熬在鍋裡了。吃過飯，又摸黑走了幾裡路，走到一處寬闊的空地才停下車，撒子和大麻花先給老夫人和皇妃支好馬車，這才各自去睡了。
這一夜皇妃睡得格外的沉。快醒的時候迷迷糊糊做了一個夢。夢裡她還是一個小孩子，蹦蹦跳跳走在田間小徑。爹娘都在田裡乾活，她看見他們的身影在田地裡起起伏伏。“娘！”她欣喜的大聲叫道。她娘抬起頭看了她一眼，又麵無表情的俯下身繼續乾活。“爹！”她叫。她爹連頭都沒有抬。又好像是回了家，天已經大黑了，可家裡仍是黑咕隆咚的沒有一點光亮。他們一家人早已練就了一雙能在漆黑中行動自如的火眼金睛，一年到頭除了過年，其餘的日子都是摸黑著過。反正家裡除了鍋灶，水甕，就是爹娘結婚時打的兩個板箱，還有兩張凳子。就是閉著眼睛也碰不到東西。走近了，從門口能看見爹的煙袋一明一滅的。一天也說不了幾句話的爹娘在拉話，爹說：女大不中留。不能由著她。不聘她，哪來的錢給虎小子娶媳婦？還念書，一個死屁女娃子念的哪門子書！娘說：可這娃子強，死活不依你說咋辦？咋辦？哼！由著她還翻了天了！爹說，明天你就說同意讓她去念書，做點好吃的，讓她喝點酒，讓於拐子偷偷藏在她屋頭，到時候把門從外麵一鎖，生米煮成了熟飯，看她還往哪裡強。這樣不會出啥事吧？娘說道，這娃子強，可彆鬨出事來，讓人笑話。笑話啥？男婚女嫁能有啥可笑的？這樣才能把她的心拴住。哼！一個死屁女娃子，一天的不知道想乾啥了！也不看看自個幾斤幾兩。她就算死也得給我死在於拐子屋頭。
她這才看見自己已經是一個大姑娘了。想起來有說媒的給她來說親，說的是東村的於拐子。於拐子是個賣豆腐的，挑著個豆腐擔子走村串巷，一看見她來買豆腐，就腆著個臉笑。於拐子快三十了，還沒有媳婦。以前是窮，又是個殘疾，沒人找他。這兩年賣豆腐攢了些錢，說親的就多了。可他偏偏就看上了自己，說要找個又漂亮又有文化的。聽著媒人說的四百塊錢彩禮，爹娘動了心。他們這裡嫁得最好的的姑娘才給了二百塊錢彩禮。這四百塊錢那是多大的麵子啊。有了這四百塊錢，不但能給哥說一門好親事，還能給家裡再蓋幾間房子。娘就軟磨硬泡哄著她嫁人。可她從小生活在這貧瘠的可怕的山村，吃著少鹽沒油的飯菜，過著沒滋沒味的日子。一到天黑，整個村子就如同一座沒有人煙的荒漠，沒有光亮，沒有聲響，一家一家比著節省，恨不得能不吃不喝，可一年又一年，家裡還是連十塊錢都拿不出來。每年開學那兩塊錢的學費，得她娘走好幾家人家才能借的湊齊。她過怕了這種日子，從小老師就告訴他們，要想改變自己的命運，就得好好學習，走出這座大山。她把這句話當作是救星，牢牢地記在自己的腦子裡。夜裡家裡不讓點燈，她就每天天一亮就起來學習，五點天亮她就五點起來，四點天亮她就四點起來。然後趕緊去地裡割草，回來熬豬食，剁雞菜，把豬羊雞都喂了。同學們都已經坐在教室開始學習了，她才渾身泥湯渾水的往學校跑。就因為她不誤家裡的活，還主動提出再喂些雞，給自己掙學費。爹才沒攔著她上學。而她的成績在學校一直也是名列前茅，給爹娘掙足了麵子，誰說起來都說她以後肯定有出息。如今她已經被城裡的重點中學錄取，眼看著就要去城裡讀書了，爹娘卻讓她嫁人，她怎麼能甘心。便求著娘，讓同意她去念書，說她不要家裡供她，說她自己去掙學費和生活費，以後有出息了，一定好好孝順爹娘，讓他們過上好日子。她以為娘已經被她說動了，可這時卻聽見娘說道，行！就聽你的。明天我就把那隻老母雞殺了，你去叫於拐子來。
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“娘！”她哭叫道，“我可是你的親閨女啊。你怎麼能這樣對我。”